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“哦，天哪，有一架无人机正向这里飞来！”
别担心，这不是打击恐怖分子的美国军用无人机，里面装载的也不是导弹，而是你30分钟之前在网上订购的商品。
这是亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）设想的场景。在2013年12月2日做客哥伦比亚广播公司《60分钟访谈》节目时，贝索斯介绍说亚马逊将在未来4-5年内开始利用名为Prime Air的无人机运送重量在5磅之内的货物（占亚马逊销售物品总数的84%），可以在30分钟内将货物运送至10英里远的地区。
“在城市里，你可以轻易用无人机覆盖每一个人口密集区，这不会受到交通堵塞的影响，而且很环保。在不久的未来，送包裹的无人机将和现在的邮车一样常见，这将会给亚马逊的用户带来快捷而且前所未有的体验。”贝索斯说。
向来以大胆构想和创新见长的贝索斯和亚马逊关于“无人机送货”的想法引起了很多人的关注。咨询公司Creative Strategies分析师蒂姆·巴佳林（Tim Bajarin）表示：“这是一个很有意思的想法，但可能很难操作。不过一旦他真的做到利用无人机在‘30分钟之内完成送货’的话，那么他会重写整个网络零售业的规则。”
“全能冠军”无人机
贝索斯想利用无人机“重写整个网络零售业的规则”，但无人机在商业领域的用途绝不仅仅局限于这一个方面。在泰国，媒体利用无人机拍摄“黄衫军”反对总理英拉的大集会；在欧洲，人们利用无人机来监测是否有雪崩发生；在加拿大，政府利用无人机观测森林火灾易发区的状况；在日本，有90%的空中农药喷洒作业是由无人机完成。即使是“无人机送货”也非完全是贝索斯的首创，在南非早就有人用无人机送啤酒，澳大利亚和中国的快递公司也曾做过相关方面的实验。
无人机能够在全世界范围内取得广泛应用的主要原因是它的确很有用——作为从军用转到民用的典型代表之一，无人机正在人们的生活中发挥越来越大的作用。
对此，旧金山湾区的一家高端房地产公司的总裁曼尼·科恩（Manie Kohn）深有体会。三年以前对无人机还一无所知的他经常需要租用直升机来拍摄公司旗下的高端地产的航空照片，但是直升机租金很高、噪音大而且不能飞得太低，于是科恩在2010年开始建造自己的无人机群，他在制造无人机、接受无人机操纵培训和取得使用证书方面花费了约4.5万美元。
“这是一笔不小的投资，但是只有租用直升机一年价格的30%，而且无人机更灵活，能够拍摄角度更好、更清晰的照片。”科恩说，“它们的存在让公司的效率提高了不少。”
在城市能够让企业变得更有效率的无人机在农村地区有着更广的用武之地——实际上，至少在美国，无人机一开始就是应用在农业领域的。达科塔精确农业中心（Dakota Precision Ag Center）利用无人机来监测农作物生长状况，每天可以覆盖2000-3000英亩的范围，是传统方法效率的10倍。
葡萄酒酿造商莱恩·孔德（Ryan Kundle）利用无人机监测自己的葡萄园。无人机拍摄的图片会传输到电脑上，利用特定的软件合成一张地图。孔德可以通过比较不同时期的地图来判断葡萄的生长情况。
“（无人机让）我可以在任何时候都可以监测葡萄园的状况，这样可以给我更多的时间来分析和考虑如何保证葡萄的丰收，而且它们方便储存和维修。相比之下，使用直升机和卫星不仅仅花费大，容易受到天气影响，而且需要提前预订，操作不灵活。”孔德说。
这些只不过是无人机在非军事领域广阔应用的冰山一角。用无人机制造公司3D Robotics首席执行官克里斯·安德森（Chris Anderson）的话来说，“现在任何一个需要人类双脚离地才能完成的工作在未来都可能由无人机来完成”。
安德森将现在的无人机行业比作上个世纪80年代的苹果，“尽管现在并不是十分抢眼，却有着改变世界和人们生活的潜力”。
“随着技术的进步，会有越来越多的人意识到无人机的作用，他们也想体验一下无人机带来的好处。这是智能手机和平板电脑曾经带给我们的经历，下一个会做到这一点的很可能就是无人机。”安德森说。
商用无人机的“前因后果”
“技术的进步”对无人机在非军事领域的推广的一大作用就是降低了无人机的生产成本。无人机刚刚诞生的时候，造价往往要几百万美元一台，主要原因是GPS系统、陀螺仪、加速器等部件价格高昂。而现在，根据安德森的描述，同样拥有这些部件的智能手机的量产让它们的价格成倍地下跌。
另外，卸下导弹和机关枪、除去隐身涂层和航空金属的非军用无人机的价格当然不会像横行战场上的杀人机器那样拥有动辄上千万的身价。据悉亚马逊计划投入到送货的Prime Air不需要人工远程操纵，仅需GPS导航，因此每台的成本不超过1000美元；一些需要人工操纵的无人机的价格约在3000美元左右；而科恩用来给大楼拍照的无人机的价格则在7000美元左右——尽管差异较大，但对于商业领域来说是一个完全可以接受的价格。这样的价格也为无人机在商业领域大放异彩打下了基础。
曾经是《连线》杂志主编的安德森也正是因为看好无人机行业的发展前景而投身到此。2013年9月，他的3D Robotics接受了风险投资3000万美元的注资，风险投资家看好它的理由是它代表着“无人驾驶飞行系统和机器人未来的发展方向”。
同样受到风险投资家青睐的还有一家旧金山地区的新兴企业DroneDeploy，这家专门从事无人机送货系统研究的公司的创始人约诺·米林（Jono Millin）为亚马逊打算用无人机送快递的想法感到兴奋，称“大公司们终于意识到了天空所蕴含的商机”。硅谷著名的风险投资家蒂姆·德雷珀（Tim Draper）也在2013年12月10日为这家公司注资。在德雷珀看来，“无人机可以帮助零售商满足对消费者的承诺，实现无人力送货，是一件很酷的事情”。 同样“意识到天空所蕴含的商机”的大企业还有谷歌。截止到2013年12月10日，谷歌旗下的风险投资机构Andreessen Horowitz向专门研究无人驾驶操纵软件和系统的Airware公司总共注资了1000多万美元，目的是帮助Airware能够研制出更轻、更可靠的无人机操作系统。
千万不要以为商用无人机行业的崛起的受益者仅仅是几个和无人机有关的新兴企业而已。国际无人系统协会（AUVSI）硅谷分会的负责人、咨询师帕特里克·伊根（Patrick Egan）就表示商用无人机能够在2015-2018年的三年时间内为美国创造136亿美元的GDP，在2015-2025年带来820亿美元的经济收益；同样，商用无人机还能够在2015-2018年为美国带来7万个新工作岗位，而10年内创造的工作岗位的数量大约在10万个左右。
除了直接参与无人机设计、研发和制造的岗位以外，商用无人机还能创造更多的关联岗位，比如说科恩担心自己的无人机对别人的财产或人生安全造成损害，特意为此买了保险。Transport Risk Management也成为全美最早为民用无人机提供保单的保险公司之一。其保险经纪人道耐尔·韦斯特（Dawnell West）最近表示目前公司这方面的保单数量越来越多，因此“不得不在销售和评估方面招募更多的人才”。
“我走在大街上，眼睛里看到的全是无人机带来的商机，”伊根说。“（无人机行业）潜力很大，有成千上万的人想利用无人机来赚钱。”
“双刃剑”无人机
伊根十分看好美国的商用无人机产业的前景，不过这样的看好却是在建立在一个基础之上——如果美国联邦航空局（FAA）在2015年颁布商用无人机监管规范，允许其在美国领空飞行。
2007年，FAA禁止将无人机用于商业用途，因此曼尼·科恩等人所申请的无人机执照属于私人执照，科恩自己也承认是在打擦边球，因为他的无人机参与了商业活动，间接产生了利润。
不过科恩并不认为自己做的不合理，他把这种尴尬局面归结为FAA的禁令。伊根则认为FAA的禁令导致美国坐拥最发达的无人机技术却在商用无人机产业方面落后于法国、澳大利亚等国，而现在美国的无人机经济更像是一种“地下经济”。杰夫·贝索斯和克里斯·安德森也抱有同样的想法，贝索斯在宣布“无人机送货”的计划后不久就致信FAA，要求取消对商用无人机的禁令。
也许是感觉到了来自各方的压力或受到商用无人机产业的利润的诱惑，FAA对商用无人机的态度发生了一个大转弯。从2012年开始FAA就表示自己正在考虑逐步放宽对无人机商业用途的限制。有资料表明小型商用无人机将在2014年首先解禁，然后FAA将于2015年在对飞行高度等问题做出规定的基础上全面“解放”商用无人机。
“我们一直都在与FAA保持联系，他们正在积极地修改一些政策和条例，我们相信我们的无人机计划在2015年便可以付诸实施。”亚马逊新闻发言人玛丽·奥萨科（Mary Osako）表示——这也就是伊根等人切盼2015年的原因。
但是，即使FAA在2015年放宽了对商用无人机的限制，无人机产业也不会高枕无忧。安全、隐私等问题是外界对无人机的最大担忧，这在任何国家都一样。2013年10月，纽约一位市民被无人机砸伤了脑袋；2013年9月初，德国总理默克尔遭遇“无人机在她几米之外坠毁”的惊魂一幕；得州大学奥斯汀分校的研究者证实了黑客可以远程攻击靠GPS导航的无人机并让它们改变航线；旧金山市长李孟贤曾公开表示担心在旧金山上空飞行的无人机会“无意”中拍下居民房屋内的情景，对居民的隐私造成侵害……
因此，世界各国都在加紧制定有关无人机的监管措施。以美国为例，FAA一开始规定私人无人机的飞行高度不能超过400英尺（约121米），而且不能在机场附近飞行。相类似的规定也将应用在商用无人机上，当然标准会因为无人机的大小而有所不同，同时FAA还表示任何一家企业都必须获得批准才能使用商用无人机。
专门生产摄像用无人机的DJI北美公司CEO科林·基恩（Colin Guinn）宣布他的公司与得克萨斯州立法委员会合作制定了一套法案，以限制执法机构和个人利用无人机来监视他人。这被认为是防止无人机侵害他人隐私的方法之一，并且有望被美国其他州所效仿。
而在技术方面，商用无人机也需要改进。哈佛大学工程和应用科学教授罗伯特·伍德（Robert Wood）认为现在的民用无人机技术只是接近了大规模商用，无人机生产者还需要将无人机的控制系统更加精细化，一是为了确保安全，二是为了提高效率。杰夫·贝索斯也认为Prime Air在很多方面都需要改善以防止黑客入侵或者他人恶意的偷盗。
在谷歌工程师主管、未来学家雷蒙德·科兹威尔（Raymond Kurzweil）看来，商用无人机与任何一项新技术一样都是一把双刃剑，可以促进经济的发展、改变人们的生活，但如果控制不好，也会给人们带来伤害和麻烦。因此，如何将无人机的危害降到最低是商用无人机产业一飞冲天的关键所在。
别担心，这不是打击恐怖分子的美国军用无人机，里面装载的也不是导弹，而是你30分钟之前在网上订购的商品。
这是亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）设想的场景。在2013年12月2日做客哥伦比亚广播公司《60分钟访谈》节目时，贝索斯介绍说亚马逊将在未来4-5年内开始利用名为Prime Air的无人机运送重量在5磅之内的货物（占亚马逊销售物品总数的84%），可以在30分钟内将货物运送至10英里远的地区。
“在城市里，你可以轻易用无人机覆盖每一个人口密集区，这不会受到交通堵塞的影响，而且很环保。在不久的未来，送包裹的无人机将和现在的邮车一样常见，这将会给亚马逊的用户带来快捷而且前所未有的体验。”贝索斯说。
向来以大胆构想和创新见长的贝索斯和亚马逊关于“无人机送货”的想法引起了很多人的关注。咨询公司Creative Strategies分析师蒂姆·巴佳林（Tim Bajarin）表示：“这是一个很有意思的想法，但可能很难操作。不过一旦他真的做到利用无人机在‘30分钟之内完成送货’的话，那么他会重写整个网络零售业的规则。”
“全能冠军”无人机
贝索斯想利用无人机“重写整个网络零售业的规则”，但无人机在商业领域的用途绝不仅仅局限于这一个方面。在泰国，媒体利用无人机拍摄“黄衫军”反对总理英拉的大集会；在欧洲，人们利用无人机来监测是否有雪崩发生；在加拿大，政府利用无人机观测森林火灾易发区的状况；在日本，有90%的空中农药喷洒作业是由无人机完成。即使是“无人机送货”也非完全是贝索斯的首创，在南非早就有人用无人机送啤酒，澳大利亚和中国的快递公司也曾做过相关方面的实验。
无人机能够在全世界范围内取得广泛应用的主要原因是它的确很有用——作为从军用转到民用的典型代表之一，无人机正在人们的生活中发挥越来越大的作用。
对此，旧金山湾区的一家高端房地产公司的总裁曼尼·科恩（Manie Kohn）深有体会。三年以前对无人机还一无所知的他经常需要租用直升机来拍摄公司旗下的高端地产的航空照片，但是直升机租金很高、噪音大而且不能飞得太低，于是科恩在2010年开始建造自己的无人机群，他在制造无人机、接受无人机操纵培训和取得使用证书方面花费了约4.5万美元。
“这是一笔不小的投资，但是只有租用直升机一年价格的30%，而且无人机更灵活，能够拍摄角度更好、更清晰的照片。”科恩说，“它们的存在让公司的效率提高了不少。”
在城市能够让企业变得更有效率的无人机在农村地区有着更广的用武之地——实际上，至少在美国，无人机一开始就是应用在农业领域的。达科塔精确农业中心（Dakota Precision Ag Center）利用无人机来监测农作物生长状况，每天可以覆盖2000-3000英亩的范围，是传统方法效率的10倍。
葡萄酒酿造商莱恩·孔德（Ryan Kundle）利用无人机监测自己的葡萄园。无人机拍摄的图片会传输到电脑上，利用特定的软件合成一张地图。孔德可以通过比较不同时期的地图来判断葡萄的生长情况。
“（无人机让）我可以在任何时候都可以监测葡萄园的状况，这样可以给我更多的时间来分析和考虑如何保证葡萄的丰收，而且它们方便储存和维修。相比之下，使用直升机和卫星不仅仅花费大，容易受到天气影响，而且需要提前预订，操作不灵活。”孔德说。
这些只不过是无人机在非军事领域广阔应用的冰山一角。用无人机制造公司3D Robotics首席执行官克里斯·安德森（Chris Anderson）的话来说，“现在任何一个需要人类双脚离地才能完成的工作在未来都可能由无人机来完成”。
安德森将现在的无人机行业比作上个世纪80年代的苹果，“尽管现在并不是十分抢眼，却有着改变世界和人们生活的潜力”。
“随着技术的进步，会有越来越多的人意识到无人机的作用，他们也想体验一下无人机带来的好处。这是智能手机和平板电脑曾经带给我们的经历，下一个会做到这一点的很可能就是无人机。”安德森说。
商用无人机的“前因后果”
“技术的进步”对无人机在非军事领域的推广的一大作用就是降低了无人机的生产成本。无人机刚刚诞生的时候，造价往往要几百万美元一台，主要原因是GPS系统、陀螺仪、加速器等部件价格高昂。而现在，根据安德森的描述，同样拥有这些部件的智能手机的量产让它们的价格成倍地下跌。
另外，卸下导弹和机关枪、除去隐身涂层和航空金属的非军用无人机的价格当然不会像横行战场上的杀人机器那样拥有动辄上千万的身价。据悉亚马逊计划投入到送货的Prime Air不需要人工远程操纵，仅需GPS导航，因此每台的成本不超过1000美元；一些需要人工操纵的无人机的价格约在3000美元左右；而科恩用来给大楼拍照的无人机的价格则在7000美元左右——尽管差异较大，但对于商业领域来说是一个完全可以接受的价格。这样的价格也为无人机在商业领域大放异彩打下了基础。
曾经是《连线》杂志主编的安德森也正是因为看好无人机行业的发展前景而投身到此。2013年9月，他的3D Robotics接受了风险投资3000万美元的注资，风险投资家看好它的理由是它代表着“无人驾驶飞行系统和机器人未来的发展方向”。
同样受到风险投资家青睐的还有一家旧金山地区的新兴企业DroneDeploy，这家专门从事无人机送货系统研究的公司的创始人约诺·米林（Jono Millin）为亚马逊打算用无人机送快递的想法感到兴奋，称“大公司们终于意识到了天空所蕴含的商机”。硅谷著名的风险投资家蒂姆·德雷珀（Tim Draper）也在2013年12月10日为这家公司注资。在德雷珀看来，“无人机可以帮助零售商满足对消费者的承诺，实现无人力送货，是一件很酷的事情”。 同样“意识到天空所蕴含的商机”的大企业还有谷歌。截止到2013年12月10日，谷歌旗下的风险投资机构Andreessen Horowitz向专门研究无人驾驶操纵软件和系统的Airware公司总共注资了1000多万美元，目的是帮助Airware能够研制出更轻、更可靠的无人机操作系统。
千万不要以为商用无人机行业的崛起的受益者仅仅是几个和无人机有关的新兴企业而已。国际无人系统协会（AUVSI）硅谷分会的负责人、咨询师帕特里克·伊根（Patrick Egan）就表示商用无人机能够在2015-2018年的三年时间内为美国创造136亿美元的GDP，在2015-2025年带来820亿美元的经济收益；同样，商用无人机还能够在2015-2018年为美国带来7万个新工作岗位，而10年内创造的工作岗位的数量大约在10万个左右。
除了直接参与无人机设计、研发和制造的岗位以外，商用无人机还能创造更多的关联岗位，比如说科恩担心自己的无人机对别人的财产或人生安全造成损害，特意为此买了保险。Transport Risk Management也成为全美最早为民用无人机提供保单的保险公司之一。其保险经纪人道耐尔·韦斯特（Dawnell West）最近表示目前公司这方面的保单数量越来越多，因此“不得不在销售和评估方面招募更多的人才”。
“我走在大街上，眼睛里看到的全是无人机带来的商机，”伊根说。“（无人机行业）潜力很大，有成千上万的人想利用无人机来赚钱。”
“双刃剑”无人机
伊根十分看好美国的商用无人机产业的前景，不过这样的看好却是在建立在一个基础之上——如果美国联邦航空局（FAA）在2015年颁布商用无人机监管规范，允许其在美国领空飞行。
2007年，FAA禁止将无人机用于商业用途，因此曼尼·科恩等人所申请的无人机执照属于私人执照，科恩自己也承认是在打擦边球，因为他的无人机参与了商业活动，间接产生了利润。
不过科恩并不认为自己做的不合理，他把这种尴尬局面归结为FAA的禁令。伊根则认为FAA的禁令导致美国坐拥最发达的无人机技术却在商用无人机产业方面落后于法国、澳大利亚等国，而现在美国的无人机经济更像是一种“地下经济”。杰夫·贝索斯和克里斯·安德森也抱有同样的想法，贝索斯在宣布“无人机送货”的计划后不久就致信FAA，要求取消对商用无人机的禁令。
也许是感觉到了来自各方的压力或受到商用无人机产业的利润的诱惑，FAA对商用无人机的态度发生了一个大转弯。从2012年开始FAA就表示自己正在考虑逐步放宽对无人机商业用途的限制。有资料表明小型商用无人机将在2014年首先解禁，然后FAA将于2015年在对飞行高度等问题做出规定的基础上全面“解放”商用无人机。
“我们一直都在与FAA保持联系，他们正在积极地修改一些政策和条例，我们相信我们的无人机计划在2015年便可以付诸实施。”亚马逊新闻发言人玛丽·奥萨科（Mary Osako）表示——这也就是伊根等人切盼2015年的原因。
但是，即使FAA在2015年放宽了对商用无人机的限制，无人机产业也不会高枕无忧。安全、隐私等问题是外界对无人机的最大担忧，这在任何国家都一样。2013年10月，纽约一位市民被无人机砸伤了脑袋；2013年9月初，德国总理默克尔遭遇“无人机在她几米之外坠毁”的惊魂一幕；得州大学奥斯汀分校的研究者证实了黑客可以远程攻击靠GPS导航的无人机并让它们改变航线；旧金山市长李孟贤曾公开表示担心在旧金山上空飞行的无人机会“无意”中拍下居民房屋内的情景，对居民的隐私造成侵害……
因此，世界各国都在加紧制定有关无人机的监管措施。以美国为例，FAA一开始规定私人无人机的飞行高度不能超过400英尺（约121米），而且不能在机场附近飞行。相类似的规定也将应用在商用无人机上，当然标准会因为无人机的大小而有所不同，同时FAA还表示任何一家企业都必须获得批准才能使用商用无人机。
专门生产摄像用无人机的DJI北美公司CEO科林·基恩（Colin Guinn）宣布他的公司与得克萨斯州立法委员会合作制定了一套法案，以限制执法机构和个人利用无人机来监视他人。这被认为是防止无人机侵害他人隐私的方法之一，并且有望被美国其他州所效仿。
而在技术方面，商用无人机也需要改进。哈佛大学工程和应用科学教授罗伯特·伍德（Robert Wood）认为现在的民用无人机技术只是接近了大规模商用，无人机生产者还需要将无人机的控制系统更加精细化，一是为了确保安全，二是为了提高效率。杰夫·贝索斯也认为Prime Air在很多方面都需要改善以防止黑客入侵或者他人恶意的偷盗。
在谷歌工程师主管、未来学家雷蒙德·科兹威尔（Raymond Kurzweil）看来，商用无人机与任何一项新技术一样都是一把双刃剑，可以促进经济的发展、改变人们的生活，但如果控制不好，也会给人们带来伤害和麻烦。因此，如何将无人机的危害降到最低是商用无人机产业一飞冲天的关键所在。