20世纪90年代以来,西方福利制度一直是中国的重要参照系。但是,中国学界对于西方福利制度的观察更多地集中于政策措施和改革动向,对于其逻辑基础则关注较少,这种实用主义的研究格局限制了我们对西方福利制度的理解,影响了我们对中国福利制度现状的判断。在总结经济、政治和社会三个层面上西方福利制度正当性的根源后可以发现,部分南欧国家的债务危机与包括福利支出在内的政府支出的增加不无关系,但是,欧债危机只是对这些已经进入发达国家行列的南欧国家的政策措施提出了改革的要求,并没有动摇福利制度正当性的基础,从欧债危机引申出中国应该避免过度的福利支出的观点未必妥当;关于中国福利制度现状的争论,秦晖更多地注意到中国福利制度建设的进展,王绍光更多地关注中国福利制度建设中存在的不平等现象,两人的观点的差异是相对的,而不是绝对的。