还没有从一个多月前的打击里恢复过来，英国零售业又陷入一片忧伤的情绪之中。
　　先是1月中旬，英国最大相机连锁店Jessops、全球最大音像制品连锁店HMV和影碟租赁商Blockbuster英国公司先后在一周之内宣布破产，然后是时尚零售品牌Republic在2月加入这一阵营。
　　现在轮到欧洲第二大也是全世界最古老的旅游公司Thomas Cook。
　　这家公司历史超过170年，是组团旅游概念的创立者，以组织英国铁路跟团旅游起家，逐渐成为英国最大的旅游品牌，英国几乎所有高街上都有它的分店。经济不景气让一些英国家庭因为缩减开支取消了外出旅游计划，Thomas Cook在最近几年一直举步维艰。好消息是它还没到破产的地步，坏消息是它宣布要关闭195家店面，并裁员2500人。
　　英国高街零售业其实早在2011年就已经深陷困境，那时英国零售店铺的空置率就高达约14.5%（现在基本上仍维持在同一水平），而在金融危机前的2008年，这个数字只有3%、4%。
　　英国首相卡梅伦为此委托“商店女皇”Mary Portas对高街零售业进行调研，希望想办法让高街恢复活力。而Mary Portas的结论是，高街正面临“永久消失”的威胁，她建议英国政府颁布法令限制郊区购物中心的建设，以此来避免消费者从高街流失—我觉得这样的建议充满喜感，好歹她还应该提出一条禁止网络购物的建议才能配套吧。
　　此外，英国政府在2012年10月还成立了一个旨在拯救高街的机构，这个机构的名称叫Distressed Town Centre Taskforce。如果按照字面意思，它应该翻译成“城市商业问题特别工作组”。
　　但现在Mary Portas关于高街“死亡危机”的观点正在被越来越多的人所认同。根据2月底普华永道和Local Data Company公布的数据，2012年在英国有7337家店铺关门停业，新开业的店铺则是5558家，两者之差1779家，超过2011年的174家十倍不止。“英国那些事儿”在微博上说：“在英国的人们可要珍惜逛街的机会，街逛着逛着可能就没有了。”
　　对不起高街上辛苦挣扎的各位，我不打算珍惜这样的“机会”。这么说难免有些以偏概全，但是至少对于牛津街这种代表性的高街，我要冒着使用违禁词的风险用4个字来形容：千真万确。
　　身为一名非逛街爱好人士，过去几个月里我在伦敦高街逛街的次数屈指可数，我不喜欢店里那嘈杂拥挤的人群，要么忙不过来要么心不在焉的店员，塞得满满当当让人连伸手都没兴趣的商品，以及缺乏优势的价格。当然，比起人烟寥寥如HMV者，这些零售商还能为店里的人气感到欣慰（虽然我不能判断其中有多少只是来Window Shopping或者试用产品再回网上购买）。对我来说，这无论如何都算不上令人愉悦的购物体验，多数时候我都是走进店门，待上不超过5分钟，就会忍不住扭头要走。
　　和很多人一样，我也会为这些倒闭的店铺感到难过，也许走进一两家即将关门的店铺，感叹一下世事无常，同情一下那些即将失去工作的店员。然后，回到家里，和很多人一样，继续愉快地网购。
　　不过，尽管没给高街做出什么贡献，我也并不认为高街将死。就像人们永远有娱乐的需求，我相信逛街的需求也同样永远存在（尤其是对女性来说）。
　　更何况，至少从我的逛街经历来看，并不是所有店铺都过得那么痛苦。哪怕是在最艰难的时候，总有人会做对的事情。
　　末尾插播两句，当我和朋友说起这件事，“北京也一样，”他说，劲松的洋华堂关了，朝内南小街也关了几家，“店铺租金涨了两成半。这日子没法过了。”