李先生这两天受了风寒，几天来感觉痰多并且咳嗽不停。他以为是小毛病，就自己到药店买了些止咳药，但服用几天后仍未见效。后来到医院就诊时，接诊医生对他说：“咳嗽之所以没治好，是因为你没有用对药，你的咳嗽中带痰，想要止咳必须先化痰。”原来，李先生治疗咳嗽在自用药上存在很大误区。
　　对普通感冒引起的咳嗽患者来说，在不同时期应对症用药。一般初期的咳嗽只是干咳，由感冒、免疫力下降、天气变化、抽烟过多等多种原因引起。干咳时患者首先要多喝水，多休息，吃一些润肺的瓜果和食物，如鸭梨、白萝卜、蜂蜜或鲜姜。如不见好转，则应对症服用镇咳药物。
　　当咳嗽时慢慢出现痰液，且痰量增多，变稠，颜色变深时，则表明呼吸道炎症加重，此时需要更换祛痰药物。及时祛痰的目的是使气管、支气管和肺内变性坏死的组织细胞以及分泌过多的黏液清除，使呼吸道畅通。若是由细菌感染引起的呼吸系统疾病，则要用祛痰止咳药物结合抗生素消炎止咳。因此，一旦咳嗽带痰，单纯用止咳药来止咳，就会治标不治本，以至延误治疗。
　　眼下市场上的咳嗽药主要有两大类，即镇咳药和祛痰药。
　　镇咳药中一类是中枢性止咳药，主要作用在大脑的咳嗽中枢，降低其敏感性，进而抑制咳嗽，多用于反射类干咳。如美沙芬、可卡因、吗啡等，但这类药有一定副作用和成瘾性，所以最好是在用其他药无效时，才做这种选择。
　　另一类是周围性镇咳药，包括以糖浆、蜂蜜和枇杷膏等为代表的润药，也可将氯化钠、复方安息香酊、桉树脑等以蒸气的形式吸入。如果咳嗽时痰液较多，不宜过多使用镇咳药，否则痰也不易排出。
　　祛痰药的原理是分解黏液的多糖纤维，使痰变稀且黏稠度降低，再借助咳嗽排出。
　　祛痰药有两种：一是恶心性祛痰药，常用的有氯化铵、桔梗、远志、愈创甘油醚。空腹服用效果明显。由于这类药物剂量过大就可能引起呕吐，因此临床较少单独应用，一般多用合剂。该药适用于急性呼吸道炎症时，痰液黏稠不易咳出的病人，患有消化系统疾病的人，特别是胃溃疡病患者应慎用。
　　二是黏液溶解药，能使稠厚的痰液溶解，黏度降低后便于咯出。
　　肺部肿瘤引起的咳嗽如果患者久咳不愈，咳嗽深度较大，且痰中带血，采用常规治疗后仍不见效，应该进一步到医院检查有无呼吸系统的肿瘤。
　　此外，气道异物、慢性心功能不全、肺结核等也可能引起咳嗽。一旦出现比较强烈的咳嗽症状，一定要先查明原因，再对症诊疗。