在清澈的海水里，一只水母在珊瑚礁的丛林中自由自在地游弋。但是要小心，千万别惹恼它！
　　飘逸的杀手
　　水母属于刺胞动物门。刺胞动物的一个共同特点是都有用于攻击和防卫的刺细胞。细胞的顶端有一个刺针，可伸出体表，不过，这还只是刺细胞的“天线”，不是它的“毒镖”。
　　刺细胞的真正武器是刺丝囊。刺丝囊顶端有一个盖子，囊里盘旋着丝状的管，管的基部有倒刺。当刺细胞或者刺针受到刺激时，刺丝囊就会被刺细胞排出来，长长短短的刺丝浮在海水中，显得非常飘逸。这些刺丝，有的像毒镖一样直接穿刺毒杀猎物，有的像绳子一样可以缠绕住猎物，有的则像胶水一样粘住猎物。于是小虾小蟹小鱼儿和浮游生物们，就在劫难逃了。
　　水母经常会错误地攻击人类。被水母蜇一下，可不是好玩的，轻者过敏剧痛，严重者甚至从此告别人世。俗称“海黄蜂”的澳大利亚箱形水母，是现在已知的最致命水母。一只箱形水母体内的毒液足够杀死超过250名成年人，而从中毒到死亡的时间有时仅有几分钟！全世界每年约有70人因遭到箱形水母的袭击而死亡。
　　是不是没有想到，水母的毒性竟然这么大？水母的毒素与蛇毒一样，有的会破坏受害者体内的蛋白质，有的可引起肌肉痉挛，大部分都是作用于受害者的神经系统。当然，对水母来说攻击人类得不偿失。和蜜蜂的毒针一样，刺细胞的刺丝囊也仅能排放一次。每实施一次攻击后，刺细胞本身就会死亡。代价这么大，所以，你若让水母“发神经”，水母也一定会让你的神经不好过。
　　水母的神经
　　水母发神经？它有神经吗？是的，水母也是有神经的。在动物界里，并非所有的成员都有发神经的权利。我们之前认识的草履虫和海绵宝宝，都没有神经，对于它们来说，发神经就是一种“奢侈”。但水母所属的刺胞动物门，虽然还没有进化出大脑，但已经有了感觉神经元、运动神经元和连接二者的联结神经元。这些神经元交互联结，成为了一个网状结构。
　　在这个网状结构里，所有神经元都是平等的。没有“领导”，即没有负责发号施令的大脑。这样一来，哪根神经传来的信息最重要，要根据哪根神经的决定去行动，有的时候真是一个问题。但是“塞翁失马，焉知非福”，对水母来说，没有“领导”也不是一点儿好处都没有，切掉任何一部分的神经节，都不会让水母“高位截瘫”，甚至在只有一个神经节的情况下，水母也能好好地活下去。
　　水母的神经结构虽然简陋，却有着人类不具备的敏锐。它们能通过感受水流的细微变化和海水中的微量有机物，来决定要不要实施攻击。
　　神经元，其实就是神经细胞，科学家们为了显示这个细胞很重要，就特意加上了“元”字。
　　神经节，就是神经细胞聚集在一起团成的大疙瘩，叫“神经大疙瘩”显得太没文化了，于是科学家说，叫“神经节”吧！
　　好水母？坏水母？
　　水母不是只会“发神经”的暴躁狂，有些水母还是很好的海上“气象预报员”。当风平浪静的水面上有水母聚集时，有经验的渔民就知道，要赶紧把船开回避风港，几个小时内必有风暴来临。水母为什么能预知天气呢？有人认为，水母的个别触手上有感知压力的小囊，下雨前，尤其是大暴雨前气压降低，就会立刻被水母感知到。也有人认为，水母是通过感受下雨前海浪和空气摩擦所产生的次声波的变化，来预报天气的。
　　现在世界各地近海洋污染很严重，海水含氧量下降，鱼类大面积死亡，水母却因不大需要氧气而繁盛起来。水母的大量出现，是海洋环境恶化的表现。水母有着好胃口，浮游生物、鱼卵、小鱼、大鱼，什么都能吃，一点不挑食。水母的繁盛，也许会让海洋生态难以恢复。
　　与水母的大量出现一样，珊瑚的减少也是海洋生态系统恶化的指示剂。珊瑚，这个水母的“同门”近亲（同属刺胞动物门），有时却能让水母彻底没了脾气。2009年，以色列科学家发现，一种蘑菇珊瑚竟然一口一个地吃掉了很多海月水母。真是“一物降一物”！看来，有没有机会“发神经”，还得看自己本事够不够大才行啊！