唐朝女皇武则天（今山西省文水县人）登基临朝不久，徐敬业（唐朝人，因祖上有功，而被朝廷赐姓李，史称李敬业），“据扬州起兵，自称上将，以匡复为辞”，“以匡扶中宗复辟为理由起兵，得胜兵十万。
　　虽然轰轰烈烈的起义遭到武则天的血腥镇压和内部投敌叛变势力的里应外合，而宣告失败，但民间隐藏的反武势力仍然十分强大，想想自己一个女流之辈，看看周围虎视眈眈的文武大臣。公开的、背地的，天下多少爷们不正在心怀鬼胎、吹灰找裂缝，以各种方式刁难自己阳奉阴违吗？武则天忧心忡忡，整天提心吊胆、担惊受怕……
　　于是有人（有说法是周兴）建议武则天“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”（《旧唐书》卷183）。最后得出结论;必须用铁的手腕严酷管理这个国家！
　　垂拱元年（685），武则天“疑天下人多图己，欲大诛杀以威之……
　　乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得追问，皆给驿马，供五品食，使詣行在。……所言或称旨，则不次除官，无实者不问”。
　　明确指出;酷吏的（举报）属实，就加官进爵、授予官职;如果不属实，也恭敬接受、不兴问罪。
　　于是“四方告密者蜂起”（《资治通鉴》卷203）。武则天便开始了扶持纵容的酷吏制度。之所以如此重用酷吏。表面以重、快为手段，以法典之治国。其实都是为了寻找借口、收集伪证，打击政敌，铲除异己……
　　巩固自己摇摇欲坠之大厦，风雨飘摇之社稷！
　　于是各级官府大量无条件招募委派了一批恶人地痞充当衙役、一些流氓无赖担当酷吏。由于得到朝廷的默许和衙门的无限支持，他们无中生有、栽赃陷害、胡作非为，大量使用酷刑。告密横行，导致冤狱遍地、人人自危……
　　当时全国最最让人感到恐怖的酷吏有三;
　　第一个数来俊臣，
　　第二个数索元礼，
　　第三个就是周兴。
　　上面提到的三个酷吏在当时可以让所有人听到、想到、看到就谈虎色变、惊恐万状？三更时分，小孩夜哭，只要一提其中一人名字，哭声立马嘎然而止。
　　因为这几个人不但手段特硬、特狠、特奇、特阴、特毒，而且还绞尽脑汁的发明出一些古今中外、史无前例、前所未闻的刑具刑罚……
　　譬如：泥塞耳朵，辣椒呛眼，笼罩脑袋，重枷磨颈，手指扎签，天吊头发等……号称为“狱持”
　　日减供餐、通宵审问、数日睁眼、昼夜摇撼等号称为“宿囚”;
　　用椽子串连囚犯的手脚，然后再朝一个方向旋转，叫做“凤凰展翅”;
　　用东西固定囚犯的腰部，然后将脖子上的枷向前引拉，叫做“驴驹拔撅”;
　　让囚犯跪在地上以手捧枷，在枷上依次垒瓦，叫做“仙人献果”;
　　让囚犯站立在高木台子上，然后从后面拉住脖子上的枷，叫做“玉女登梯”;
　　将囚犯倒吊起来，在脑袋上拴挂石头，层层加码，叫“仙人倒立”;
　　用醋灌囚犯的鼻孔，叫“高山流水”;
　　捆挂囚犯悬空，只用脚尖点地，叫“翩翩起舞”;
　　用铁圈套住囚犯的脑袋，并在脑袋和铁圈之间钉楔打桩，叫“一展歌喉”……
　　什么“突地吼”、“死猪愁”、“失魂胆”、“将军锁”这些残忍血腥的刑罚，鬼神为之惊颤、天地为之震撼……每当有囚犯进来，就先领其到刑具陈列室参观“汇报”、“学习”、“提高”……
　　即便是钢铁打造的硬汉在这些五花八门的刑具面前也汗如雨下、双脚发软、浑身筛糠、魂飞魄散……
　　周兴;今陕西省西安市人。他少年时就学习并熟知法律，入仕途后在尚书省任都事，司农少卿（四品官职。协助大司农管理租税园苑仓储。北齐改名“司农少卿”）、秋官侍郎，掌握刑狱。
　　唐高宗去世后，周兴积极迎合太后武则天的政治需求，广泛罗织罪名，迫害宗室大臣。用尽自己一切的力量去支持武则天当政，曾向武则天进呈奏章要求取消李唐宗正属籍，因而受武则天重用，提拔他任尚书左丞、刑部侍郎。
　　是武则天掌管朝政时期著名酷吏。他无中生有，利用诬陷、罗织罪名和采用惨无人道的刑法强加于人。杀害了很多正直的文武官吏和平民百姓。
　　有文字记载;他“屡决制狱，文深峭，嗯。妄杀数千人。"手段残忍，震天动地。惊天下无人之可比拟，非地球有人之能承受……弄得官官终日提心吊胆，（每天官员上朝，出门都要提笔留下遗嘱，担心可能有去无回）人人时时胆战心惊！（出门都要交代后事，唯恐牵连有来无回）天怒人怨、举国不安……
　　他在审问犯人时先不问犯人有什么罪名，而是要犯人直接承认他提前拟好的“罪证”。所以犯人为自己辩白是无济于事的。若稍有辩解，立马招来无法想象的肉刑之苦，最后还是不得不屈打成招。
　　周兴最有名的的所谓“功劳”就是害死了大将黑齿常之，黑齿大将在与突厥的战争中立下了赫赫战功。而可恶的周兴为了凸显自己的地位，竟然诬陷黑齿将军意预谋反……
　　可惜这个在千军万马前面不改色心不跳的将军被关押进周兴的活地狱。活活被周兴折磨的肝胆俱裂，最后为了保全名节，被逼无奈上吊自杀……
　　多行不义必自毙，一封内容为周兴与人联络谋反的密信送到武则天手里;告密文昌右丞周兴和邱神勣串通谋反;
　　“己经着手准备，开始与人联络。如果武皇帝再继续放任自流，任其为非作歹，不予遏制铲除，天下必然动荡混乱、国家一定风雨飘摇……”
　　武则天一看，怒不可遏！无事不起风、无风不起浪！必须要彻查严惩。指示来俊臣严查此案！
　　来俊臣接诣后，暗自盘算;周兴这家伙纯属狡猾奸诈之恶徒、狠毒残忍之无赖，仅凭一封告密信，就想让他说承认？简直就是天方夜谭的痴心妄想！如果得不到口供，案子无法进行，太后当然要怪罪下来，我来俊臣也担待不起……？
　　苦苦思索大半天，终于想出一条妙计;他为周兴准备了一桌丰盛的酒席，把周兴请到自己家里。两个人推杯换盏、猜拳划令，边喝边聊……酒过三巡，菜过三味。两人天南海北、上下左右、朝廷内外、街头巷尾，越谈越开心、越聊越放肆……来俊臣挑头引路，周兴推心置腹，前者信誓旦旦，后者和盘托出……
　　突然来俊臣假惺惺地请教周兴：“大哥，兄弟我平日办案，常碰到一些刁民，八哥死了嘴巴硬！明明证据确凿，就是死不认罪。时至今日我不知道用什么方法可以使他们招供，把人急死了。
　　大家都说你老兄脑瓜灵敏，可有上计良策让罪犯开口？”周兴得意忘形："这好办啊！"来俊臣假装迫不及待;“师傅，快快说吧！让小弟我也增加一点知识"……
　　周兴皮笑肉不笑，傲慢地说："兄弟，你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再叫囚犯坐入瓮中。你放心在外面喝茶品酒，他就会全部招供、签字画押。你想想，还有什么犯人不招供呢？这叫请君入瓮。”
　　来俊臣连连点头称是。于是来俊臣按周兴说的那样安排;随从抬来大瓮，在大瓮四周点上炭火。来俊臣说;“有人告你谋反，太后命我审你，请君入瓮吧”。
　　周兴吓得屁滚尿流，鼻涕眼泪不止，浑身像筛糠一样颤抖。痛哭流涕，连忙跪下来磕头如捣蒜，签字画押一五一十全部承认所列自己的全部罪行。这就是历史上有名的《请君入瓮》之历史真相！
　　来源;
　　《资治通鉴·唐则天皇后天授二年》。《资治通鉴》卷203唐·张鷟《朝野佥载·周兴》：“即索大瓮，以火围之，起谓兴曰：‘有内状勘老兄，请兄入此瓮。”