地球被一层厚厚的大气包裹着，它保护着地球本身，也保护着
　　地球上的生物。我们生活在空气中，就如同鱼儿生活在水里一样。空
　　气除了供我们呼吸之外，还对包裹在其中的一切物体产生压力，这就是
　　我们所说的“大气压”。这是怎么回事呢？让我们一起来了解一下吧！
　　你会游泳吗？游泳时你有没有发现越往下沉，所感受到的水的压力越大呢？这是因为水受到地球引力的作用，会对处在其中的物体产生压力，水越深的地方，压力越大。同样，空气也会受到地球的吸引，对空气中的所有物体产生压力。你也许会产生疑问：为什么我没有像在水中一样，感到有压力呢？这是因为我们身体内部也有空气，并且长期生活在一个固定的环境中，体内的空气压力会和外界的大气压相互平衡，我们就感觉不到压力的存在了。但是，一旦这种平衡被打破，我们就会感到身体不适，比如高原反应。
　　高原反应由于高原地区海拔高，空气稀薄，在那里空气产生的压力比在平原地区低。如果我们长期生活在平原地区，体内的大气压和平原地区的相同。当我们刚刚进入高原时，外界的大气压低于体内的大气压，原有的平衡就被打破了，身体就会不适应，出现头疼、胸闷、气短等症状。但是，随着在高原生活的时间变长，体内的气压慢慢与外界气压一致，症状就自然消失了。
　　通常情况下，我们是不会明显感觉到大气压的，下面两个小实验却可以轻而易举地证明大气压的存在。让我们一起来动手做一做吧！
　　请你观察下棉花熄灭后发生了什么？煮熟的鸡蛋还在瓶口吗？
　　如果你的操作正确，就会发现鸡蛋被“吸”到瓶子里去了。
　　这是因为瓶中的棉花燃烧时消耗了氧气，瓶中的大气压就变小了。而外界的大气压比瓶内要大很多，所以鸡蛋是被大气压压入瓶中的。
　　我们通过亲手做实验，证明了大气压的存在。




　　这下你知道大气压的“厉害”了吧！其实，大气压在我们的生活中是无处不在的。我们常用的吸管就是利用大气压工作的。虽然叫吸管，但水并不是被“吸”上去的，而是靠大气压压上去的。吸管中本来是有空气的，并且和外界大气压平衡，当你用吸管时，首先吸走的是吸管中的空气，那样吸管中的气体压力就会减少，外界大气压就把水压入吸管中了。钢笔吸墨水也是同一个原理，还有我们平时用的吸盘挂钩也是利用了大气压，当通过挤压排出吸盘内的空气后，外界的大气压就把吸盘紧紧地压在墙上了。
　　马德堡半球实验
　　你知道吗？在300多年以前，很多人都没听说过大气压，即便是听说过，也都不相信这是真的。1654年，德国马德堡市市长决定要用实验来证明大气压的存在。他做了两个半球，里面装满水后对合在一起，再把水全部抽出，这时球内就没有空气了，大气压力为零，周围的大气压就把两个半球紧紧地压在了一起。即便半球两边分别拴住8匹高头大马，背对背向外拉，两个半球也纹丝不动。围观的人终于相信了大气压的存在，并且知道了大气压力其实大得惊人呢！这就是著名的“马德堡半球实验”。