“三月茵陈四月蒿，五月茵陈当柴烧。”春天，阳气上升，万物复苏，芳草吐绿，正是采收茵陈的好时节。
　　华佗与茵陈酒
　　 每逢农历三月春发之时，我国一些地区的百姓习惯饮用茵陈酒，这是为了祛除一冬天的火气，来年健康无疾。茵陈酒配方较早被收入《本草纲目》，《神农本草经》中也称茵陈酒为上品，常年喝可轻身、延年、益寿。清康熙之前，北方以黄酒为尊，烧酒不入品，正是“茵陈酒”、“精华露酒”、“秋露白”、“竹叶青”等名品异军突起，令白酒后来居上，成为国人销量最大的饮用酒。据史料记载，茵陈酒作为“四宝酒”（佛手酒、金橘酒、玫瑰酒、茵陈酒）之一，曾入清宫“四时为老佛爷慈禧太后健身活血用的御酒”。
　　 老舍在其名著《四世同堂》中描写的钱老人平日里喜欢喝茵陈酒写诗，而唐鲁孙先生也曾写道：“北平有一种酒叫绿茵陈，这种酒绿蚁沉碧，跟法国的薄荷酒一样的翠绿可爱……现在一提起来，还会觉得香涌舌本，其味无穷呢。”
　　 说到茵陈酒的发明，还有一则久远流长的故事。
　　 传说华佗给一黄痨病人治病，苦无良药，无法治愈。过了一段时间，华佗发现病人突然好了起来，急忙问他吃了什么药？病人说吃了一种绿茵茵的野草。华佗辨认是青蒿，便到地里采集了一些，给其他黄痨病人试服，但试验数次，均无效果。华佗又去访问已痊愈的病人吃的是几月采撷的青蒿，病人告知说是三月里的青蒿。华佗突然醒悟：春三月阳气上升，百草发芽，也许三月里的青蒿才最有药力。第二年春天，华佗又采集了许多三月间的青蒿，给黄痨病人们服用，果然是吃一个好一个，但过了三月，青蒿却又没有功效了。为摸清青蒿的药性，第三年，华佗把其根、茎、叶进行分类试验。结果发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治病，且晒干后再用，疗效更佳，遂编成歌诀：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”
　　 由于茵陈的采收期十分短暂，稍纵即逝，华佗便想到了酒剂。华佗认为，酒为百药之长，酒即是药，酒气悍、质轻、味甘辛、性热，能引诸药上行，并助药势流遍全身，使人体迅速吸收药物成分，起到通血脉、养脾胃、散风寒、润肌肤、平衡阴阳及扶正祛邪的功效。将茵陈入酒，能最大限度地保留原药材的性味特征。于是，华佗便将三月采集的刚出生嫩苗的茵陈放入酒中，研制成了茵陈酒。并广泛应用于治疗黄痨病及风湿寒痹等症的实践中。
　　 色泽碧绿清亮、口感清爽甘甜、气味醇香浓厚的茵陈酒，具有清热燥湿，舒筋活络的功能，用于治疗湿热内蕴引起的关节酸痛，脚气渗湿s，皮肤刺痒，脘腹痞闷和小便不利诸症。很适合春季饮用。
　　茵陈与青蒿——被误解的孪生兄弟
　　 茵陈、青蒿均是临床的常用中药，很多人认为：茵陈与青蒿为同种植物，幼嫩时为茵陈，成熟时为青蒿，再老了就只能当柴烧。在一些地区，的确有人将茵陈的老枝作为青蒿使用;在东北一些地区，也有人将滨蒿的幼苗作为中药茵陈入药，将其老枝作为中药青蒿使用。那么，这样的使用方法是否正确呢？茵陈、青蒿是来自于同一种植物吗？
　　 早在2000多年前的《神农本草经》就有茵陈、青蒿的记载，且二者不是一物，分别被列为上品、下品。明代医家陈嘉谟也曾在《本草蒙筌》中详细解释过。现代中药学研究认为：茵陈为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分，而青蒿为菊科植物青蒿或黄花蒿的全草。由此可见，虽然中药茵陈和青蒿都为菊科植物，但二者来自于不同的属。因此，将茵陈、青蒿混用是不科学的。
　　 茵陈、青蒿不仅不是来自于同一种植物，且二者的功效也差别较大。茵陈又称茵陈蒿，性凉，味苦、辛，入肝、脾、胆、膀胱经，具有清热利湿的功效，常用于治疗湿热黄疸、小便不利、风痒疮疥等症。青蒿又称草蒿、野兰蒿，性寒，味苦、微辛，入肝、胆经，具有清热、解暑、除蒸的功效，多用于治疗温病、暑热、骨蒸劳热、疟疾、痢疾、疥疮、瘙痒等症。茵陈善清热利湿，为治黄疸之要药，常与栀子配伍，以利湿消肿;治寒湿阴黄、肢体逆冷者，常将茵陈与附子、干姜、炙甘草配伍;治风痒疥疮，可用茵陈煎汤熏洗患处。青蒿则为苦寒之药，能清泻肝胆和血分之热，专解骨蒸劳热，古方多单用之;青蒿善泄暑热之火，且泄火热而不耗气血;若泻阴分之火，常将青蒿与沙参、地骨皮、秦艽、鳖甲、地骨皮配伍，能引骨中之火行于肌表;治外感暑热，常将青蒿配伍藿香、佩兰、滑石等;治温热病寒热往来及疟疾等症，可将青蒿与和黄芩、半夏、竹茹等同用。
　　 中国科学家屠呦呦因为“发现青蒿素——一种用于治疗疟疾的药物”而获得2011年度拉斯克临床医学奖。实际上，含有青蒿素的并不是“青蒿”，而是过去一直被大家当做熏蚊药的黄花蒿。
　　 屠呦呦等科学家通过对各种蒿属植物进行研究发现，在青蒿、黄花蒿、牡蒿、茵陈蒿、小花蒿中，只有黄花蒿含青蒿素。
　　 中医认为，茵陈性味苦、微寒，入脾、胃、肝、胆经，有清热利湿、利胆退黄之功，为中医临床常用的利胆退黄要药。茵陈煎剂能促进胆汁分泌，对肝脏有保护作用，有降压、利尿作用。煎剂有强力解热作用，能降低血脂，防止血管壁脂质堆积。其所含的挥发油对金黄色葡萄球菌有明显抑制作用，对痢疾杆菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌及皮肤病原性真菌也有一定的抑制作用。
　　
　　小贴士：如何挑选茵陈药材？
　　 茵陈药材有绵茵陈和茵陈蒿等规格。春季采收幼苗，去根，晒干，习称“绵茵陈”;夏秋花蕾长成时采割全株，除去根部及老茎，晒干，习称“茵陈蒿”。绵茵陈与茵陈蒿可同等入药，均具有清湿热，退黄疽的功能。
　　 绵茵陈多卷曲成团，全体被白色绒毛，灰白色或灰绿色，绵软如绒。茎细小，长1.5至2.5厘米，直径0.1至0.2厘米，质脆，易折断。叶具柄，一至三回羽状分裂，小叶片卵形中稍呈倒披针形、条形。气清香，味微苦。
　　 茵陈蒿茎成圆柱形，多分枝，表面淡紫色或紫色，有纵纹，被短柔毛;体轻，质柔，断面类白色，叶密集，多脱落，下部叶二至三四羽状深裂，裂片条形，两面密被白色柔毛，茎生叶一至二回羽状全裂，基部抱茎，裂片细状。头状花序卵形，多集成圆锥状，瘦果长圆形，黄棕色，气芳香，味微苦。以质嫩，绵软，色灰白，香气浓者为佳。 　　茵陈的食用——生熟两相宜
　　 茵陈除有极高的药用价值外，同时亦是一种特殊的野菜，现代医学研究表明：茵陈富含维生素C和维生素B，并含有人体所需的多种微量元素和20余种氨基酸，具有很好的保健功能。《食医心境》一书云：“以茵陈细切，煮羹食之，除大热黄疸，生食亦宜。”
　　 食用茵陈是极方便的，将茵陈洗净晒干后，用塑料袋密封保存。每天取干茵陈少许，大枣两枚，泡茶服用，可增强人体免疫力，轻身益气、保肝利胆、抗衰防癌，实为难得的绿色保健食品。
　　 在春天，多食用茵陈亦能起到很好的防病、保健作用。与其他野菜一样，春季服食茵陈的方法很多，可蒸食，可凉拌。将茵陈洗净切碎，加入葱姜蒜，拌上面粉，蒸熟食之，其味清素鲜美;将茵陈放在沸水中煮2～3分钟后，捞出晾凉，拌上蒜泥，加入香油、精盐等调料，则为春季佐餐的佳品;也可在煮粥时把茵陈直接放入锅中同煮，茵陈粥味道也比较鲜美。
　　 需强调的是，无论是药用还是食用茵陈，都要抓住采收的最佳时机，莫到茵陈“当柴烧”时再用。特别是在做茵陈粥时，应以稀薄为宜，脾胃虚寒者不宜选用。
　　养生保健食单
　　 1.瘦肉茵陈汤
　　 配料：瘦猪肉150克，茵陈30克，鲜白茅根60克，细盐、味精少许。
　　 制法：将猪肉洗净切丝备用。茵陈、茅根共入锅中，水煎煮去渣取汁。将药汁、猪肉同入锅中，炖至熟烂，再加味精、细盐少许即成。
　　 功效及用法：去湿热，利黄疸，可用于急性黄疸性肝炎，发热口渴，小便深黄，恶心欲吐，发热，舌苔黄腻等症。每日1剂，连用3～5日为1个疗程。
　　 2.麦芽茵陈茶
　　 配料：大麦芽50克，茵陈50克，橘皮25克。
　　 制法：以上药物同时加大倍量，共研为末。每次用60～80克，置保温瓶中，冲入沸水适量，盖闷15分钟后，代茶频饮，每日1剂。
　　 功效及用法：疏肝理气，消食退黄，用于急、慢性肝炎后遗症调理。
　　 3.茵陈粥
　　 配料：茵陈30～60克，粳米50～100克，白糖适量。
　　 制法：先将茵陈洗净，煎煮5～10分钟，去渣取汁，入粳米后，加水适量，煮粥至熟。
　　 功效及用法：清利湿热、退黄疸，可用于急性传染性黄疸型肝炎。可加适量白糖，每日食用2～3次，7～10日为1个疗程。
　　 4.茵陈车前饮
　　 配料：绵茵陈100克，车前草100克（或车前子20克），白糖适量。
　　 制法：将茵陈、车前草洗净，加水1 000毫升，煮至800毫升。如用车前子，要用纱布袋单包入锅。
　　 功效及用法：清热利湿。每次服100毫升，加白糖10克，每日2～3次。