作为一本报道抗日战争后期，我国抗日根据地人民斗争和生活状况的书，《红色中国的挑战》很值得一读，它不仅有助于人们从另一个侧面重新了解那段历史，重新感受那段烽火岁月中全民革命激情的澎湃，还能激励后人勿忘国耻，努力实现民族之梦，勇担民族复兴之重任。
　　1944年2月，在重庆的外国记者联名上书蒋介石，要求准许他们到延安采访。几经波折，由中外记者和政府代表组成的“中外记者西北考察团”终于得以成行。早年曾任英美等国多家报纸特约记者的斯坦因即是团中的六名外国记者之一。这位严谨、理性的记者在参观团大部分成员离开后，选择了留下，继续对延安的社会状况和那里的中国共产党人作了深入细致的考察，并将见闻客观、真实、详细地记录下来。
　　“这一个小小的延安，如何能作为半个中国的首都，抗日战争的另一个指导中心，新中国的模型，来和重庆争胜呢？”本着记者敏锐的视角和客观的态度，斯坦因尽量去掉自己的主观倾向，决定从眼前这些从未见过的景象背后去寻求真相。而延安也给予他最大限度的自由，他在近半年的采访过程中，根据自己的需要和兴趣，不但采访了毛泽东、朱德、彭德怀、叶剑英、聂荣臻、陈毅、王震、博古等中共重要领导人和军事将领，还走访了延安的农民、工人、商人、妇女、劳动模范、文艺工作者、地主、国民党人士，以及在边区的外国友人、美军观察组人员和日本反战人员等各界各业各阶层人士。
　　基于这些广泛而有针对性的采访，斯坦因得以对延安的政治、经济、军事、文化、外交政策，以及农、工、商各业的状况，从不同侧面和视角做了详尽记述，从而对抗战以来中共军事实力的发展成就，及其在全民族抗战中的作用和地位，作了令人信服的论证。
　　在书中，斯坦因还将延安与重庆等国民党统治区，以及共产党与国民党等，从多方面作了对比，认为共产党在抗日根据地实行的新民主主义政策深受广大群众拥护，各级官员廉洁奉公，党政机关自律高效，民兵精神焕发，军队奋勇杀敌；而国民党统治区内却充斥着专制与腐败、党政官员昏庸无能、军队士气低下、民不聊生等景象。他的这番对比以及看法，客观而公允，以不争的事实澄清了国民党对共产党在诸多问题上的造谣和歪曲宣传。在斯坦因看来，中国共产党人与国民党员乃至英美各国政党成员也是完全不同的。作为中国共产党党员，“他们要比非党员更勇敢更机动，在各种工作上，他们得比非党员更努力工作，更有效率；他们得把更多的业余时间用于社会教育工作及自我学习。在行动和工作上，他们得为别人作模范，他们得和非党群众建立信任和谐的关系”。
　　斯坦因离开延安后，将他在延安的采访资料进行整理，撰写了《红色中国的挑战》一书。斯坦因初到延安时的诸多疑问也已经找到了答案，他在书中这样写道：“我能认为，小小的延安之所以能与重庆争胜，是由于共产党真正知道如何获得普通中国老百姓的心和手的能力。”
　　该书于1945年在美国出版，随后引起了欧美各国的高度关注。它使外界对中国共产党和中国革命有了一次比较清楚的认知，让世界对新民主主义政权的未来充满了期待。《红色中国的挑战》曾于1946年由上海中国文化投资公司翻译成中文出版，后来很长一段时间内再难见到，直到1999年该书再次出版。在今日重读此书，感觉有两方面意义，一是能让当代人获取了解相关历史的重要依据；二是在缅怀那些逝去的抗日英灵的同时，更能让人坚定只有中国共产党才能救中国，只有社会主义才能使中国走向民主富强的信念。