肠易激综合症几乎包括了下消化道发病时的全部症状：腹痛、腹胀、腹泻、便秘，腹泻便秘交替出现、粘状便、水样便、黏液便等等。因此在临床诊断上造成模糊概念，曾被称为黏液结肠炎、结肠病变，结肠过敏、过敏性结肠炎，易激结肠等。直到现今才被统一称为肠易激综合症，临床上简称IBS。本病的症状虽然多样，但归结起来，全都是由于肠道功能紊乱造成的。为了便于临床治疗，有人将其分为：腹泻型；便秘型；腹泻、便秘交替型等三型。其特征是：各项物理检查及化验检查均未见异常肠道本身并无严重损害，但稍受刺激，活动就不正常，表现为运动过快（腹泻）；运动过慢（便秘）；痉挛（腹痛）等，结肠功能紊乱的症状群。
　　消化道症状：
　　1、腹痛：IBS以腹痛最为突出，多位于下腹或左下腹，便前加剧，冷食后加剧，排便后可缓解。
　　2、腹泻：常为粘液性腹泻或水样便，可重复数次，甚至几十次，并常有排便不尽的感觉。
　　3、腹胀：腹胀是常人的3倍，并常便秘或腹泻相伴，以下午或晚上为重，肛门排气或排便后减轻。
　　4、便秘：多见于女性，其排便费力是常人的9倍，排便紧迫感是常人的4倍，每周大便少于1次或每日粪便少于40克，有些IBS患者10余日才大便1次，粪便干而硬呈羊粪球状。IBS患者常便秘与腹泻交替出现。
　　消化道外症状：
　　IBS患者约40%-80%有精神因素，对各种外界反应过敏，表现为心烦、焦虑、抑郁、失眠多梦的。约50%的患者伴尿频、尿急、排便不尽的感觉。
　　发病率之高应引起警惕
　　随着对本病的认识，在胃肠专科门诊中有1/3以上的患者被认为是IBS。另有人认为IBS约占人群的15%，消化道疾病的3/1-2/1。
　　发病年龄以20-50岁为多，女性多于男性，约占3/4。国外报道，白领阶层比工人易患本病，其中精神紧张和孤独，心情不畅的家庭主妇发病率偏高。
　　由以上数据，我们可以看到IBS的发病率是相当可观的，应引起大家注意。不防对号入座。看看自己或身边亲属是否有患本病的可疑。及早去医院看病，明确诊断，及时治疗。
　　
　　以平和的心态面对IBS
　　1、如果明确诊断，你就不要再担心还有其他的疾病（如“早期癌”）存在了：它不是癌。
　　2、避免接触你知道能引起或加重你症状的东西、环境，或在医生的指导下逐步适应某种特定的可能会引起或加重你症状的事件，因此有时医生要求你记症状日记。
　　3、用药物来防止意想不到的症状发生。如外出时，腹泻为主的患者为避免上厕所引起的不方便，可先服一片止泻药。便秘患者可服些泻剂。有些药物可用来缓解腹痛和排便习惯的改变。在你确定服用药物前，应向你的医生咨询那一种药物更适合你自己。
　　4、寻找你生活中的应激原（即引起你心情不愉快的事件），看看去除这些因素是否会减轻或缓解你的症状。记症状日记对你非常有好处。
　　5、寻求专门从事这方面研究的医生的帮助，努力找出你生活中的那些你尽量不愿面对的矛盾，看看你应该或者你有可能作些什么。
　　6、学会放松自己，在你不知道那些因素影响你的肠道功能情况下，这是最好的解决办法。放松的方法很多，包括体育锻炼、气功、瑜加功等，药物及针灸也有效。但那一种方法都比不上你自己正确认识你自己。
　　总之，记住谁在控制你的生活，是你自己而不是你的肠子。一旦你认识到是你自己在掌握你的生活，你的生活质量就会明显提高。