天柱山是安徽三大名山之一，位于安徽省安庆市潜山县境内，处于长江中下游与大别山区的结合部。天柱山因其主峰海拔1489.8米，浑身石骨，直插云天，如擎天一柱而得名。唐代大诗人李白赞天柱山“奇峰出奇云，秀水含秀气。清冥皖公山，绝称人意”。天柱山峰峦奇伟，云雾飘忽。充沛的雨量，垂直变化的气候，很适宜药材生长，可以说是一个天然的中药宝库，当地居民采集，使用中药材也具有悠久的历史。老涂世代是飞崖走壁的采石耳家族，攀岩技巧传到他这代已是第四代传人。老涂其实人不老，40岁，但他有了二十多年的攀岩经验，因此我们就称呼他为“老涂”。老涂在当地是个能人，经济条件优越，做药农只是他的爱好，是为了不让祖上的攀爬技艺失传，不是为了生活。听老涂说天柱山有灵芝、黄连、白术、贝母，党参、首乌，天麻、半夏、紫苏等好几百种中草药，其中进入中国药典的有厚朴和茯苓，我们几个慕名而至。
　　天柱山美丽的传说，在老涂那里有很多。但其中有一个就是讲东汉时期著名道士左慈云游来到天柱山，他见这里奇花异草，云雾缭绕，认为定是宝地。于是便在天柱山的炼丹湖畔迫降，命左右随丛将天柱山的花花草草采集晾干，做成药丸炼成仙丹，吃了能叫人长生不老，如今左慈炼丹台的遗址还是天柱山的一个著名景点。
　　老涂带我们走一条绝秘小径，出发前我们也做好了准备：长裤长褂、棍子，帽子，防虫药水等等，老涂自己则先是在脖子上套一大捆绳子，然后再背上两袋干粮和水，手上还拿了把砍柴刀。我们就这样浩浩荡荡地出发了。
　　老涂拿着砍刀在前方开路，越走植被越茂密，据说这条路是他祖上以前采石耳走的。相传以前的采药农能攀崖走壁采石耳，而如今有这样身手的人不多了。老涂说：“我16岁就学会了此本领，天柱山最高峰天柱峰，猴子都难爬，我都爬上去三回了。今年还把一个俄罗斯的副总统‘吊’上去了。有三祖老爷保佑着，我们祖祖辈辈都没有失手过!”
　　老涂嘱咐我们要不停地利用手中的棍子左右开弓地在两边草丛中敲打。突然老涂一声大叫，猛地往后一退，在他前面的树上掉下一条绿绿竹叶青，昂着头，吐着红信子，瞪着我们。这种蛇有巨毒，一旦被咬，人走不出五步就会挂了。由于蛇事件让大家心胆俱裂，老涂只得提议休息，补充能量。老涂砍出一面平整的地儿叫我们就地用餐，然而却对一棵阔叶树刀下留情，那是名贵的中药材厚朴，秋冬时采下炒肉吃，能消食化积，是治疗消化系统的好药。
　　老涂不停地拔起地面上一种毛绒绒的小草，他边拔边向我们介绍说那种草很香，当地叫毛香。用那种草弄碎成泥，掺和在籼米拌糯米磨成的米粉里，做成墨绿色的毛香粑，用天柱山高山生长的金边竹叶包着隔水蒸熟，特别好吃，而且常吃能防癌。我们稍做休息调整后，继续向天柱山高峰攀越，沿途我竟能一路认出天柱山特产的高山野菜蕨菜，黄花菜，莲花姜，百合，白术和黄精，他说天柱山满山遍野的黄精根，韩国旅行者到天柱山来就满山地挖黄精回家煮粥吃。我们也雀跃着要老涂挖黄精出来吃。老涂顺手就扯起一棵貌似百合的植物，用力一提，就扯出一根黄黄的粗粗的大根茎，那便是黄精。
　　继续向前，我在树根上摘下一个貌似黑褐色甘薯样的植物放到包中，是当地称为“四时神药”的茯苓。茯苓对人体的肝肾肺心胃都有很好的滋润作用之外，还有美容的功效。继续一路攀爬，终于到达了天柱山的最高点，海拔1500米处的十八扭。
　　我们对上山遇到的竹叶青还在心有余悸的时候，老涂决定带我们走舒适阶梯游览步道下山。因为路况太好，结果一个队友因为过于忘形一不小心又崴了脚，老涂背起那个队友就下了山。到了山下老涂的家，他麻利地下车顺手拿了把铲子直奔后院的一株黄色小花下刨开了，一会却刨出两段树根出来，然后剥下那树根的皮，春碎成泥，再和上刚出锅的糯米饭拌匀，然后敷在队友伤脚的疼痛处，再找来棉布绑好才扶他坐到堂屋。
　　老涂带我们走到院外，顺手就指着墙脚一丛枯萎的草说“这草也是个宝，土名叫巴丽麻(音)，是治跌打损伤的妙药。我们这里俗话说。摔得满地爬，离不开巴丽麻。望着老涂家背后郁郁葱葱的天柱山，那里究竟还有多少好宝贝未被我们认知和发掘呢?好在老涂还邀我们秋季再来吃板栗，摘山楂，寻何首乌，我们憧憬着下次再来寻宝。
　　天柱山独特的环境，垂直变化的气候，很适宜药材生长，天柱山有厚朴，茯苓，石斛、石耳，灵芝，白术，何首乌、天麻，贝母，党参，半夏，黄连紫苏等好几百种中草药材，其中厚朴和茯苓被中国药典收藏。天柱山共有1650种植物，三百多种动物，这些动植物的60％以上都可入药，其中的天柱灵芝生于峰巅石壁之上，形如菇菌，大者如参，面有晕圈，可治神经衰弱和呕血等病，煎水常服能提高免疫力。
　　天柱山野白术也很有名气，野白术有健脾益气之功效，能治疗脾虚泄泻，水肿，痰饮等症。天柱茯苓素有“四时神药”的说法，对人体的肝肾肺心胃都有很好的滋润作用，女孩子外敷内服，可美白养颜。如果配上白糖糯米粉等原料做成茯苓糕，颜色雪白，甜襦爽口，是美味的营养补品。天柱山野生瓜萎籽，富含多种微量元素和维生素，有滋阴、润肺，通便和养胃的药效，常吃能美容养颜。
　　天柱山还有很多既有药用价值，又可食用的植物，如石耳，石斛和黄精等。石耳具有清肺热，养胃阴，滋肾水，益气活血、补脑强心的功效。由于石耳含有高蛋白和多种微量元素，是营养价值较高的滋补食品。石耳与乳鸽，枸杞同炖，做石耳炖乳鸽汤，可以起到滋阴润肺，气血双补的作用。石斛是我国古文献中最早记载的兰科植物之一，千年以来它一直和灵芝，人参，冬虫夏草等一样被列为上品中药。天柱山的天麻是治头痛，头晕效果奇特的神药，用天麻炖土黄鸡是女子补养身子的珍肴。
　　天柱山地处高山，盛产中草药材。其中野白术，天麻、石耳及石斛为天柱山的四大名贵药材，它们生长环境苛刻，分布范围很小。石耳只能生长在海拔千米以上的悬崖峭壁上；野白术、石斛只有在高海拔人迹罕至的地带才可采集到。为了保护和阻止药农无节制地采挖药材，景区是禁止采撷药材的。因为高山药材生长环境特别，采摘不安全，所以游人也不允许在景区内采挖药材。由于当地居民采挖药材 想使用高山药材偏方进行祛病健身有着悠久的历史。因此仍然有药农在农闲时深入到天柱山景区周边进行采挖，但采挖必须经天柱山景区同意才行。如果中药爱好者或专家前来天柱山采集中药材，一定要提前和天柱山风景区综合执法大队联系。
　　
　　★交通
　　天柱山位于安徽省西南部的安庆市潜山县境内。飞机先到合肥或武汉，再乘火车，大巴到潜山县城，火车：合肥、福州，广州，深圳有直达天柱山的火车，其余城市可先坐到安庆或合肥，再乘大巴到潜山县城；自驾车；天柱山交通四通八达。沪蓉，东香高速在其境内交汇，105、318、209国道横穿县城，潜山县城到天柱山的巴士每10分钟一趟，非常方便。车费旺季是10元／人，淡季是8元／人。
　　★食宿
　　天柱山吃以皖菜，农家菜和养生药膳为主。皖菜县城七仙女大酒店，恒华大酒店，皖城假日宾馆都有做，实惠的有千禧大酒店，天柱山旅游大酒店，皖菜当中的黄泥粉蒸肉，山粉圆子烧肉，糯米蒸甜藕很不错，农家菜最地道的天柱山白马潭，那里水煮小河鱼，瓦罐煨土鸡那叫一个番，三祖寺周边的谷口饭店，枇杷大酒店，卓锚山庄的石耳炖老鸭，厚朴炒肉片等养生药膳也很地道；东方大酒店的铁板野生者鳖，油炸毛香粑一定不能错过。
　　天柱山住宿条件较优越，共有墨级宾馆11家，其中五里一家，四里一家，三里九家。房间配置从标间到豪华总统套都有。县城，半山腰，天柱山山脚下和天柱山主景区内都有。出发前，可以到天柱山风景区网站(http：//www.tzs.com.cn)咨询一下，也可在线咨询一下(QQ：54960512)。也可与当地向导药农约好，就住到药农家。房间分周末房和非周末房。周末是旅游旺季，房费比非周末要高出20％。天柱山的门幂分淡旺季。旺季从每年的3月16日至11月15日，价格为150元/人；其余时间为淡季，价格是110元／人，宾馆价格一般二三量标准间60～120元／人；四五星标准间140～300元／人。
　　★其他
　　出发前一定要电话咨询景区综合执法大队，和向导药农讲好采挖哪几种药材，最好几种药材的采挖时间要统一起来。