在一系列兴奋剂丑闻接连爆出，尤其是当阿姆斯特朗的“七冠王”神话最终也轰然倒塌之后，很多人担心世界顶级的公路自行车赛环法大赛将面临发展危机。不过，现实似乎没那么悲观。即便今年的环法发车之时，正值全球瞩目的世界杯激战正酣，欧洲众多媒体给予环法的报道空间依然毫不吝啬。赛道沿途，无数的车迷和普通观众，看门道也好，瞧热闹也罢，如同过节一般，热情不减。
　　作为1903年首届环法赛的组织负责人，《机动车报》编辑德格朗热的名字早已与这项比赛的渊源绑在了一起。之所以能够成为那个写入历史的重要角色，很大程度上在于他写过许多关于自行车的文章，极为了解这项运动。事实上，他本人就是一位超级自行车爱好者，获得过全法冠军，在当时绝对称得上是一位高手。在环法创立之前10年，1893年的5月，德格朗热用行动告诉人们在那个年代骑自行车一小时最快能跑多少距离，他骑出了35公里325米。那是1小时自行车的第二个官方世界纪录，第一个纪录是一位美国人建立的，比德格朗热少了将近9公里。
　　环法历史上第一位超级明星要算是法国人雅克·安克蒂尔。这位来自诺曼底乡间的农家青年天生耐力超群。1952年，年仅18岁的他就与队友一起获得了赫尔辛基奥运会公路团体计时赛的铜牌。1957年，安克蒂尔拿下自己首个环法大赛总冠军头衔时，才23岁。他成了真正的王者，从1961年到1964年，安克蒂尔成为环法历史上第一位连续4次夺得总冠军的车手，也是环法的第一位五冠王。此外，他还夺得过两次环意大利和一次环西班牙赛的冠军。这些成就使安克蒂尔在法国拥有“运动之王”的美誉。不过，在安克蒂尔称雄车坛的年代，还没有实行兴奋剂检查。退役之后，安克蒂尔曾在一次电视辩论中公开表示：“要是你相信参加环法的车手们只是喝矿泉水的话，那你不是太愚蠢，就是太虚伪。”他并不讳言自己就曾经使用过后来被列为兴奋剂的药物。
　　事实上，环法几乎是从一开始就与各种各样的药物纠缠不清。早期环法比赛时，车手主要使用酒精、乙醚等来镇痛。后来，士的宁、可卡因、阿司匹林等药物开始被用于提高成绩。再后来，药物越来越“高级”。1967年，英国车手汤姆·辛普森在比赛途中猝死，尸检官在其体内发现了安非他命和酒精。这一事件后来成为反兴奋剂历史上的典型案例，但对环法车手们来说，似乎并没有产生多大的影响。
　　就在辛普森死后两年，25岁的比利时人埃迪·默克斯夺得了1969年的环法总冠军，到1972年的比赛结束，他追平了安克蒂尔四连冠的纪录。眼见着一位外国人很可能就要超越法国“运动之王”的成就，环法组委会做出了一个决定，要求默克斯放弃1973年的环法大赛。默克斯的确这么做了，不过，只隔一年，他又回来了，并且不出所料地第五次拿下环法总冠军。直到现在，这位天才车手仍然保持着两项环法纪录：获得赛段冠军最多，34次；占有黄色领骑衫时间最长，111天。但是，伴随默克斯车坛辉煌成绩的还有三次药检阳性的经历。1968年，国际奥委会首次在奥运会上实行了兴奋剂检查，但在那一时代的职业自行车界，对待禁药远不如今天这么严厉，默克斯并没受到什么追究。1980年，他在比利时布鲁塞尔开办了一家自行车厂，产品就以自己的名字来命名，至今，这仍是一个很有声望的自行车品牌。
　　一年一度的环法，不断制造出车坛明星。德国人乌尔里希、意大利人潘塔尼、美国人兰蒂斯、西班牙人康塔多……他们都是曾经的环法总冠军，也都与兴奋剂有牵连。
　　年复一年，人们似乎已经习惯了一边欣赏蜿蜒道路上那滚滚车轮绘就的流动风景，一边看媒体上爆出与兴奋剂有关的新闻，习惯了这个并不完美，恐怕永远也难以完美的顶级车赛。甚至，对兴奋剂的追究及其成果，也已然成了环法故事的一部分──至少，这些年就是如此。