当湖南人要圆“东方莱茵河之梦”时，就要对莱茵河和湘江知己知彼。
　　欧洲中、新生代发生的地壳运动称阿尔卑斯运动，其中新生代发生的则称新阿尔卑斯运动，它相当于亚洲发生的喜马拉雅运动。新阿尔卑斯运动和喜马拉雅运动通称新构造运动。横跨欧亚的阿尔卑斯——喜马拉雅褶皱带就是新构造运动的结果。新构造运动同时塑造了现在所见的地貌格架，欧亚大陆的名山大川就此基本定形，于是就有了欧洲的莱茵地堑及其中的莱茵河，以及亚洲地形由西低东高“倒转”为西高东低的包括湘江在内的长江水系。因此莱茵河与湘江在地史上是同时期的地壳运动所形成。
　　莱茵河发源于瑞士阿尔卑斯山北麓，有两源：一为前莱茵河，另为后莱茵河，在一个叫赖斯璃的地方汇合由南而北在荷兰的鹿特丹注入北海；湘江发源于南岭北麓，也有两源：一为永州潇水，另为广西海洋河，两源在永州萍洲汇合由南而北在长沙以下注入洞庭湖。
　　莱茵河全长1230公里，通航河段900公里，其中有200公里可行驶万吨级海轮，每月都有万艘驳船和货船在河上川流不息。以历史和货运量论，他在世界诸河流中是无可比拟的商业运输大动脉。湘江全长817公里，衡阳以上可通航200吨级驳轮，以下可通航300吨级驳轮。虽然通航船舶吨级小，但历史上她在沟通我国南北交通中起了重大作用，早在2200多年前就有秦始皇为统一中国修灵渠将湘江与漓江连接，为南征部队运输粮饷。
　　莱茵河流域沉积成矿作用强盛，沉积矿产丰富，特别是煤矿，德国鲁尔区的煤炭地质储量有2190亿吨，可采储量220亿吨；湘江流域虽然在江南可算煤炭丰富地区，但相对莱茵河流域不能同日而语。两流域盐类矿产都很丰富，而莱茵河流域有湘江流域所没有的重要的钾盐矿产。湘江流域的岩浆热液有色稀有多金属矿产很丰富，有世界第一的柿竹园超大型钨锡铋钼矿床。新田岭超大型钨矿床，以及黄沙坪、宝山、水口山和桃林等大型铅锌多金属矿床，是他们使湖南成为“有色金属之乡”。近十余年来又相继勘查了骑田岭、大义山、锡田等超大型锡矿床及祥林铺钨矿床。
　　一个地区甚至一个国家，工业发展首先总是由该地的优势矿产资源所带动，莱茵河流域和湘江流域也不例外。莱茵河流域的鲁尔区是德国也是欧洲首屈一指的工业区，它就是以采煤起家，有“德国工业引擎”之称，其煤炭和钢铁工业享誉寰宇；瑞士巴塞尔以其盐类化工矿产资源的优势，使化学、制药工业闻名于世。湘江流域在有色稀有金属矿产的采矿、选矿和冶炼对国内举足轻重，对全球影响也有不可忽视的份量。
　　莱茵河和湘江流域都有土地肥沃的冲积平原，加之气候适宜，农业发达，是一代又一代子民赖以依存繁衍之地，莱茵河被德国人称为“父亲河”，法国人称为“莱茵老爹”，湘江则被三湘人唤作“母亲河”。湘江流域有株洲恐龙、人类远古近亲衡东亚洲的德氏猴、旧石器遗址及世界上最早的1.4万年前古栽培稻遗存，这些反映了从恐龙绝灭到哺乳动物到人类出现和稻作文明的地球生物进化和社会发展的连续谱系，同时还有长沙这座古老的城市——在秦始皇统一中国之前的800年就是楚国的军事重镇，其历史有3000余年了。而莱茵河的最古老的城市科布伦茨才2000年历史。
　　当湖南人要圆“东方莱茵河之梦”时，就要对莱茵河和湘江知己知彼，按其资源优势发展经济在世界争一席之地，特别是深挖和开发历史文明资产，使湘江成为一条流淌世界级文化的河流。