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翻开台湾学者庄练先生的《中国近代史上的关键人物》，觉得新意袭人。不说别的，单看他因人见事的写法和对关键人物的选取，都自有独到之处，可为学人方家作鉴，也能为一般的爱好者喜欢。
此书对近代史上关键人物的选取，也颇有意思。据作者之本意，其中第一类选的是最高的统治人物；第二类是面临危机时有所作为的将帅名臣；第三类是对当时政治发生颇大影响的。与海内一般读者相稔的，有曾国藩、左宗棠、张之洞、慈禧、李鸿章、翁同、光绪和袁世凯；较为生疏的，是胡林翼、恭王、大小醇王、端王、瞿鸿机、岑春煊等，却少了大家目熟能详的林则徐、魏源、洪秀全、康有为、谭嗣同等等(不选孙中山等革命派倒无甚深意，只是因为作者将那一流人物划到了现代史的范围)。仅从这选目可以看出作者承继的史学传统，显然相左于我们遵循的准则。然而，平心静气地思量一番后，我们便可发现如此确也有很多的启示。譬如说，人民创造历史这个命题是千真万确的，但这个命题中蕴含了太过丰富的意义。在一定的条件下，人民可以被统治者用来作开历史倒车的工具，这同样也是创造历史。君不见曾国藩、李鸿章剿灭太平军和捻军，不也需三湘子弟、江淮男儿为之卖命？如此，如研究湘、淮军间的普通士兵，当然没有研究曾、李的意向和行为来得更有意义了。
从选目也可以窥出作者对历史人物的评判态度。它在评说曾国藩平定太平天国时，强调了他朴实诚拙的美德和勤劳节俭的品格，认为是儒家精神的高度发扬和激活，正是这挽救了清王朝的崩溃颓势。对李鸿章，当时人们曾力斥其为汉奸，作者也力辩其诬，指出李立足于清廷立场，决不甘心卖国，许多攻李的罪证，今日看来不值一哂；但作者也认为李之才干天资，不过中人以下，属于滔滔者流，终未能如曾国藩发扬蹈厉、力挽狂澜，其启晚清政治腐败之门，尤在理中。对翁同，时人一般皆视为维新变法之功臣，作者却指出翁书生意气、志大才疏，不可战时妄自言战，难谈判时妄劾他人，等到委以政治重任，又暗于识才、一筹莫展，是书生误国的典型。而在强调曾、左、胡、李出山建功依赖恭王的信任，也颇得史理及史实。作者细心耐烦的剖析，于历史真面目庶几近之，能使读者颇有教益。当然，由于作者过分沉溺于铺排统治人物的业绩，有时不免画猫成虎，如对瞿鸿机和岑春煊的倒袁风潮，笔者认为便估价过了头，晚清倾覆之势，不是靠倒袁能挽回的了。
(《中国近代史上的关键人物》，庄练著，中华书局一九八八年三月第一版，17.50元)
此书对近代史上关键人物的选取，也颇有意思。据作者之本意，其中第一类选的是最高的统治人物；第二类是面临危机时有所作为的将帅名臣；第三类是对当时政治发生颇大影响的。与海内一般读者相稔的，有曾国藩、左宗棠、张之洞、慈禧、李鸿章、翁同
从选目也可以窥出作者对历史人物的评判态度。它在评说曾国藩平定太平天国时，强调了他朴实诚拙的美德和勤劳节俭的品格，认为是儒家精神的高度发扬和激活，正是这挽救了清王朝的崩溃颓势。对李鸿章，当时人们曾力斥其为汉奸，作者也力辩其诬，指出李立足于清廷立场，决不甘心卖国，许多攻李的罪证，今日看来不值一哂；但作者也认为李之才干天资，不过中人以下，属于滔滔者流，终未能如曾国藩发扬蹈厉、力挽狂澜，其启晚清政治腐败之门，尤在理中。对翁同
(《中国近代史上的关键人物》，庄练著，中华书局一九八八年三月第一版，17.50元)