假使世贸组织能够长期存在下去，在其发展的长线中，今年也算得上是重要的年份，因为世贸组织发生了很多变化，以及即将发生的变化。当然，有变化的方面，自然也有不变的方面，正是变化与不变的结合，才造成了世贸组织的现状。
　　先来说说变化的方面，世贸组织出现了几个新变化：一是掌门人的新。在经过近一年之后，世贸组织迎来了历史上首位女性总干事，也是首位來自非洲的总干事。无论从性别角度讲，还是从地域角度讲，世贸组织的包容性都得到改进。二是议题的新。成员围绕贸易与环境、贸易与健康、疫苗知识产权义务豁免等提出倡议，这也意味着世贸组织越来越多地关注“贸易+”议题。三是部长级会议的新。第12届部长级会议一波多折，时间和地点一拖再拖，终于确定今年11月底在瑞士日内瓦举行会议。四是成员政府的新。这里说的主要是美国。拜登政府上台后，美国增加了对世贸组织工作的投入，先是宣布不再阻挠总干事遴选，再是宣布支持疫苗知识产权义务豁免，还提名了新的驻世贸组织大使。
　　相比新的方面，不变的还是那些：一是谈判议题上的分歧。农业国内支持议题上的僵局已经存在多年，短期内看不到任何破局的希望;新议题谈判风生水起，但印度、南非等部分发展中成员还是拒绝参与其中，这给谈判结果最终纳入多边带来不确定性;渔业补贴谈判的议题范围一缩再缩，但还是没有办法缩小成员的立场差距。二是认知理念上的差异。随着全球经贸格局的变化，主要成员围绕世贸组织理念的差异开始凸显，成为了影响世贸组织前进无法回避的问题。理念差异体现为一些成员认为贸易推动发展，继而要求推进贸易投资自由化便利化，而一些成员则认为贸易与发展之间没有必然联系，主张维护本国政策空间。理念差异还体现在一些成员认为那些“先进的发展中成员”不应再享受特殊与差别待遇，而一些成员则认为不应该剥夺其享受特殊与差别待遇的权利。此外，理念的差异还在于一些成员认为世贸组织应该判定有些成员的经济体制模式，而另一些成员认为世贸组织这种负责处理贸易关系的国际组织能否有权定性成员的经济体制模式。
　　在笔者看来，议题差异也好，理念差异也好，归根结底源于成员对世贸组织定位的认知。如果不变的方面无法改观，今年11月底举行的世贸组织第12届部长级会议难有大的建树，未来的世贸组织改革将难有进展，世贸组织在全球经济治理中的窘境也就难以改变。