儿时的黄永玉就有着不安分的、好动的、探奇的创造天性。据说,童年时的黄永玉经常闯祸,外婆为了惩诫他,就把他放在木盆里,推到茂密的荷塘中。困在木盆里的黄永玉无所作为,只能靠观察周围的细节来消磨时间。后来这一切便成为黄永玉笔下的荷塘。
　　得童心者得道也,黄永玉就是这样的人。当然,这成熟者的童心自然不等于幼稚的童心,这种后来保持和发展了的童心,已具有马克思所说的那种“丰富的规定性”。而顽童那种率真的创造天性,正是大自然无限创造伟力在人类身上最鲜活最生动的体现。
　　艺术老顽童自认样样手艺玩得精通,玩得开心,但也有玩不转而憋屈不畅的时候,那就是总想有一天自己能坐在钢琴旁,像李斯特、古尔德这样的艺术大师那样,漫不经心地挥洒自如、颐指气使。当然,这永远只能是一个幻想了。所以黄永玉在大角钢琴前拍了不少低着头好像在干什么的照片,看上去真像是在那儿很有体会的,一脸的严肃劲儿演奏着,煞有介事般。
　　工作中的黄永玉坚持一边想一边画,他说:工作要快乐要开心。画画要开拓创新,用快乐的胸怀,开心地画锐新世界。“我这个人是这样,痛苦的年月太长,我在痛苦的日子里,也很开心。”
　　有人评价黄永玉画的不是中国画。朋友特别生气,比黄永玉自己还生气。黄永玉就对他说:“你告诉他,他再说我是中国画我告他去!”玩笑之中,一个率真、认真的“老顽童”形象,让人不禁一笑。
　　黄永玉经典语录:“自然地过日子,开开心心的,别认为自己有多么了不起。”