高血压是一种常见病，发病常在 青年或中年，发展多在老年。在我国，老年单纯收缩期高血压的发病率在60～90岁的人群中占16%，这类高血压的特点是:收缩压大于或等于 160毫米汞柱、舒张压小于 90毫米汞柱，脉压大至70毫米汞柱。
　　脉压的增加，特别是脉压大于65 毫米汞柱时，脑卒中的发生率增高，冠心病的死亡事件增加。但如果单纯收缩压增高的老年高血压患者，接受强化降压治疗，使收缩压低于140毫米汞柱，则可使脑卒中的危险性下降34%，冠心病的风险降低23%。因此，老年高血压患者应该重视降压治疗。
　　不过，老年高血压的治疗存在较大的难度，特别是收缩压能降至140 毫米汞柱以下的患者只有46%。究其原因，主要与老年高血压患者的认识误区有关:有的患者认为，我的收缩压低，舒张压高一点没关系，因此不愿去医院接受正规的降压治疗。有的患者认为，西药都有"三分毒"，中药更安全，宁愿大包大包服中药，而不愿规律地服西药降压，以致延误了高血压的治疗时机。有的患者在服降压药，血压控制到正常后，自认为已经治好高血压，擅自停药，以致血压再度升高，于是再吃药，这样血压反反复复、高高低低的波动。还有的患者虽然每日都在服降压药，但未遵医嘱，而是自作主张服降压药，以致血压始终偏高。诸多的认识误区，使老年高血压的控制率一直处于较低的水平，从而导致老年高血压患者发生心脑血管事件更多、更严重。
　　那么，老年高血压患者应该如何进行降压治疗呢？除了纠正错误认识外，最重要的是坚持终身服用降压药。由于每人病情不同、季节变化等原因，服用的降压药也有区别，应在医生指导下用药，切不可擅自停药、换药或调整药量。
　　单纯收缩期高血压患者，服用效果较好的药物为长效钙离子拮抗剂，如拜新同（硝苯地平缓释片）、非洛地平（波依定）及氨氯地平（洛活喜），这类降压药每日服用一次，能使收缩压降低，血压波动较小，同时还有抗动脉粥样硬化、使颈动脉增厚的状态得到改善和使脑卒中发生率下降等作用。服用这些药物后，有极少数患者可能出现面红、头胀、下肢轻度浮肿等现象，轻者可以自行缓解，重者需在医生指导下减量服药、停药或更换其他药物。
　　对于伴有心脏病，如冠心病及心力衰竭的老年高血压患者，医生常常为他们首选血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI），如卡托普利、贝那普利（洛汀新）、西拉普利（抑平苏）和福辛普利以及 b-受体阻滞剂，如倍他洛克、博苏等。这些药物在降压的同时可以改善心功能，预防冠心病的发生和发展，对心脏具有较好的保护作用。但是，这些药物会有咳嗽及心率明显减慢等副作用。因此，已知心跳很慢的老年高血压患者，应该在医生指导下改选其他降压药。
　　对于伴有糖尿病或有蛋白尿的老年高血压患者，医生会为他们首选ACEI及血管紧张素II受体拮抗剂，因为这两种药物都具有保护肾脏的作用，在降压的同时可以使蛋白尿逐渐减少。但是，老年人的肾脏功能大多有所减退，因此在服降压药期间，还应经常监测尿蛋白及血肌苷水平。
　　总之，老年高血压患者的降压治疗非常重要，患者应尽可能将血压降至正常水平，目前主张应降至 140/90毫米汞柱以下。已患有糖尿病、冠心病、肾脏疾病及脑卒中的老年高血压患者，其血压控制更为重要，需要终身服用降压药。