记得《西游记》中，唐僧一行人走到万寿山的五庄观。见到一棵灵树，“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得以成熟”，树上结着形似婴儿的白胖果实，叫做人参果。“闻一闻能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年”……
　　这种果子哪里寻呢？当然，这都是古人的想象。
　　龙是什么样子？是古人想象出的样子。凤是什么样子？也是古人想象出的样子。单说龙吧，古人综合了很多动物的特征，创造出“头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎”的龙的形象。不仅如此，还给“龙”设置了九个儿子，其中的五子“饕餮”和九子“貔貅”，比较知名。饕餮大嘴贪吃，见什么吃什么，最后把自己的身子也吃了，只留下个脑袋，经常出现在古代青铜器的纹样上；貔貅只吃不拉，民间喜爱它的形象，摆在家里或戴在身上，招财纳宝。
　　说到这儿，很多学生有了记忆，有的说：“我妈妈就给我买了一个玉雕的貔貅吊坠。”
　　我说：“古代的人想象力真丰富，他们还想象出了什么动物或植物呢？”
　　沉默了一会儿，有个学生说：“精卫鸟算不算？”
　　我想了想，觉得可以算。精卫鸟是炎帝的女儿死后所变的嘛，是人们想象出来的；但也可以不算，因为古代可能有这种专门往海里丢草棍的鸟（据说叫古盗鸟，喜欢破坏敌人的鸟巢），只不过后来绝迹了，人们在它身上附加了一些故事而已。
　　我自己印象最深的，就是传说中的“鲛人”了。她（或他）整日在海底哭泣，眼泪化为珍珠；又因为擦拭的需要，每天的工作就是在海底织手帕，眼泪永远也滴不完，擦不干。一个生活在海底的半人半神，究竟有什么烦恼呢？也许这就是多情者的宿命吧。
　　其实古代《山海经》《搜神记》等志怪文学中搜集的想象生物太多了，比如居住在太阳中的三足乌鸦、吠天吞日的天狗、亦正亦邪专门魅惑人的九尾狐……
　　我说：“其实还可以更大胆一点地想。我听说，有一种鲨鱼，叫巨翅鲨，经过基因改造之后，可以养在餐馆的鱼缸里。它长了巨大的翅膀（鱼鳍），如果人们割掉它的翅膀，去做鱼翅汤喝，它就会立刻长出一对新的翅膀来，这种鲨鱼专门满足那些爱喝鱼翅汤的人的需要……”
　　有的学生问：“真的有这种鲨鱼吗？”
　　另一个学生说：“当然没有了，这是想象出来的。因为人类大量捕杀鲨鱼，把鱼鳍割下来，鲨鱼就会被丢回海里，直挺挺地落到海底等死，所以老师就想象出淡水养殖的鲨鱼，可以保护野生的鲨鱼，对吧？”
　　有的学生说：“我想到了……我听说，有一种记忆蚕，把它放在课本上爬一会儿，它就能把所有的内容记住，考试的时候，只要把它装进特制的笔里，它就开始在考卷上吐黑丝，黑丝就会变成答案……”
　　有的学生说：“那我也想到了……有一种云彩狗，像棉花糖一样飘在空中，太阳火辣的时候，它就一直跟着我，给我遮阴。如果不需要，就喊它下来，它就变成很小的毛绒玩具，我把它挂在书包上……”
　　有的学生说：“我也想到了……有一种西红柿，叫霸王西红柿，每一个都有篮球那么大，买一只就可以吃一个星期……”
　　大家都被逗乐了：“这是打了激素的西红柿吧……吃了会不会变得像姚明那么高？”