合作与竞争是经济领域永恒的话题，任何行业概莫能外。会展业亦如此。尤其是随着会展业市场化和国际化程度不断加深，来自产业各方的融合与联合、竞争与重组将越来越明显和激烈。总体来讲，目前会展业的合作呈现两种趋势：一是同类企业或主体的强强联合，二是产业链不同环节企业联合在一起，打造一站式的会展主体。
　　前一种形式在业内由来已久，最常见的合资并购即属此类。项目的并购在业内一直很常见，然而随着产业发展的成熟和市场增量的放缓，可供并购的、有潜力的项目越来越少，因此近年来企业与企业之间的联合变得多了起来。而在这种联合中，又出现了一些新的模式，反映了行业发展的新趋势，颇具样板效应和研究意义。
　　其一，中外合资共同整合项目优势，企业与项目双双合并。典型案例如德国慕尼黑博览集团与中德建联联合成立合资公司——中联慕尼（北京）国际会展有限公司，同时双方旗下的展会BAU德国慕尼黑建筑科技博览会和中国门窗幕墙博览会也进行整合，组成了新的中国国际门窗幕墙博览会暨中国国际建筑系统及材料博览会（FBC）。在以往的项目并购或者企业收购案例中，往往是一家企业及其项目被另一家企业部分或完全收购，成为后者的子公司和子項目，而慕尼黑与中德建联的合作不同之处在于，并非是一方吞并另一方，同时两者原有的项目也发生了变化，结合后诞生了新的项目。这代表了项目合作的新尝试和新途径，也许，未来这种合作将不再是个案。
　　其二，打破所有制形式，民营企业与国有单位成立混合所有制企业。典型案例是由新疆国际博览事务局、振威展览和北京点意空间共同出资组建的新疆亚欧国际博览有限公司。这一事件的典型意义在于，新的合作模式进入会展业，打破传统合作方式的局限和壁垒。
　　其三，行业协会联合办展。典型案例如中国纺织联合会下属的几大协会在国家会展中心联合举办纺织服装行业大型展览会，还有机械汽车展览联合会下属几大会员联合在重庆办展。这种模式，展会的所有权和主办权都没有发生变化，只是同一类型或相关产业的展览会在同一时间同一地点举办，并产生统一的协调议事机构。这种模式的好处在于，由于各个项目互相关联甚至互为上下游产业链，可以共享买家资源和宣传资源，能最大限度帮助展会做大做强。
　　而后一种趋势则体现为产业链不同环节的企业联合起来，形成一个既有主办、又有场馆、还有搭建等一些列服务商的会展综合体，目前这种合作尚处在萌芽阶段和尝试状态。不过，这种合作一旦成型，将大大便利项目的培育和壮大。
　　新的合作模式的出现是会展业日臻完善和成熟的标志，当然在新模式出现的过程中不会一帆风顺，有待业内同行继续探索。