“两头在外，大进大出”在20世纪80年代的中国一度是一个非常流行的概念，很多国内外贸企业的“第一桶金”均来自于“两头在外”模式。多年的发展后渐渐发现，在相关行业的利益链条中，中国企业只是一个打工者，丰厚的利润被前面的研发和后面的销售拿走了。
　　中国贴牌生产的芭比娃娃，美国市场上售价10美元，在中国的离岸价格却只有2美元，其中1美元是管理费和运输费，0.65美元支付来料费用，剩下的0.35美元，才是中国企业所得。当初的欣喜变成如今的“末端之痛”。
　　知易行难，提升产品的品质和品牌，不仅需要大量的资金，更需要在长时间的实践中锻炼研发、营销人才。转变外贸增长方式是一条艰难的路，企业一直都在犹豫着。
　　国际金融危机使“两头在外”瞬间转变为“双重夹击”。面对前所未有的生存困境，许多出口企业开始了突围之路。有些中国企业通过“抄底”或“并购”，获取国外知名企业核心技术和海外成熟的销售渠道；有些企业更是干脆自建境外研发中心和营销网络。2009年，仅浙江外贸企业就建设了475家海外营销机构。事实证明，这对于外贸企业出口增量、产品提质、市场定价以及生产稳定都起到了至关重要的作用。
　　与“寄人篱下”的“两头在外”不同，这些企业全新演绎了“两头在外”，将产品研发、设计和销售、服务放在境外，不仅有自己的研发团队，还形成了完善的销售网络，是独立自主的“两头在外”。传统产业站在了“微笑曲线”的两端，就意味着拥有了竞争力，就是现代产业，这种转型之势正日趋明显。
　　而光伏作为我国新兴产业，表面繁荣的背后，原材料、关键技术与设备90％以上靠进口，90％以上的产品出口，隐藏着“两头在外”的尴尬。从本期封面报道“中国光伏的梦想”中可以看出，光伏企业也在试图破解这种模式。