一个叫韩一良的人怎么也想不到，他写的一封普普通通的奏疏竟会掀开皇上的反腐风暴；他更想不到的是，自己在后来会不幸卷入其中，成为这场反腐风暴的牺牲品。
　　韩一良是户科给事中，反腐败的事本来不归他管。说实话他也不想管。只是因为崇祯说过的一句话让他有话要说。崇祯说要把大明的官做好，一定要做到“武将不惜命，文官不爱钱”。崇祯说这话的意思——大明的官太爱钱了。
　　韩一良觉得皇上过于天真。不了解大明官场的潜规则。不是大明的官太爱钱了，而是因为做了大明的官之后，一个原本不爱钱的人也不得不爱钱了——他如果不爱钱，不想办法搂钱，他就无法在大明官场生存下去。
　　韩一良给崇祯算了一笔细账：在大明，每个官位都是明码标价的。一个总督巡抚的职位。要五六千两银子：一个道台知府的美缺，要二三千两银子；而下面州县衙门的大小官住，也都各有定价；甚至于举人监生等，也要贿赂成交。还有京官中的科道馆选，都是要一手交钱，一手交(官)帽的。现在大家都说县官是行贿之首，都说现在大明官场贪污成风首先在于州县官不廉洁，其实州县官也是有苦说不出啊。朝廷给的工资本来就不高，可是方方面面都要用錢啊。顶头上司巡按推荐要推荐费，官员过境要接待费，任职期满进京述职那花销就更大了，没有三四千两银子这官就别想再当下去。在这样的官场生态链上，指望州县官廉洁那是不现实的。州县官如果不廉洁了，腐败也就遍地丛生了。
　　崇祯看了这道奏疏，就像看到了另外一个真实的大明帝国。崇祯咬牙切齿。必须要提拔韩一良，让他成为大明官场的反腐急先锋。
　　韩一良被任命为右佥都御史。韩一良明白，皇上这是叫他冲锋陷阵呢。但是他真的没准备好。说实话，他也就是个帮闲的角色，义愤填膺状说一些政局的时弊，他还是愿意开这个口：但要他拿起斧头。拼上身家性命为大明杀出一条血路来，他是没这个勇气的。
　　他所面对的官场腐败不是某一个具体的人，而是一种潜规则。潜制度比制度更厉害。制度可以不执行，潜制度必须执行。潜制度是国家机器之一种，更是一种零和游戏。
　　韩一良的麻烦很快就来了。麻烦来自吏部，因为他触碰到了吏部的根本利益。吏部尚书阴着脸叫韩一良举例说明。
　　韩一良心里叫苦不迭。堂堂吏部会掌握不了几个贪官的线索，叫我一个新晋御史举例说明?
　　没想到崇祯也有此意。他想借助韩一良的“锐气”重整大明官风。
　　韩一良半天不说话。崇祯：怎么?有本事上疏?没本事揭发人?就这么当御史?
　　韩一良忙趴在地上，恳求皇上收回成命。崇祯眯着眼：你是说我用你用错了?我脑子不好?
　　韩一良吓得忙说自己脑子不好，是猪脑子。崇祯失望了：你不是猪脑子，你啊……比我聪明……是狐狸脑子。
　　韩一良不知道该说什么好。崇祯还是不依不饶：说吧，指名道姓地说，谁是腐败分子?
　　韩一良找了个借口：皇上啊，关于纳贿一事，我的奏疏上已经写了“风闻”一词。谁是腐败分子我真不知道。
　　崇祯发火了：你不知道谁是腐败分子敢跟我说大明官场贪官遍地丛生?五天之内，要么你把名单报上来；要么你去刑部自首，争取宽大处理。
　　三天之后韩一良就把名单报上来了。韩一良尖锐地向崇祯指出有四种人是腐败的高危分子：有曾经参劾下部处分尚待报告者；有物望不归窃拥重权者：有资俸不及骤入要地者：有钻谋陪推营求内点者。
　　崇祯觉得他真是太有才了，把大明人都知道的事一一告诉他这个天子，但是——谁是腐败分子呢?似乎什么都说了。又好像什么都没说。这就是韩一良的为官之道!这就是大明的新晋御史!崇祯把名单扔回给韩一良。不想再说一句话。
　　看来不拿出实实在在的名单是不行了。韩一良咬咬牙，写下几个重臣的名字：周应秋、阎鸣泰、张翼明等，上报崇祯。
　　这一回，崇祯对韩一良是彻底失望了。见过圆滑的。没见过如此圆滑的。周应秋、阎鸣泰、张翼明是何许人也，都是天启年间的腐败分子。你韩一良就不能给我找两个当下的腐败分子吗?就没有一点直面现实的勇气吗?
　　崇祯恨自己有眼无珠，恨韩一良全身上下该硬的地方不硬、不该硬的地方乱硬。这不，韩一良当着满朝文武的面跟他崇祯叫板了。韩一良说：皇上叫我点出腐败分子的名，这是皇上的独断呢，还是阁臣的票拟?我估计啊，肯定是吏部某些人要我做坏人，欲除我而后快。皇上可要明察啊!
　　韩一良如此硬气的话让整个大明官场鸦雀无声。崇祯看向韩一良的眼神像雾像雨又像风，更像雪。
　　崇祯把韩一良的前疏拿出来反复地看——他想找到自己看走眼的原因。韩一良的奏疏依然闪耀着质朴、激情、正义以及催人泪下的光芒，可为什么跪在眼前的韩一良如此没有御史气质呢?
　　崇祯有了惊人的发现，一他看到奏疏上有这样一段话：臣素不爱钱，而钱自至。据臣两月内。辞却书帕已五百余金。以臣绝无交际之人，而有此金，他可知矣。
　　“辞却书帕已五百余金”?谁给你五百余金?腐败分子不是呼之欲出了吗?为什么你还遮遮掩掩，不肯说出腐败分子姓甚名谁?
　　崇祯步步追问，韩一良闪烁其词。崇祯的疑心越来越重，韩一良已经是答非所问。汗流浃背了。从历史的现场望过去，崇祯兴致勃勃，韩一良满脸绝望，构成了一幅生动的晚明君臣问答图。
　　崇祯悲凉地道：我竟然将韩一良这个鼠辈提为御史……我崇祯眼睛瞎了，难道你们满朝文武也是睁眼瞎吗?!
　　大明官员呼啦啦跪倒一片，一个个泣不成声：皇上……
　　崇祯悲愤地：或者，你们一个个都清醒得很，明知韩一良成事不足败事有余。却没有一个人站出来提醒我，只想着看我的笑话，你们……你们就这样为人臣子、为天下表率的吗?!
　　崇祯仰头看屋顶：韩一良的御史是不能再当了，但你们满朝文武的官还得接着当下去!你们就当吧，放心地当吧，再也没人反你们的腐败。大明再无腐败。大明再无韩一良……
　　韩一良将头磕得山响：皇上
　　崇祯：你们……你们这中间就没有腐败分子?你们就不能主动站出来认个错吗?我崇祯说话算数，今天——凡是过去有过贪腐行为者，不管数目有多大，情节有多恶劣，只要能主动站出采认个错，那就既往不咎!大明反腐，不靠制度，靠良心!制度是靠不住的，因为制度要靠良心去执行。没有良心，什么都是空谈。我相信你们的良心———你们是大明的精英啊!你们要是没有良心了，大明还有良心吗?
　　一阵沉默。崇祯在这沉默中等待着什么。满朝文武在这沉默中算计着什么。谁都不是傻子。谁都知道这是皇上在心血来潮。在这个世界上，有很多事情是不确定的。但在所有不确定的事情当中，心血来潮是其中最不确定的。尤其是一个皇上的心血来潮。谁都不希望拿自己去当试验品。谁都希望别人去当试验品。以尽早结束这难堪的朝会。但在这个世界上，谁都不是傻子。奇迹没有发生。
　　最后一颗子弹击中了一个帝王的心。这帝王是如此的天真、浪漫与空想。但他又是如此的脆弱。他是大明政界良心的最后守望者，但他注定看不到什么精彩动人的场景。崇祯没有等来一个自首者。
　　崇祯恼羞成怒——你们让我下不了台，你们也别想下台。没有腐败分子出来替你们背书。这朝会永远开下去吧。
　　奇迹果然发生了。空荡荡的大殿上跪着一个大明的腐败分子。虽然少了一点，但这是第一个以自首形式出现的腐败分子。积少成多、集腋成裘，榜样的力量是无穷的。今天，大明政坛跪下一个腐败分子：明天，大明政坛将跪下千万个腐败分子。这是我崇祯的胜利，皇帝人格的胜利。崇祯几乎要感谢这个主动选择自首的腐败分子了。