随着传统"天理"世界观的瓦解,晚清中国如何在一个列强环伺的世界格局当中寻求富强,成为当时知识分子共同思考的重要议题。在以进化论为中心的"公理"世界观支配之下,杨度从"文野之辨"的角度,对国内外的政治进行观察,揭示出世界殖民体系乃是一种"对于内则皆文明,对于外则皆野蛮"的复杂关系。在杨度看来,面对文明与野蛮相互交织的世界格局,晚清中国的历史转型必须采取一种"兼及内外"的双重因应之道,即"世界的国家主义"。因此,一方面,他鼓励中国仿效日本、德国的历史经验,以强化经济、贸易和军事战备能力为轴心,进而走向全面促进国家政治结构和运作能力的变革。另一方面,杨度心目当中现代国家政治愿景与全球正义的最终实现,仍有赖于国民能力的文明展示,而非简单诉诸"去道德"的经济与军事力量。