微量元素在人体有四、五十种，但经科学家反复筛选，认定只有14种是人体必不可少的，称做必需微量元素。按照这14种元素在体内含量多少，它们的座次顺序为铁、氟、锌、铜、碘、锡、锰、硒、镍、铬、钼、钴、钒和硅、
　　铁：含量约4克，72％存在于血红蛋白中。人体缺铁会发生贫血。铁还参与体内一些重要酶的组成。动物肝脏、蛋黄和绿叶蔬菜中都含有丰富的铁。
　　氟：人体约有2.6克。氟是骨骼和牙齿的正常成份，尤为牙齿釉质所必需。人摄入氟过少易发生龋齿。体内氟多了又会引起“氟斑牙扩和“氟骨症”。前者牙齿表面出现棕黄色的斑点，后者表现腰腿痛、关节变形、运动失调、四肢弯曲、驼背等。
　　锌的含量为2.3克，是近年来研究较多的一种必需微量元素，被誉为“生命的火花”。锌是许多重要酶的组成成份，并参加胰岛素的合成。锌与性功能也有关系，儿童缺锌则会影响生长发育。谷物、豆类、瘦肉、动物内脏都含有丰富的锌，但含锌最多的食物要数牡蛎。
　　铜在人体内只有100毫克，是人体许多重要酶的组成成份，主要作用是激活酶的活性。体内35％的铜集聚在肌肉中。
　　碘在体内虽然只有30毫克，但87.4％的碘却集中在甲状腺里。人体缺碘会引起甲状腺肿大，还会影响人的生长发育，特别是智力发育。故碘被称为“人体绝对必需的生命微量元素”。海产品中一般会碘较多。对于缺碘地区居民的重要补碘途径是在食盐中加碘。
　　锡能促进蛋白质及核酸反应。其在体内含量为30毫克，其中25％存在于脂肪和皮肤中。
　　锰是人体多种酶的激活剂，动物实验中发现，缺锰可以出现骨骼发育不良、不育等情况。人体含锰20毫克。由于锰广泛存在于动植物组织中，只要饮食正常，人是不至于缺锰的。
　　硒，过去一直被认为是有毒的微量元素。近年来我国医学工作者发现，我国的一种地方病——克山病乃与缺硒有关。科学家们还发现，耐能脱去甲基汞中的甲基，使其变成不溶性的汞盐，从而失去毒性，硒也因此荣膺“汞中毒的克星”称号。硒在人体内只有13毫克。
　　下一座次为镍。镍在体内共有10毫克，其生理功用为促进红细胞的再生，能激活一些酶。
　　铬在体内总共才有6毫克。铬能增加胰岛素的活性，促使葡萄糖转化为脂肪。铬也能促进血红蛋白的合成。人体37％的铬存在于皮肤里。
　　钼在体内的总重量为5毫克，分布于全身组织和体液中，以肝、肾含量最高。钼是人体黄嘌呤氧化酶和醛氧化酶的重要成分。钼还能使植物中的亚硝酸盐还原成氨。
　　钴主要通过形成维生素B12发挥生理作用。维生素B12又称钴胺素。在胚胎期，钴参与造血过程，锚在人体的总量为3毫克。
　　钒是人体必需微量元素中含量最少的，只有0.1毫克。据近年来的研究，钒可能对人体的几种化学过程有影响，包括血浆中胆固醇的浓度和铜的代谢。
　　人体14种必需微量元素中还有硅。硅参与多糖的代谢，与结缔组织的弹性及结构有关。水中含硅低的地区，人群中冠心病死亡率较高。硅在体内含量不甚清楚。
　　对人体大多数微量元素的研究起步较晚，各学者报告的测量数字也不甚一致，限于篇幅，本文只能引用一家之言。
　　此外，人体还有数十种微量元素，有些是由污染的环境中窜入人体为非作歹的，如铅、汞、镉等，本文就不为它们安排座次了。