有这样一道題目：航行在人海上的船里有75头牛、32只羊，请问船上的船长几岁?
　　教育研究者首先拿这题测试法国学生，结果4％的法国学生回答说：“75－32＝43，船长是43岁。”看到这则报道后，中国的教育工作者产生了疑惑，是不是媒体为制造轰动在胡编乱造?于是，有人拿来测试中国的中小学生。抽样结果显示，回答“43岁”的比例超过法国学生，甚至还有高中学生也答“43岁”。
　　一道本来无解的题目，他们非但做了且算出了結果，因为他们都“身经百战”，参加过无数场考试，且从来没见过没有答案的问题。
　　受这道题目的影响，又有人用下面一道题来测试学生：一位探险家向南走了1英里，然后，折向东走了一段路，再后来，又向北走了1英里，结果他回到了原来的出发地，并遇上了一头大熊。请问，他见到的是什么颜色的熊?
　　面对这样一个问题，大多数学生没有回答。其实，根据地理知识就能找到答案。既然他两次转向回到了原地，那就一定是在地球的一个特殊点。思考后发现，探险家出发时如果选择北极点，是完全办得到的。进而，既然是在白雪皑皑的北极，那熊应该是白色的北极熊。
　　这题不仅有答案，而且答案惟一。我们的学生从来都回答专门的地理或者专门的数学题，而这题既不像地理题，又不像数学题。况且，因为受平面几何的深刻影响，两次90度折转，探险家怎么会回到原地呢?
　　对于教育，我们常常有意去培养学生良好的道德素养、学习习惯，重视学生知识的积累，而忽略了思维能力的培养提高。对思维而言，再好的思维方式，如果成了习惯，形成定势，都是灾难。习惯性思维，给你75头牛会得出船长43岁的笑话；创新性思维，几个数字也能让你看见一头白色的大熊。
　　练拳不练功，到老一场空。学习如果只注重知识的积累、方法的掌握是不够的，还应注重良好思维素质的培养。“教学生4年，为学生想40年，为国家民族想400年。”这是上海一所学校的办学理念，学生在校学习只是短短的几年十几年，但教育必须关注到学生人生的几十年，必须关注到国家民族的几百年。
　　俄罗斯科学院心理学研究所科研人员塔季扬娜，季霍米罗娃如是说：“多数父母都常说：奶奶只会宠坏孙子。其实这种说法是错误的。”
　　研究结果表明：凡是由奶奶带大的孩子，其创造潜力要比由父母带大的孩子高出40％!也就是说，他们的思维方式比同龄人更奇特，遇事容易得出别出心裁的解决办法，更容易得出新的解决途径，而这些正是天才们所具备的特点。调查表明，奶奶比父母更经常夸孩子，给他们充分的选择和自我表现空间，干什么都由着他们的性子，恰恰是这种“纵容”有助于孩子创造力的发挥。而父母的严格要求和动辄惩罚的严厉教育方法却恰恰相反，这种教育方法只会扼杀了孩子的天赋。
　　不过潜力归潜力，这些由奶奶带大的宝贝孙子的智力可不怎么样，比由父母带大的孩子低10％。心理学家得出结论：一个平平常常的奶奶所坚持的“软性”教育法对智力无补，但在父母的调教下孩子的智力却相当“发达”，他们的严要求，他们的监督，对孩子思维能力的长进却能起到一种催化作用。
　　在此，我们认识到，教育应该两手抓。一手抓刚性管理，一手抓柔性建设。刚性的制度管理，有助于学生智力素质的提高；柔性的“溺爱”管理，有助于学生创造能力、创新素质的培养发展。我们所盼望的教育，应当是既能发展学生的智力又能提高学生创造潜力的教育，是一种不至于闹出船长43岁笑话的教育、教育过程中要善待学生，相信并挖掘学生内心的创造因素，培养他们的自信心和责任感：要欣赏学生，不仅欣赏其优点，还要宽容其不足，欣赏其缺陷中积极的一面，培养学生的独立性、开放性和超越性。教育须尊重差异，尊重个性，把学生真正当作具体的、活泼的、有生命意愿的个体来对待，为学生创造最大限度的、心灵自由的空间，彰显其生命的丰富色彩。