近日，美国总统特朗普及其夫人被曝出确诊感染新冠病毒，美国某社交网站热闹非凡，有嘘声，当然也有挺特朗普的民众。后一种言论中，有一个词语出镜率极高——NPC。
　　什么是NPC？它是Non-Player Character的缩写，原指游戏中的非玩家角色。为了安排好玩家的游戏体验，或者出于游戏剧情需要，游戏开发者会创造出一些有意思的非玩家角色，即NPC。
　　和过去比，游戏中的NPC的智商更高，更栩栩如生，更擅长与玩家互动，但仍然无法脱离木讷、行为模式化等固化形象，因为他们是代码和指令，由程序自动控制是玩家的玩乐工具。
　　NPC的含义也逐渐从游戏延伸到日常生活中，人们常说把某人当做NPC其实就是说把他当做路人甲、工具人，他的存在是为了完成某个任务而设置的。
　　“跟风高喊口号，我看你就是个NPC”，在特朗普的支持者们眼中，所有反对者是NPC，但很快被反击得体无完肤——既然你们说我们是NPC，你们就没有喊口号、跟潮流吗？究竟谁是NPC，还说不清呢。
　　人们从来没有停止讨论社会异化与个人选择，也没有放弃追问“我们究竟是不是工具人”“如何从被控制中醒来”等哲学命题。权力、性别，控制与反控制，不一而足，工具人背后牵涉太多说不清道不明的社会议题。
　　阿根廷动画短片《雇佣人生》呈现了一个由工具人构成的诡异社会——通勤路上的红绿灯，办公大楼大門、电梯等处的工作，都由人承担。交通灯杆上挂着红灯先生和绿灯先生，红灯先生敞开外衣，露出红衣，表示红灯禁行;转绿灯时，绿灯先生便敞开外衣。在这个神奇的世界，几乎一切工具都由人来完成，他们兢兢业业、毫无怨言，冷酷地扮演着社会不可或缺的一部分。
　　这是对社会功利化的夸张，却也并非杞人忧天。社会效率的提升付出了代价，劳动过程的不断机械化和资本利润的最大化，造成人的特性逐步被消除。人活得越来越像机器，而机器反而越来越像人。于是乎，大众重新拾掇起流行话语“工具人”，并给它披上了“社畜”“996”的现代性外衣。
　　选民、NPC、社畜、政治掮客……工具人一直存在，只是在不同时代不同场合换了衣服粉墨登场。今天人们所言的工具人，更像是物化与功利的聚合体，他们不会主动或者无力挖掘哲学思辨，而执着于简单、直观的概念和形式。在正义、金钱、权力和荣誉面前，他们沉湎于简单、暴力的关系，不去追求灵魂的丰富性，甘愿受人操控，并施于他人。
　　尽量保持初心，减少自我物化，对生活保持善意暖意和新鲜感，理性接受自己的无能为力……网络上提供了不少“避免成为工具人”的方子。心灵鸡汤无法解决各自的现实困境，恐怕每个人都有自己的无奈与烦恼。有钱而不骄奢淫逸，有权而不任性妄为，在规训中守住人的尊严与底线，这起码是厘清人与工具的首要条件。