燕麦也叫“野麦”“雀麦”。燕麦不仅具有很高的营养价值，而且还具有多种保健功能，它符合当代人对膳食的基本要求，是健康食品之一。美国《时代周刊》评出的十大健康食品中，燕麦名列第五。
　　燕麦的营养特点
　　燕麦富含不饱和脂肪酸，对人体具有重要的保健功能。燕麦含有其他谷类没有的可溶性膳食纤维，对人体健康有着重要意义。另外，燕麦还富含维生素B₁、维生素B₂、叶酸以及钙、磷、钾、铁、锌、锰等维生素和矿物元素。在第二届国际燕麦会上美国著名的谷物学家罗伯特指出：“与其他谷类相比，燕麦具有抗血脂成分、高水溶性胶体、营养平衡的蛋白质，它对人类健康水平有着异常重要的价值。”
　　燕麦的保健功能
　　燕麦的保健功能与其所含有的营养成分及活性成分有关，主要表现在以下几方面：
　　1.调节血脂
　　燕麦含有丰富的油脂，在燕麦油脂中不饱和脂肪酸占总脂肪的82.17%，其中油酸和亚油酸含量最高，对降低血清胆固醇有显著作用。
　　燕麦中膳食纤维分为可溶性和不溶性两种，被誉为天然膳食纤维家族中的“贵族”，总膳食纤维含量达17%—21%，其中可溶性膳食纤维占总膳食纤维的1/3，被认为是燕麦纤维降血脂的有效活性因子，能显著降低人体胆固醇水平，防治心血管疾病和动脉粥样硬化，提高人体免疫力。
　　2.调节血糖
　　有研究发现，每天摄入1.8克以上的燕麦β-（1—3，1—4）-葡聚糖就可显著降低餐后血糖升高幅度，且摄入量越多血糖升高幅度越小，专家推测可能与β-（1—3，1—4）-葡聚糖黏度高，可延缓胃肠对葡萄糖吸收有关。
　　3.预防肠道疾病
　　燕麦中可溶性膳食纤维是一种非淀粉多糖，不能被唾液淀粉酶等分解吸收，但在结肠中发酵产生短链脂肪酸，易被结肠黏膜吸收，是结肠中重要的营养素；可降低肠道pH，对改善肠道环境有重要作用；能促进肠道中有益菌群的增殖，抑制腐败菌的生长；在肠道内壁形成薄膜，起到润滑作用，减少有毒物质在肠道的滞留时间，阻断和减少代谢物在肠道的再吸收，有利于预防肠道疾病。
　　4.抗氧化作用
　　这是燕麦较为突出的一个功能。近年来，国内外学者对燕麦的抗氧化成分研究表明，其抗氧化物质主要是各种酚类物质。
　　5.抗高血黏度和血小板聚集
　　现代医学研究表明，经常食用燕麦能防治由高脂血症引起的心脑血管疾病，控制非胰岛素依赖的糖尿病以及肥胖病，而无其他任何化学药物诱发的毒副作用。
　　燕麦的食用方法
　　燕麦的食用方法有多种，如：
　　1.将燕麦片用开水冲泡，然后加入自己喜欢的其他食品如奶粉、蛋白粉、大豆粉、枸杞子、红枣等。
　　2.做米饭或粥时加些燕麦。
　　3.面粉里加些燕麦粉做馒头。
　　特别提醒，燕麦中膳食纤维含量高，不宜一次吃得过多，否则可能引起胃痉挛或腹部胀气。