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充分利用国外优质教育资源,提升教育国际化水平,为我国社会主义现代化建设培养国际化、复合型人才,是我国从人口资源大国走向人力资源大国,进而迈向人力资源强国的重要途径。改革开放30多年来,在中国的留学市场上,赴美留学始终是申请者和家长的首选之一。根据最新统计数据,2008-2009学年,美国留学生人数创历来新高,其中中国在美高等教育阶段留学的总人数为98 235人,比上一年度增长了逾两成。专家认为,2010年中国将成为赴美留学国际学生最大的输出国。为了结合当前经济形势和政策导向,盘点近年来国人赴美留学情况的变化趋势,并就美国名校需要怎样的学生、怎样才能选择最合适自己的学校、如何规划好留学方案、名校申请策略、如何从成功留学的经典案例中吸取实际的经验等问题,我们采访了国内资深的海外升学顾问陈起永老师。
陈老师是新东方留学中心美加部前主任,啄木鸟国际教育咨询有限公司创始人。他在北京大学毕业后,全奖赴美国西北大学攻读博士,后归国创业,现已帮助上千名中国优秀学子成功踏入美国名校。他所撰写的专著——《留学去美国:美国大学本科申请策略与案例》是我国留学领域的畅销书。而在陈老师的带领下,啄木鸟信誉越来越好,规模越来越大。对此,新东方文化发展研究院院长徐小平这样评价道:“陈起永是离开新东方的员工中创业成功第一人。”
记者:您曾在北京大学求学,后全奖赴美留学攻读博士。按理,您可以走一条从事科研的发展道路。您是怎么转到留学咨询这一行业,做专业留学咨询顾问的?
陈起永:1991年,我考上北京大学物理系。经过四年的本科学习后,班上有不少同学选择出国深造,但当时我对出国留学并不感兴趣,甚至抱有抵触情绪。我的观念比较保守,认为中国人就应该在中国发展,将来才能为祖国作贡献。于是,我就留在学校读硕士研究生。可是真正到了读研究生的时候,我突然发现自己以后在国内只有搞科研这么一条发展道路,似乎无法实现心中的一番抱负。那时正赶上北大出国热潮,很多同学都放弃了国内优越的工作条件,毅然远赴他国。我仔细考虑了一番后决定出国留学,并于不久后申请到美国西北大学的全额奖学金,远赴美国攻读博士。
2002年,我回国探亲,之后原本打算带着新婚爱人一起出国,可是“9.11”事件使赴美签证异常难办。没办法,我只好决定暂缓出国,先在国内安定下来。我的第一份工作是在一家小中介公司做留学顾问,边上班边办签证。工作期间,我不断积累留学方面的经验,感到留学行业将来一定有很大的发展潜力。于是,一年之后我辞去工作,在爱妻的帮扶下,成立了自己的东成西就留学咨询公司。
在做东成西就的一年当中,我举办过几次活动,吸引了一些新东方的老师前来参观。通过这些活动,他们觉得我很有魄力和管理才能。2004年初,经人推荐,我被新东方邀请担任留学服务中心美加部主任。当时,我没做太多考虑,也没要一分钱的补偿,就关闭了自己的留学咨询公司,抱着“做事”的态度来到了新东方。
2004年之前,美国留学业务一般主要针对研究生,几乎没有人知道高中毕业就可以去美国留学,本科留学在当时也比较空缺,没人想到也没人愿意去做。而我先人一步在新东方做了起来。但因为当时美国签证办理仍处于紧张时期,所以这项业务在第一年业绩不佳,只办理了16个人。在大家看不到发展方向的时候,我凭经验预感到:美国签证不可能长期紧张,不久美国本科留学必将成为大趋势。果不其然,经过2002年到2003年美国签证办理的紧张期,美国极缺IT人才,为此美国的学校向政府施压,抗议当时的留学政策。政府迫于压力,终于向中国放开国际留学的签证政策。于是,第二年中国赴美留学的人数开始有所增加,并在随后的几年当中不断成倍上升。正如所料,留学美国逐渐升温。
由于创新能力强并且表现出众,我逐渐在新东方开辟了一片天地。也许在别人看来,我当时算是事业有成了。可实际上,我也有许多苦恼:首先,我自己没有决策权,许多超前理念不能及时实施;其次,领导变动频繁,很多政策与设想常常搁浅;再次,面对奖励机制不完善导致团队人才流失的现象,我感到无能为力。种种因素促使我再次萌发了自己创业的想法。
2006年初,我毅然离开了新东方,仅带着一个曾经的下属创办了啄木鸟国际教育咨询有限公司。事实上,突然离开一个熟悉的群体,我觉得很孤单,一切都需要重新组织,我感到有些无助,心特别累。令人安慰的就是那个职员对我精神上的鼓励,让我感到还有人认可我,愿意跟着我做事;而且我的爱人也一直在帮我做辅助工作。新公司成立的第一年几乎没有做宣传,但是业绩却出人意料得好,很多人都是冲着我的名字来的。我曾经帮助过很多在极困难的情况下成功申请留学的学生,因而人品和能力得到了众多学生和家长的认可。这种坚韧的敬业精神感染了公司的员工以及学生和家长,于是一传十、十传百,公司被越来越多的留学人员所信赖。
记者:啄木鸟国际教育咨询有限公司是您一手创办的,可否简单介绍一下它的发展情况?它和其他留学机构有何不一样?
陈起永:啄木鸟和其他留学中介公司最大的区别是它以做高端留学为主。留学分两种,一种是大众化的普通留学,比如国外普通学校跟中介公司合作,委托公司招学生。虽然这样的申请门槛低,但这条路要在实在没办法去更好学校的前提下再走。另一种是高端留学,即去美国知名学校,这不是说所有人都去最顶尖的学校,而是依据个人条件去相对应的高端学校。也许普通留学做起来更容易——只要把孩子送到国外就算完成任务。但我却宁愿把做十个普通留学业务的时间集中起来做一个高端留学业务。因为一个孩子将来的发展跟他所上学校是否是名校有很大的关系,中国是这样,美国更是这样。这关系到一个人的前途和命运,我必须对孩子负责,对家长负责,对整个家庭负责。
记者:您曾在美国求学,又多年从事美国留学咨询工作,您认为什么样的人可以考虑留学美国就读本科?
陈起永:归纳起来,本科出国留学的常见类型有以下四种。第一类是学生自身有能力出国,即学生本人学习、课外活动能力、TOEFL和SAT考试成绩均十分优异。这类学生,即使家庭经济条件不足以支付或者不足以全部支付他们留学美国的费用,他们也可以凭借自己优秀的综合素质获得美国众多名牌大学的全额或者部分奖学金,但是难度非常大,其成功有很大的不确定性。
第二类是家庭经济实力雄厚,可以自费留学。随着中国的经济发展,外国的教育机构开始盯上中国人日益鼓起的钱包,因此出国留学在今天并不是一件很难的事情,对于一些将教育产业化的国家来说,更是非常容易。很多在国内学业一般甚至较差,没有托福、雅思等语言成绩或者成绩不合格的都可以出国留学,只不过所留学的学校排名可能会差一点甚至根本谈不上排名。没有语言成绩或者语言成绩不合格的也可以先出国读语言学校。可以说,现在真的是到了一个有钱就可以留学的时代了。但我认为,既然要投资,就应该尽可能地获得较高的收益,选择比较好的国家和大学以便获得一个更好的事业发展起点,而留学美国是一个非常好的选择,因为美国的高等学校数量最多、教学质量也很高。对于那些孩子个人条件好、同时家里经济实力雄厚的家庭,请务必为孩子选择一所尽可能好的大学去留学。
第三类是因为高考失利而出国留学,分为两小类。第一小类的学生本来成绩优异准备报考国内名牌大学,但由于高考发挥失常,没有被第一志愿的名牌大学录取,因而心有不甘。比如2006年我认识的北京某顶尖中学的一位学生,一直就是年级的尖子,原本报考清华大学,但最终高考发挥欠佳以两分之差落榜。因此,他萌生了出国的念头,结果不但获得了两所美国顶尖综合性大学的录取,还被一所美国顶尖的文理学院授予全额奖学金。第二小类的学生学习方面并不突出、但是其他能力突出,比如有特长、有特殊领袖气质、有未来企业家和艺术家气质等,这些学生在高考“唯分数论”的标尺衡量下,实力平平,只能进入国内二流三流大学甚至落榜;而在美国大学录取“综合实力论”的标尺衡量下,这些有可能是未来的优秀人才,可以进入美国一流大学深造。
第四类是“专升本”无门者和“转学”无门者。国内很多大专学生想“专升本”非常难(一个学校只有极少数的“配额”),于是考虑到美国“专升本”,这实质上就是转学。这种转学申请与美国二年制社区学院的毕业生转到四年制大学读本科是一个性质,因此完全是可行的。由于美国的大学转学申请是根据你学过的课程来判断可转的学分,因此即使大专没有毕业或者正在国内就读大一大二的学生,如果想去美国比较好的大学读本科,都可以申请转学。不过我提醒大家,对于转学申请,除了少数几所顶尖大学可以为实力极强的极少数学生提供奖学金外,其他一般都需要自费,因此要求申请者的家庭具备一定的经济能力。我本人已经接触到一些国内普通大学的学生成功转学到美国排名前五、六十名左右的大学读本科,这些学校在国际上的排名和声望显然是远远超过北大清华的。因此,去美国读“专升本”或者转学去美国读本科,实际上可以为很多错过大一就留学美国的学生提供又一次机会,让自己人生的舞台变得更宽更广。我可以预言,转学到美国读大学将是继“去美国读本科”之后国内留学领域的另外一大热点。
记者:您认为要去美国留学,申请人应该具备哪些条件?
陈起永:其实,不是所有人都适合去美国留学,选择留学之路要求学生及其家庭都具备一定的条件。我们从媒体上可以经常看到一些关于中国留学生在国外的负面报道,他们中有些人被当地人视为“留学垃圾”,有些人被学校开除甚至走上违法犯罪道路。若想让留学之路变成真正的成才之路,学生本人的确需要具备一定的条件,学生和家长应该有意识地多培养这方面的能力和素质。
第一,学生本人要有良性的出国留学的动机和动力。通常来讲,导致一位学生产生留学念头的原因是榜样的力量。我接触到的留学生都是因为当初受到本校师兄师姐出国成才之路的鼓舞、抑或是受到在美国的亲朋好友的影响,才产生了去美国留学的强烈愿望。历史上出国留学成才的先辈故事和媒体上报道的杰出留学生代表的事例固然对学生的影响不小,但是只有当身边的小王小张成功踏上留学之路时,学生和家长才会强烈地感受到原来留学离自己并不遥远。优秀榜样带给学生的出国留学动机和动力是良性的、健康的;而如果学生本人并没有强烈的留学愿望,却被父母安排到某个国家留学,学生就容易产生逆反心理,很可能会走上一条不良的留学之路。
第二,学生本人要有很强的独立生活能力。出国留学以后,学生要独立照顾自己的衣食住行。在饮食和出行方面,即使你是初来乍到,只要你有一定的外语基础和沟通能力,都可以获得他人的指点和帮助。交友方面,则要求更高,通常来说,乐观开放、乐于助人的学生更容易被其他同龄人认可,交友也就相对容易,可以更快地适应新环境。
第三,过硬的心理素质。只身求学海外,难免会面对各种困难和挑战,对此学生都要学会独立面对。学生自己和家长应该有意识地锻炼他们这方面的能力。
第四,用开放的心态接纳吸收多元文化。多元文化既是美国各大学追求并为之自豪的一个特色,也是出国留学的重要价值所在,因此学生必须学会入乡随俗,以开放的心态学习吸收西方文化的精髓。我认为出国读本科比读研究生更好,就是因为本科生可以更深入学习和了解西方文化,更容易成为一位跨文化的国际型人才。因此,去国外读本科,千万不要把自己的圈子限制在华人范围内。
第五,一定的学习能力。中西方在教育模式上有较大差异,而学生必须适应西方大学教育的特点,尤其是重视参与讨论的特点。在中国,一位学生可能很内向、在课堂上很沉默,但只要她或他考试得高分,就可以算是一位优秀学生;但在国外的课堂上,很多课程都要求学生参与讨论,否则可能会被老师要求退课或者判不及格。另外,美国大学的课程学习也具有一定的挑战性,不好好学习的话是不要奢望拿高分的,甚至连及格都成问题。但美国大学教育的优点也在于此,即使是政界名流、文化界明星、知名企业家的子女就读大学,都讲求取得好的学习成绩,因此学校的学风非常好,而处在这样一个环境中,你想不学习都不行。
第六,较好的语言能力。出国留学的时候,要尽量通过语言关,最低的标准是达到学校要求的最低托福分数线。这里有两类学生。一类学生选择在出国留学之前学习英语,通过各种语言考试。在国外读大学对英语的听说读写要求比较高,即使托福成绩合格也仍然需要继续提高语言技能,尤其是口语和写作,其中写作对于美国本国学生来说都是必修课程。有一些学生由于托福语言成绩较低,因此学校在发录取通知的时候会要求该学生先进行一定的语言学习,但如果学生能够在入学前把托福成绩提高到学校要求的最低分数线,就可以免掉国外的语言学习。有些学生和家长错误地认为,既然可以到美国学习语言,在国内就可以不用努力了,这犯了一个很大的错误。到国外学习语言,对语言水平较高的学生才有很好的效果,如果学生本身英语水平较低、词汇量也不大,那么在纯英语的环境下学习起来进展反而会比较慢,试想一下,老师用一些你不懂的英文词汇解释一个生词时你会怎样?这种情况下,在国内接受语言课程培训反而更为合适。而且,两种情况下的语言培训费用相差很大,国外读语言的费用显然比在国内高出很多。出国读语言还存在另外一个缺点就是容易挫伤学生的自信心,因为在语言不过关的情况下,学生很容易因为语言障碍而面临各种失败和挫折。还有一类学生是选择一边在国外学习高中或者大学课程,一边学习英语,这种做法的弊端也是非常明显的。最近几年,我接触到一些在国外读高中但选择夏天回国参加国内SAT培训的学生,他们很多人在美国期间是边学习高中课程边学习语言,由于语言没有过关,他们在美国的考试成绩不够理想;同时由于语言问题,他们一般难以参加有价值的课外活动,因此在申请美国大学的时候,他们的排名和老师的评价都不是太好,这就影响了申请大学的名次。因此,我建议准备出国留学的学生应该尽量在国内学好英语,除非有特殊原因让你一定要提前前往国外并在国外学习英语。
编辑:陈 敏
陈老师是新东方留学中心美加部前主任,啄木鸟国际教育咨询有限公司创始人。他在北京大学毕业后,全奖赴美国西北大学攻读博士,后归国创业,现已帮助上千名中国优秀学子成功踏入美国名校。他所撰写的专著——《留学去美国:美国大学本科申请策略与案例》是我国留学领域的畅销书。而在陈老师的带领下,啄木鸟信誉越来越好,规模越来越大。对此,新东方文化发展研究院院长徐小平这样评价道:“陈起永是离开新东方的员工中创业成功第一人。”
记者:您曾在北京大学求学,后全奖赴美留学攻读博士。按理,您可以走一条从事科研的发展道路。您是怎么转到留学咨询这一行业,做专业留学咨询顾问的?
陈起永:1991年,我考上北京大学物理系。经过四年的本科学习后,班上有不少同学选择出国深造,但当时我对出国留学并不感兴趣,甚至抱有抵触情绪。我的观念比较保守,认为中国人就应该在中国发展,将来才能为祖国作贡献。于是,我就留在学校读硕士研究生。可是真正到了读研究生的时候,我突然发现自己以后在国内只有搞科研这么一条发展道路,似乎无法实现心中的一番抱负。那时正赶上北大出国热潮,很多同学都放弃了国内优越的工作条件,毅然远赴他国。我仔细考虑了一番后决定出国留学,并于不久后申请到美国西北大学的全额奖学金,远赴美国攻读博士。
2002年,我回国探亲,之后原本打算带着新婚爱人一起出国,可是“9.11”事件使赴美签证异常难办。没办法,我只好决定暂缓出国,先在国内安定下来。我的第一份工作是在一家小中介公司做留学顾问,边上班边办签证。工作期间,我不断积累留学方面的经验,感到留学行业将来一定有很大的发展潜力。于是,一年之后我辞去工作,在爱妻的帮扶下,成立了自己的东成西就留学咨询公司。
在做东成西就的一年当中,我举办过几次活动,吸引了一些新东方的老师前来参观。通过这些活动,他们觉得我很有魄力和管理才能。2004年初,经人推荐,我被新东方邀请担任留学服务中心美加部主任。当时,我没做太多考虑,也没要一分钱的补偿,就关闭了自己的留学咨询公司,抱着“做事”的态度来到了新东方。
2004年之前,美国留学业务一般主要针对研究生,几乎没有人知道高中毕业就可以去美国留学,本科留学在当时也比较空缺,没人想到也没人愿意去做。而我先人一步在新东方做了起来。但因为当时美国签证办理仍处于紧张时期,所以这项业务在第一年业绩不佳,只办理了16个人。在大家看不到发展方向的时候,我凭经验预感到:美国签证不可能长期紧张,不久美国本科留学必将成为大趋势。果不其然,经过2002年到2003年美国签证办理的紧张期,美国极缺IT人才,为此美国的学校向政府施压,抗议当时的留学政策。政府迫于压力,终于向中国放开国际留学的签证政策。于是,第二年中国赴美留学的人数开始有所增加,并在随后的几年当中不断成倍上升。正如所料,留学美国逐渐升温。
由于创新能力强并且表现出众,我逐渐在新东方开辟了一片天地。也许在别人看来,我当时算是事业有成了。可实际上,我也有许多苦恼:首先,我自己没有决策权,许多超前理念不能及时实施;其次,领导变动频繁,很多政策与设想常常搁浅;再次,面对奖励机制不完善导致团队人才流失的现象,我感到无能为力。种种因素促使我再次萌发了自己创业的想法。
2006年初,我毅然离开了新东方,仅带着一个曾经的下属创办了啄木鸟国际教育咨询有限公司。事实上,突然离开一个熟悉的群体,我觉得很孤单,一切都需要重新组织,我感到有些无助,心特别累。令人安慰的就是那个职员对我精神上的鼓励,让我感到还有人认可我,愿意跟着我做事;而且我的爱人也一直在帮我做辅助工作。新公司成立的第一年几乎没有做宣传,但是业绩却出人意料得好,很多人都是冲着我的名字来的。我曾经帮助过很多在极困难的情况下成功申请留学的学生,因而人品和能力得到了众多学生和家长的认可。这种坚韧的敬业精神感染了公司的员工以及学生和家长,于是一传十、十传百,公司被越来越多的留学人员所信赖。
记者:啄木鸟国际教育咨询有限公司是您一手创办的,可否简单介绍一下它的发展情况?它和其他留学机构有何不一样?
陈起永:啄木鸟和其他留学中介公司最大的区别是它以做高端留学为主。留学分两种,一种是大众化的普通留学,比如国外普通学校跟中介公司合作,委托公司招学生。虽然这样的申请门槛低,但这条路要在实在没办法去更好学校的前提下再走。另一种是高端留学,即去美国知名学校,这不是说所有人都去最顶尖的学校,而是依据个人条件去相对应的高端学校。也许普通留学做起来更容易——只要把孩子送到国外就算完成任务。但我却宁愿把做十个普通留学业务的时间集中起来做一个高端留学业务。因为一个孩子将来的发展跟他所上学校是否是名校有很大的关系,中国是这样,美国更是这样。这关系到一个人的前途和命运,我必须对孩子负责,对家长负责,对整个家庭负责。
记者:您曾在美国求学,又多年从事美国留学咨询工作,您认为什么样的人可以考虑留学美国就读本科?
陈起永:归纳起来,本科出国留学的常见类型有以下四种。第一类是学生自身有能力出国,即学生本人学习、课外活动能力、TOEFL和SAT考试成绩均十分优异。这类学生,即使家庭经济条件不足以支付或者不足以全部支付他们留学美国的费用,他们也可以凭借自己优秀的综合素质获得美国众多名牌大学的全额或者部分奖学金,但是难度非常大,其成功有很大的不确定性。
第二类是家庭经济实力雄厚,可以自费留学。随着中国的经济发展,外国的教育机构开始盯上中国人日益鼓起的钱包,因此出国留学在今天并不是一件很难的事情,对于一些将教育产业化的国家来说,更是非常容易。很多在国内学业一般甚至较差,没有托福、雅思等语言成绩或者成绩不合格的都可以出国留学,只不过所留学的学校排名可能会差一点甚至根本谈不上排名。没有语言成绩或者语言成绩不合格的也可以先出国读语言学校。可以说,现在真的是到了一个有钱就可以留学的时代了。但我认为,既然要投资,就应该尽可能地获得较高的收益,选择比较好的国家和大学以便获得一个更好的事业发展起点,而留学美国是一个非常好的选择,因为美国的高等学校数量最多、教学质量也很高。对于那些孩子个人条件好、同时家里经济实力雄厚的家庭,请务必为孩子选择一所尽可能好的大学去留学。
第三类是因为高考失利而出国留学,分为两小类。第一小类的学生本来成绩优异准备报考国内名牌大学,但由于高考发挥失常,没有被第一志愿的名牌大学录取,因而心有不甘。比如2006年我认识的北京某顶尖中学的一位学生,一直就是年级的尖子,原本报考清华大学,但最终高考发挥欠佳以两分之差落榜。因此,他萌生了出国的念头,结果不但获得了两所美国顶尖综合性大学的录取,还被一所美国顶尖的文理学院授予全额奖学金。第二小类的学生学习方面并不突出、但是其他能力突出,比如有特长、有特殊领袖气质、有未来企业家和艺术家气质等,这些学生在高考“唯分数论”的标尺衡量下,实力平平,只能进入国内二流三流大学甚至落榜;而在美国大学录取“综合实力论”的标尺衡量下,这些有可能是未来的优秀人才,可以进入美国一流大学深造。
第四类是“专升本”无门者和“转学”无门者。国内很多大专学生想“专升本”非常难(一个学校只有极少数的“配额”),于是考虑到美国“专升本”,这实质上就是转学。这种转学申请与美国二年制社区学院的毕业生转到四年制大学读本科是一个性质,因此完全是可行的。由于美国的大学转学申请是根据你学过的课程来判断可转的学分,因此即使大专没有毕业或者正在国内就读大一大二的学生,如果想去美国比较好的大学读本科,都可以申请转学。不过我提醒大家,对于转学申请,除了少数几所顶尖大学可以为实力极强的极少数学生提供奖学金外,其他一般都需要自费,因此要求申请者的家庭具备一定的经济能力。我本人已经接触到一些国内普通大学的学生成功转学到美国排名前五、六十名左右的大学读本科,这些学校在国际上的排名和声望显然是远远超过北大清华的。因此,去美国读“专升本”或者转学去美国读本科,实际上可以为很多错过大一就留学美国的学生提供又一次机会,让自己人生的舞台变得更宽更广。我可以预言,转学到美国读大学将是继“去美国读本科”之后国内留学领域的另外一大热点。
记者:您认为要去美国留学,申请人应该具备哪些条件?
陈起永:其实,不是所有人都适合去美国留学,选择留学之路要求学生及其家庭都具备一定的条件。我们从媒体上可以经常看到一些关于中国留学生在国外的负面报道,他们中有些人被当地人视为“留学垃圾”,有些人被学校开除甚至走上违法犯罪道路。若想让留学之路变成真正的成才之路,学生本人的确需要具备一定的条件,学生和家长应该有意识地多培养这方面的能力和素质。
第一,学生本人要有良性的出国留学的动机和动力。通常来讲,导致一位学生产生留学念头的原因是榜样的力量。我接触到的留学生都是因为当初受到本校师兄师姐出国成才之路的鼓舞、抑或是受到在美国的亲朋好友的影响,才产生了去美国留学的强烈愿望。历史上出国留学成才的先辈故事和媒体上报道的杰出留学生代表的事例固然对学生的影响不小,但是只有当身边的小王小张成功踏上留学之路时,学生和家长才会强烈地感受到原来留学离自己并不遥远。优秀榜样带给学生的出国留学动机和动力是良性的、健康的;而如果学生本人并没有强烈的留学愿望,却被父母安排到某个国家留学,学生就容易产生逆反心理,很可能会走上一条不良的留学之路。
第二,学生本人要有很强的独立生活能力。出国留学以后,学生要独立照顾自己的衣食住行。在饮食和出行方面,即使你是初来乍到,只要你有一定的外语基础和沟通能力,都可以获得他人的指点和帮助。交友方面,则要求更高,通常来说,乐观开放、乐于助人的学生更容易被其他同龄人认可,交友也就相对容易,可以更快地适应新环境。
第三,过硬的心理素质。只身求学海外,难免会面对各种困难和挑战,对此学生都要学会独立面对。学生自己和家长应该有意识地锻炼他们这方面的能力。
第四,用开放的心态接纳吸收多元文化。多元文化既是美国各大学追求并为之自豪的一个特色,也是出国留学的重要价值所在,因此学生必须学会入乡随俗,以开放的心态学习吸收西方文化的精髓。我认为出国读本科比读研究生更好,就是因为本科生可以更深入学习和了解西方文化,更容易成为一位跨文化的国际型人才。因此,去国外读本科,千万不要把自己的圈子限制在华人范围内。
第五,一定的学习能力。中西方在教育模式上有较大差异,而学生必须适应西方大学教育的特点,尤其是重视参与讨论的特点。在中国,一位学生可能很内向、在课堂上很沉默,但只要她或他考试得高分,就可以算是一位优秀学生;但在国外的课堂上,很多课程都要求学生参与讨论,否则可能会被老师要求退课或者判不及格。另外,美国大学的课程学习也具有一定的挑战性,不好好学习的话是不要奢望拿高分的,甚至连及格都成问题。但美国大学教育的优点也在于此,即使是政界名流、文化界明星、知名企业家的子女就读大学,都讲求取得好的学习成绩,因此学校的学风非常好,而处在这样一个环境中,你想不学习都不行。
第六,较好的语言能力。出国留学的时候,要尽量通过语言关,最低的标准是达到学校要求的最低托福分数线。这里有两类学生。一类学生选择在出国留学之前学习英语,通过各种语言考试。在国外读大学对英语的听说读写要求比较高,即使托福成绩合格也仍然需要继续提高语言技能,尤其是口语和写作,其中写作对于美国本国学生来说都是必修课程。有一些学生由于托福语言成绩较低,因此学校在发录取通知的时候会要求该学生先进行一定的语言学习,但如果学生能够在入学前把托福成绩提高到学校要求的最低分数线,就可以免掉国外的语言学习。有些学生和家长错误地认为,既然可以到美国学习语言,在国内就可以不用努力了,这犯了一个很大的错误。到国外学习语言,对语言水平较高的学生才有很好的效果,如果学生本身英语水平较低、词汇量也不大,那么在纯英语的环境下学习起来进展反而会比较慢,试想一下,老师用一些你不懂的英文词汇解释一个生词时你会怎样?这种情况下,在国内接受语言课程培训反而更为合适。而且,两种情况下的语言培训费用相差很大,国外读语言的费用显然比在国内高出很多。出国读语言还存在另外一个缺点就是容易挫伤学生的自信心,因为在语言不过关的情况下,学生很容易因为语言障碍而面临各种失败和挫折。还有一类学生是选择一边在国外学习高中或者大学课程,一边学习英语,这种做法的弊端也是非常明显的。最近几年,我接触到一些在国外读高中但选择夏天回国参加国内SAT培训的学生,他们很多人在美国期间是边学习高中课程边学习语言,由于语言没有过关,他们在美国的考试成绩不够理想;同时由于语言问题,他们一般难以参加有价值的课外活动,因此在申请美国大学的时候,他们的排名和老师的评价都不是太好,这就影响了申请大学的名次。因此,我建议准备出国留学的学生应该尽量在国内学好英语,除非有特殊原因让你一定要提前前往国外并在国外学习英语。
编辑:陈 敏