广东人似乎比上海人更愿意吃“苦”。夏令季节，几乎每餐必“苦”，有苦瓜炒肉片、苦瓜炒腊肠、苦瓜炒鸡蛋、白灼苦瓜等。林林总总，离不开一个“苦”字，而苦瓜正是这些苦菜的主角儿。
　　不苦不行啊！在南粤这种湿热之地，苦瓜正是驱湿、驱热的上佳之选。当然，孕妇和脾胃虚寒的人是不适宜的。最为夸张的是，居然还有人推出一道菜式，叫作“苦苦相逼”，食材是苦瓜炒凉瓜。凉瓜不就是苦瓜的别名吗？是的，一点不错，苦瓜炒苦瓜。
　　不过，虽说用的都是苦瓜，却也是有些变化和差异的。一种是用生鲜青脆的苦瓜与汆过水的苦瓜一起炒，也就是生与熟的配搭。因为汆过水，其中一部分苦瓜的口感比较糯，还脱掉了一点苦味，有点苦中带甘。于是，一碟苦瓜掺杂了两个层次的甘苦。
　　另一种是几种苦瓜相配搭。原来同是苦瓜，同属葫芦科苦瓜属的草本植物，竟然也有好多个品种，无论是口感还是外形，都有不小的差异。“苦苦相逼”正是选用台湾的白玉苦瓜、泰国的苦瓜仔，以及广东的苦瓜一起炒。白玉苦瓜颜色较浅，一眼就可看出;泰国苦瓜仔个子较瘦小，且满身疙瘩，也不难辨认;广东苦瓜则凹凸坑纹不多，颜色不深不浅。这三种苦瓜炒成一盘，自然别有风味。
　　其中的白玉苦瓜味道最淡，可以冷冻以后打成汁，混以蜂蜜，成为一种特别受欢迎的饮品。因此，用它来调和另外两种苦瓜的苦味，是一种聪明的做法。
　　苦瓜本来就苦，“苦苦相逼”更是苦出了层次，苦出了立体感。苦瓜为什么会苦？原来苦瓜含有好多种引起苦感的物质，一是瓜类植物特有的苦味素，另一是其所含有的野黄瓜汁酶。如果这两种物质同时存在，相互作用，就会出现苦味。
　　此外，苦瓜中还含有奎宁和苦瓜甙。尤其是成熟的苦瓜中，这两种物质含量最多，因而味道也最苦。不过，这两种物质对于人体却大有裨益。奎宁利尿活血、清心明目，还可抑制过度兴奋的体温中枢。苦瓜甙可以在一定程度上调节血压、血脂和胆固醇，保护心血管。
　　令人奇怪的是，苦瓜的苦味是自家独有，并不外传。在与其他食材一起炒或一起煮、一起煲的时候，苦瓜的苦味并不会传到别的食材身上。于是，苦瓜又有了一个别名，叫作“君子菜”。只苦自己，不苦别人，真乃君子风格，有点“一人做事一人当”的气魄。
　　苦瓜还有一个别称，叫作“半生菜”。如果把人生分成两半，那么40岁正当不惑之年，可以称之为“半生”。据说，半生以前吃苦瓜，会觉得苦涩难吃;半生之后吃苦瓜，才会觉得清凉甘香。正是用半生的经历，才能参透其中之味。
　　我终于明白，包括我国广东、香港、澳门在内的大湾区，为什么会把苦瓜菜式做得那么普及，那么多样，那么登峰造极。常食苦瓜，天氣固然是一个重要原因，又何尝不是一次次的人生体验。不管哪种苦瓜，其本色都是苦的，但是经过咀嚼，会慢慢体会出其中的甘味。没有人的一生都是甜的，总是有苦有甜，更常常是“先苦后甜”“苦尽甜来”“甜自苦来”。半生不到，辛涩难忍;半生过了，似苦却甘，因而也就激励人们不怕吃苦，不怕曲折，努力奋斗，勇往直前，去夺取成功。不经过人生磨练，其中的味道是不会渗入味蕾的。
　　正因如此，我乐于食用苦瓜，并且为“苦苦相逼”点赞！