如何改进中小学音乐教学的方式，树立新的教育理念，以此促进素质教育的有效实施，是每一个音乐老师应认真思考的问题。
　　那么，什么是素质教育呢？可以说，“素质教育”是一个硕大无比的筐，没有什么装不下的，最新版《现代汉语词典》（第五版）是这样解释的：“以提高人的素质为根本宗旨的教育。在教育的各个环节中，全面实施德育、智育、体育、美育，着重培养学生的创新精神和实践能力”。而对“美育”是这样解释的：“以培养审美的能力，美的情操和对艺术的兴趣为主要任务的教育。音乐和美术是美育的重要内容。”
　　可见，音乐教育在素质教育中起着举足轻重的作用，特别是体现在对于人格塑造、综合素质的培养上。有一项由权威机构所做的调查显示：在全世界各个领域的高层领导人中，百分之八十五的人都具有一定的音乐修养。以我国党和国家的领导人为例，江泽民同志不仅会演奏钢琴，还会演奏吉他等乐器，前国家副总理李岚清更是从小就显示出音乐方面的天赋，在他任职期间和离任后都念念不忘我国的音乐教育事业，退休后不仅耗费大量的心血编著了《李岚清音乐笔谈》一书，还孜孜不倦地到全国各高校做关于音乐美学的重要性的演讲活动。前苏联著名教育家苏霍姆林斯基认为：“音乐教学不是培养音乐家，首先是培养人。”我国中小学音乐教学的目标主要是美的教育。音乐作为一种独特的艺术，它来源于人们的社会生活、生产活动，并以各种各样的形式渗透到社会生活的各个角落中，它是社会生活的反映，所以古今中外任何一部优秀的音乐作品，都不是孤立存在的，它与其它学科都有着紧密的联系，它都有一定的时代背景和思想内容，表达了一定的思想感情。
　　音乐教育作为艺术教育的有机组成部分，既是素质教育的重要内容，也是实施素质教育的重要手段。音乐教育从宏观的角度来诠释，它有两个层面，即感性层面和理性层面。音乐是以有组织的音响为材料，以审美为核心，以兴趣爱好为动力，面向全体学生，进行有目的、有计划、有步骤、有设施并独具特色的育人实践活动。教师引导学生通过对古今中外各种类型的音乐作品的演唱、演奏、和欣赏等教学活动，使其内心情感融入到作品所表现的丰富的情感世界中去。它的这种独特的表现方式和接受方式，在激发人的情感方面比其它姐妹艺术来得更直接、更迅速和更高的效率；同时，它的非语义性，又给欣赏者提供了更为广阔的思维空间，促使其展开想象的翅膀，翱翔在音乐艺术的天空。音乐总是用最美的乐汇来描写大自然的事物，而同一音乐作品随着不同的欣赏者，又有不同的诠释、理解和演绎。成熟的音乐教育是一种明亮而不刺眼的光芒，是一种宁静过后的从容，是一种不需追逐时尚的大气，是一种不理会哄闹的微笑，是一种沉淀了音乐感受和音乐积累后的灵光闪耀，是一种厚实而并不陡峭的教育高度。因为音乐所渲染的东西是风雅与圣洁的，它对人格的塑造和培养是潜移默化的。
　　新编“义务教育课程标准实验教科书”（人民出版社出版的音乐教材），其内容和艺术性较以前都有很大的提高。因此，教师必须在教材的研究、教案的设计上下一番功夫，力求将题材广泛，体裁、形式和风格多样化的教学内容，以各种适应学生年龄特点，又有趣味性、时代性的教学思想、教学方法和教学手段教授给学生。这正如著名音乐教育家赵沨同志曾经指出：学校音乐教材要内容健康向上；能提高少年儿童的审美能力；无论内容与形式上，都要适应少年儿童的身心健康。
　　当前学校教育改革的主旋律是由应试教育向素质教育转轨，加强艺术教育已成为广大教育工作者的共识，艺术教育也出现了前所未有的好势头，但也存在着一些令人思索的问题。
　　作为音乐教育工作者，应如何加快音乐教育的改革呢？
　　第一、要转变教育观念。教育观念的转变是根本的转变，只有确立了正确的教育观念，才能摆脱应试教育的影响，逐步走到正常轨道上来。我们在工作中经常看到，很多学校在展示艺术教育成果时，列举出来的就是多少学生升入高一级艺术院校、多少学生在大赛中获得了多少奖项、学校开展了哪些艺术教育活动，其实，这只是一个方面；另一方面更应关注每一个学生在每一次的艺术教育活动中自己独特的感受，感受美、体验美、欣赏美、创造美的能力提高程度，也就是说，艺术教育既要注重学生个体的发展和提高，更要注重学生整体水平的发展和提高。每个学生都有自己的心灵世界和人格天地，那么就应该让每一个学生在感受音乐、阅读音乐、理解音乐、洞察音乐、演绎音乐的过程中，受到熏陶、感染和教育，使学生通过音乐的教育滋长出春天般的感悟，这将是音乐教育所追求的美好效果。
　　第二、要提高艺术教师的素质。教育者和受教育者本是两方独立人格之间的互相呼应和确认，素质教育的内涵也是双向的，既要面向受教育者，又要面向教育者，只有高素质的教师才能教出高素质的学生，这正如“师高弟子强”。学生总是期盼自己的老师有着渊博的学识和丰富的阅历来把各种各样的知识传递给自己。教师的素养包括文化修养、道德修养和教育教学基本能力。艺术教师要坚持刻苦钻研业务、虚心向有经验的教师请教，不断提高自己的专业素质、教育教学能力。只有不断地学习，才能跟得上瞬息万变的信息社会，才不会停留在昨天。因此，应加强文化修养，教会学生如何解读音乐语言、准确地分析艺术作品的思想感情、中心思想、艺术特点等；还要加强道德修养，试想一下：一个生活懒散，不热爱工作，不思进取的教师，怎么能够培养出高素质的学生呢？只有艺术教师全面提高自身素质，才能适应教育改革和发展的需要。
　　第三、搞好课堂教学。当今的学校教育，还是以课堂教学为中心，课堂教学活动是教师的职业生命活动。以往，受应试教育的影响，艺术课视为可有可无，教师备课草率，学生当然对教师的教学不感兴趣。而兴趣是学习音乐的基本动力，教师应该非常重视对学生音乐兴趣的培养，努力创设轻松活泼，明快简练、引人入胜的学习情景；积极开辟学生主动参与和探索发现的园地，构建新颖独特的情景主题；营造一种恰到好处、符合学生特点的审美意境，给学生充分驰骋想象的空间；不仅要注意音乐教学领域内的综合，更要注意运用趣味性的活动，巧妙地将音乐与姐妹艺术、其它学科的综合，将音乐知识、技能与游戏情景融为一体，使教学活动更贴近学生生活，从不同侧面表现出课堂教学的人文性、综合性、创造性、愉悦性，激发师生之间愉快的教与学的热情，使教学的平等性、艺术性在双边活动中自然地体现出来，让学生在愉快的教学活动中快快乐乐地体验、感受音乐，潜移默化地受到艺术熏陶，让学生在饶有趣味的学习活动中不知不觉地、轻松地掌握了音乐基本知识，也启迪了心智、激发了潜能、丰富了情感。 　　例如，某学校组织开展庆祝元旦节的歌咏比赛，由班为单位组成多支合唱队，但是，老师们经过十几节课的辅导训练，总体上发现：学生的自然声音条件虽然不错，但音乐素质总体上是很低的。老师常常是热情有余，手法再多样，学生还是无法达到要求，结果呢，歌咏比赛上，除了极个别班级设有领唱、轮唱的演唱形式外，大多数班级仍然是大喊大叫的大齐唱，根本谈不上合唱，无论是演唱技巧和演唱风格都停留在较低水平。究其原因就是我们平时的课堂教学没有对学生进行正规的训练，如果教师在教学中能注意培养学生良好的音准、节奏感、和谐一致地歌唱；注意到课堂教学的艺术性，做到面向全体，用生动、活泼的教法激发学生学习艺术的兴趣，如此坚持不懈，我们学校的音乐教育水平就会上一台阶。
　　第四、丰富艺术教育活动。中学生是长身体、长知识的时候，他们精力充沛，总有使不完的劲，丰富多彩，生气勃勃的课余生活能给他们带来无穷的乐趣，使他们愉快健康地成长。课外的艺术教育活动是课堂教学的延续，课外活动给学生展示自我风采、展示艺术才华提供了舞台，既能培养学生学习艺术的兴趣，又能丰富课堂教学。不少学校每年举办画展、艺术节、文艺汇演等，组织了合唱队、舞蹈队、器乐队，书法、绘画兴趣小组，通过艺术教育实践，使学生的思想素质与艺术素质都得到的提高。但是，不能只搞“形式主义”。如某中学要申报省一级学校，为了应付评估，学校明目张胆地搞了半学期的形式主义，把课程表全面制订成有“艺术修养”的课程，而且每周安排两节的“应付检查功课表”还要贴到各班，“上面”有人来检查时就临时调课。这种做法与素质教育背道而驰。
　　音乐教育还可以激发学生的学习热情，有利于促进素质教育的实施，在音乐教学中，一个生动的情境设置，可以引起学生的亲切感和新鲜感，从而调动大脑的皮层中优势兴奋中心，提供了想象与思维的前提，然后教师便利用学生感受的兴奋状态，引导学生对问题做层层深入的思考。挖掘学生大脑潜在的能量，使他们在一种轻松愉快的情绪中保持旺盛的学习热情，并掌握知识和学会运用知识的能力和方法。
　　所以，在教学中，必须有一个实际的经验情境，作为思维的开始阶段，使思维因疑难而生，兴趣也随之而生。欢快活跃的课堂看起来有点乱，但比端坐严肃的教学效果要好得多，也是取得优良教学效果的重要条件。
　　“没有美育的教育是不完全的教育”。总之，音乐教育不能停留在搞几次活动上，停留在教学计划上，它是分解、体现在教师的每一堂艺术教育和其它教育活动中，体现在实施素质教育的整体过程中的。
　　让我们携手共进，努力探索改革音乐教学的方法，全面提高素质教育。