老舍的爱好甚多，儿子舒乙曾经总结有打拳、唱戏、养花、养猫、旅游共19种，其中就谈到了他是个标准的美食家。
　　老舍是地道的北京人，大部分时间生活在这里，自然就与北京饮食和京味小吃，結下了深厚情谊。
　　老舍爱喝豆汁儿，说自己“长着喝豆汁儿的脑袋”，曾这样描述：“豆汁摊上，咸菜鲜丽得像朵大花，尖端上摆着焦红的辣椒”。老舍认为豆汁儿是北京的象征，看一个人是不是地道的北京人，就请他喝一碗豆汁儿，乃至于后来有了“要研究老舍，先要能喝豆汁”的说法。
　　芥茉墩是地道的北京百姓菜，由大白菜、芥末、白糖、白醋等原料精制而成，这也是老舍妻子胡青最拿手的，她做的具有脆、甜、酸、辣等特点，吃一口别提多爽了！因而成为每位到家的客人必点的菜。
　　盒子菜又称“苏盘”，是老北京的传统吃食，将熏大肚、松仁小肚、驴肉、清酱肉、熏肘子、酱肘子、酱口条、熏鸡、酱鸭等装入有九个格子的雕漆食盘内。欧阳予倩回忆说：“老舍家中菊花盛开，特意请了我和赵树理等好友赏花。等‘盒子菜’上桌，那个精致劲儿，让人看呆了，老舍甚是得意，大家吃得兴高采烈、喝得不亦乐乎。”
　　还有涮羊肉、爆肚、炸酱面等等，都是老舍所喜爱的。
　　老舍待人真诚、热情好客。舒乙说父亲“离开朋友，是无法生活的。”因而老舍的日记里，“同饭”这个词出现频率极高，比如仅1950年1月到3月，“同饭”就出现42次。
　　叶圣陶也在日记中记录：“老舍尝谓盛宴共餐，不如小酒店之有情趣……共谓数十年之老友得以小叙，弥可珍也。”同样，巴金回忆说：“我每次到北京开会，总要去看他，随即我们便到东安市场里一家他们熟悉的饭馆，边吃边谈，愉快地过一两个钟头。”
　　老舍尤其喜欢和外地朋友到小饭馆吃饭。一是小饭馆让人放松，要几样可口的菜，越谈越热乎；二是吃点特别的，品尝北京风俗，寄托了老舍对朋友的情谊，对文化深意的追求；三是那段时间，政治运动多。对于挨了整的朋友，老舍千方百计找到他们，选一家小饭馆，给遭难的朋友温暖。
　　老舍对食材及器皿都非常讲究。建国初期，他当选为全国文联主席、作协副主席。汪曾祺当时在北京市文联工作。一次，他和朋友去给老舍过生日。其中一道芝麻酱炖黄花鱼的汤菜，汪曾祺不仅没吃过也从未见过。黄花鱼极新鲜，都是8寸大小，装这个菜是一个特制的器皿，周壁直上直下。这样黄花鱼才能一条一条梳顺溜溜平躺在汤里。若用通常的大海碗，鱼即会拗弯甚至断碎。这顿饭后，作为美食家的汪曾祺对老舍夫妇佩服得五体投地。
　　同为多年好友的季羡林则从另一个角度对老舍喜好美食进行过研究，那就是老舍交友并无贵贱之分，朋友遍及社会各个阶层、不同职业，特别熟悉北京人的生活，乃至于被称为“北京土地爷”。
　　老舍作为美食家，自然在许多饭馆都留下过墨迹。他的关于刀削面、猫耳朵、拨鱼儿的诗曾使“晋阳饭店”生意火爆；在北海公园仿膳饭庄门口，至今仍挂着老舍题写的“仿膳”二字。