在人们的意识中，芳香总是与美联系在一起，如鸟语花香、香气袭人、香风习习等等形容词，举不胜举。的确，自然芳香能沁人心扉，使人神清气爽。然而，现实的生活环境不可能处处都是香气怡人，于是，清新剂（人工芳香剂）应运而生。即便你卧房的周围既无花也无草，但只要在卧室一隅放一盒固体清新剂或往空气中喷洒稍许液体清新剂，马上便可享受到花一样的气息。那么，人工清新剂果真能等同于鲜花而又无害于人体健康吗？
　　为此，我们特别请教了中国预防医学科学院环境与卫生工程研究所所长金银龙教授。金教授说：“人工芳香剂带给人的只是一种感觉上的享受，而实际上这种化学合成物对人体健康是绝对有害的。”
　　目前，市场上林林总总的空气清新剂归纳起来只有气态、液态和固态三类。气态的空气清新剂有臭氧和负离子两种类型；液态的空气清新剂主要用各种不同香料溶于有机溶剂中制成；固态的主要有卫生香和熏香等两类。空气清新剂总的来说是化工产品，由乙醇、香精、去离子水等成份组成，通过散发香味来掩盖异味，减轻人们对异味不舒服的感觉，根本起不到净化空气的作用，惟一的用处就是掩盖味道，而且一旦用多了，还会产生持久的臭味积累在室内。尽管很多品牌的清新剂标称自己含有天然香料，但是大部分原料和喷洒时的推进剂还是对环境有污染的。罐装产品中含有的丁烷、丙烷和压缩的氮气本身就是挥发性的有害物质。
　　近年来，由于清新剂造成污染而引发的病例时有发生，空气清新剂内的化学物质，可引起神经衰弱或者上呼吸道系统病变，尤其对一些免疫系统产生潜在的损害。液体清新剂喷出后，都会形成颗粒物弥漫在空气中。金教授说，这些颗粒物本身就可以进入人的呼吸道，对肺部和眼黏膜产生直接刺激，损害肺功能，引起头痛、咳嗽、呼吸窘迫和眼睛刺痛。同时，这些颗粒物又可以作为一个载体，使空气中的有害物质附着其上，一同被人吸入体内。此时，它对人体造成的危害，必须取决于空气中有害物质的多少。固体清新剂虽然不至于形成有害的颗粒物，但它同样含有乙醇、香精等有害物质，因此就会在人们不知不觉的时候，进入到空气中，被人吸收。
　　清新剂不仅能对身体产生上述这些短期症状，更为严重的是长期的中毒反应。香港消费者委员会提醒人们，空气清新剂可能含有致癌物质——挥发性有机化合物（VOCｓ），会令人上瘾。有关专家还指出，空气清新剂不但无法改变空气质量，反而让使用者冒着健康受损的风险，还是不用为妙。香港环保署一份资料显示，一般室内环境中，大约有100种以上VOCｓ，可由不同的源头释放出来，包括建筑材料、家具、化妆品、清新剂、杀虫剂以及烟雾等。许多化合物都是国际公认的致癌物质。
　　即使是从植物里提取的香料成分，实际上也是高纯度的单体化合物，不能和我们平常闻到的花香相比，打个比方说，醋精是不能替代醋的。许多空气清新剂的包装上都标明可以起到杀菌的作用，有些消费者也把它作为消毒产品，频繁喷洒在一些不容易清理的地方。尤其是在卫生间等异味较多的地方，认为可以一举两得，既消毒又除味。专家提醒：空气清新剂不能杀灭空气中的细菌，不可以作为消毒产品使用，而且空气清新剂本身挥发的有害物质还会积累，更难以排除。
　　如果一定要使用空气清新剂可以采用自然挥发的固态和液态的香罐，禁用压缩喷罐的清新剂；可以选用化妆品级的天然香水，也可点燃天然檀香改善室内气味。清洁空气最有效的办法是开窗通风，还要减少室内污染源，吸附式空气清新机，可以起到真正的净化作用，真正新鲜的空气只能从大气中来，即使城市里的空气，在大部分时候也是远远好过任何室内的空气的。