快速成型制造技术（ rapid prototyping manufacturing， RPM）在20世纪80年代后期源于美国，是最近20年来世界制造技术领域的一次重大突破。 RPM是机械工程、计算机技术、数控技术以及材料科学等技术的集成，它能将已具数学几何模型的设计迅速、自动地物化为具有一定结构和功能的原型或零件。　　RPM技术获得零件的途径不同于传统的材料去除或材料变形方法，而是在计算机控制下，基于离散／堆积原理采用不同方法堆积材料最终完成零件的成形与制造的技术。从成形角度看，零件可视为由点、线或面的叠加而成，即从CAD模型中离散得到点、面的几何信息，再与成形工艺参数信息结合，控制材料有规律、精确地由点到面，由面到体地堆积零件。从制造角度看，它根据CAD造型生成零件三维几何信息，转化为相应的指令传输给数控系统，通过激光束或其他方法使材料逐层堆积而形成原型或零件，无需经过模具设计制作环节，极大地提高了生产效率，大大降低生产成本，特别是极大地缩短生产周期，被誉为制造业中的一次革命。具有高度柔性、技术的高度集成、设计制作一体化、快速性、自由形状制造、材料的广泛性的特征。