在美丽的南太平洋上镶嵌着许多风景绮丽的岛国，图瓦卢便是其中之一。图瓦卢总面积只有26平方千米，总人口约1.1万，地处热带海洋性气候带，一年四季风景如画。人们将构成这个国家的９个环状珊瑚小岛称为太平洋上的“九颗闪亮明珠”。在许多人眼里，图瓦卢像是一个世外桃源。
　　然而，据科学家预测，大约五十年后，这个美丽的岛国将全部沉没于大洋之中，成为全球第一个在世界上消失的国家。2001年11月15日，图瓦卢领导人在一份声明中指出，由于人类不注意保护地球环境，忽视生态平衡，由此造成的温室效应导致海平面上升，面临灭顶之灾的图瓦卢人民，将放弃自己的家园，永远离开这块他们世世代代生活的土地，举国搬迁。
　　在过去的一百年里，全世界海平面平均上升了18厘米。科学家预言，到2100年，海平面将在现有的基础上再上升18厘米～80厘米，地球已进入了海平面“加速上升期”。海平面上升导致图瓦卢生态灾难的主要原因，一是地质条件。虽然海水上涨速度极慢，但由于这里地势太低，此间居民仍能切身感受到海水对家园的侵犯。这些由珊瑚礁形成的海岛近二十年来已被海水侵蚀得千疮百孔，海水再通过这些孔隙侵蚀上来，使土壤盐碱化，粮食和蔬菜现已很难生长。此外，因海水升温，环岛珊瑚也会萎缩死亡，从而使海岛失去了一道天然防波屏障，风暴海潮一旦袭来，将会长驱直入，给岛民造成惨重的损失。二是气候条件。近百年来，气候因素已成为造成海平面上升的最主要原因。而气候的变化主要是由于人类社会工业化程度的不断提高而产生的温室效应。
　　2000年2月18日，生养图瓦卢人民的大海已经给了他们一次可怕的经历。在那天，一场有史以来浪峰最高的潮水几乎完全吞没了图瓦卢全国9个珊瑚岛上所有的居民，首都的机场及大部分房屋都泡在了汪洋大海之中。这个岛国最高海拔也不过4.5米，而当年2月19日下午5时左右海平面竟上升了3.2米，次日下午5时44分海潮才缓慢退去。从那以后，这个岛国开始关注世界环境保护，留意全球气候变化，并不断向世界各国发布有关地球环境恶化的危险信号。同时，政府也决定全国大搬迁。
　　事实上，在此之前的三四年里，图瓦卢人民已经开始陆续告别自己的家园，有的去了美国，更多的迁往新西兰。迄今，已有五千多图瓦卢人民在新西兰安了家。其实，处在茫茫大海之中的基里巴斯、库克群岛、瑙鲁和西萨摩亚等低海拔岛国也面临着同图瓦卢一样的威胁，当地居民都切身感受到海水的缓慢上升已逼近家园。在斐济维提岛，海边的水极浅，捕鱼人走出数百米远还深不及腰。原来，这些浅海水区过去是陆地的一部分。有预测说，未来六十年之内八万多基里巴斯居民将面临丧失家园的厄运。而在马绍尔群岛，上升的海水已将那些原本长在岸边的椰子树下的土壤掏空，树干抱着那几乎已全裸的球形根部站在海水里摇摇欲坠。
　　如果形势得不到控制，图瓦卢注定要成为全球第一个因海平面上升而在世界上消失的国家。然而，更加不幸的是，它绝不会是最后一个。那么，下一个会轮到谁呢？