玉，是一种充满美感和神秘感的、深受人们喜爱的矿石。玉石中含有硒、锌、铜、钻、锰等微量元素，佩戴在身上。与人体长期接触，这些有益元素渐渐被人体吸收。使体内各种微量元素得到补充，有“除中热，解烦闷，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等疗效，起到祛病健身的作用。
　　玉石的形成条件是极其特殊复杂的。它们大多来自地下几十公里深处的高温融化的岩浆，这些高温的浆体从地下沿着裂缝涌到地球表面，冷却后成为坚硬的石头。在此过程中，只有某些元素缓慢地结晶成坚硬的玉石或宝石。新疆和田玉、陕西蓝田玉、河南南阳独山玉、甘肃酒泉玉和辽宁岫岩玉并称为中国五大名玉。
　　北京2008年奥运会奖牌直径为70毫米，厚6毫米，重150克。奖牌正面为国际奥委会统一规定的图案——插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科斯竞技场。奖牌背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽中国印。奖牌挂钩由中国传统玉双龙蒲纹璜演变而成。
　　整个奖牌中国特色浓郁，既体现了对获胜者的礼赞，也形象诠释了中华民族自古以来以“玉”比“德”的价值观，是中华文明与奥林匹克精神在北京奥运会形象景观工程中的又一次“中西合璧”。在色彩搭配上，金、银、铜牌分别配以白玉、青向玉和青玉。
　　“君子比德于玉”、“言念君子，温润如玉”、“宁为玉碎，不为瓦全”，中国文化主流的儒家学派对玉的评价是至高无上的，认为玉有五德。人只有具备了玉的这些高尚品德才能成为君子。实现人的最高境界。所以玉的一个定义除了是“石之美者”，还应具有玉的“五德”。什么是玉的“五德”呢?东汉许慎在《说文解字》中这样解释：
　　“润泽以温。仁之方也”——温和滋润具有光泽，表明玉善施恩泽，富有仁爱之心。
　　“解理自外，可以知中，义之方也”——玉有较高的透明度，从外部可以看出来其内部具有的特征纹理，表明玉竭尽忠义之心。
　　“其声舒扬，尊以远闻，智之方也”——如果敲击玉石，会发出清亮悠扬悦耳的声音，并能传到很远的地方，表明玉具有智慧并传达给四周的人。
　　“不桡而折，勇之方也”——具有极高的韧性和硬度，表明玉具有超人的勇气。“锐廉而不枝，洁之方也”——有断口但边缘却不锋利，表明玉自身廉洁、自我约束却并不伤害他人。
　　中华民族自古以来重德、重义，不论贫富、贵贱，皆把玉视为中国文化的代表、民族文化的基石、情操和道德的化身。自古言之“黄金有价玉无价”。如果说美而不朽是玉的特色。那么坚贞温润更是中华民族的精神。这些玉文化精神包含着“宁为玉碎”的爱国主义民族气节、“化为玉帛”的团结友爱风尚、“润泽以温”的无私奉献精神、“瑕不掩瑜”的清正廉洁气魄。
　　中国文化学上的玉，内涵较宽。许慎在《说文解字》中说。玉，石之美兼五德者。所谓五德，即指玉的五个特性。凡具有坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是玉。按此标准，古人心目中的玉，不仅包括真玉(角闪石)，还包括蛇纹石、绿松石、孔雀石、玛瑙、水晶、琥珀、红绿宝石等彩石玉。因此。在鉴赏古玉时，我们不能只用现代科学知识来甄别优劣，还必须要有历史眼光。
　　在我国自古就有“君子比德于玉”的传统，所以“古之君子必佩玉”，“君子无故，玉不去身”，佩玉成了君子有德的象征。
　　君子又如何“比德于玉”呢?《礼记·聘义》中记载了孔子的一段话，大概是有关这个问题最全面的回答。“昔者君子比德于玉焉。温润而泽，仁也。慎密以栗，知也。廉而不刿，义也。垂之如坠，礼也。叩之其声，清越以长，其终诎然，乐也。瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也。孚尹旁达，信也。气如白虹，天也。精神见于山川，地也。圭璋特达，德也。天下莫不贵者，道也。”
　　这段话从仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道一共11个方面对玉的道德内涵作了分析，它代表了古人对于玉的认识和看法，强调了玉外在与内在兼得的美，其内涵与人的精神世界彼此相通并息息相关。
　　玉被赋予如此丰富的道德内涵，因此君子必须佩戴它，而且佩戴以后，行走时玉佩发出声音，君子走路时就势必温文尔雅，没有丝毫的邪念。由于玉佩只有在不快不慢、富有节奏的步伐下，才会发出韵律、悦耳动听的声音，这声音不仅集中了君子的注意力，同时也告诉周围的人们：君子来去光明正大，从不偷看偷听别人的言谈举动，这便又成为君子行动光明磊落的标志。所以“古人君子必佩玉，有徵角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。故君子在车则闻鸾和之声，行则呜佩玉，是以非辟之心，无自入也。”(《礼记-玉藻》)意思是君子出入进退俯仰之间，玉佩都会发出声音，因此“非辟之心，无自人也”。
　　今天，虽然德操以玉的风气大大淡化，佩玉者多数已说不出玉有那么多的道德内涵，但佩玉作为一种有道德修养和文化品位的象征，依然为一部分人所认同。
　　(苍苍　辑)
　　编辑　胡莉莉