48队16组80场比赛，扩军后的世界杯由大国来承办似乎变得更为合理。短期内我们可能很难变成足球强国，但是我们变成申办世界杯的大国倒是师出有名了
　　前几天，看到中国足协官方辟谣申办2034年世界杯的新闻，让我想起一段陈年往事。
　　记得那是上次2022年世界杯申办截止日期之前，我当时还在央视五套的《足球之夜》，记得那晚我整夜没能合眼。怀揣着各种小兴奋和些许小使命感，跟国际足联主席布拉特的新闻官尼古拉斯保持着通联，另一邊是我的领导在跟中国足协外事部门勾兑，打听中国是否递交了申办世界杯的申请。
　　那个时候还没有微信，我还不习惯写电邮，我手里拿着一把打国际长途的充值卡，还有就是不停地用SKYPE给尼古拉斯打电话、发信息，因为领导那边似乎收到了线报 或暗示：中国有可能会在国际足联规定的申办世界杯截止日期前递交申请。但由于只是蛛丝马迹，所以我这边得通过国际足联的内线来求证虚实。
　　结果是令人失望的，尽管布拉特身边的人很帮忙，但国际足联最终没有收到发自中国的申办意愿。从小期待到大失落，这种情绪的转换当时只在很小的范围内传递，用现在的话说叫作在“朋友圈”内传递。
　　其实现在想来，没有掺和那两届世界杯申办的中国是多么值得庆幸，否则，以它为背景而引爆的国际足联贪腐案再加上西方对中国习惯性的偏见，又将惹出多少是非？
　　所以时机很重要，假如时机不成熟，去争取也是枉然。因2018年、2022年世界杯的归属而开罪了英美利益集团，布拉特被迫下台，国际足联也改朝换代。凡蒂诺执掌国际足联后首先要兑现的，是他竞选时许下的让世界杯扩军的承诺，而这一扩至48支队伍的方案和名额分配终于尘埃落定，从2026年世界杯起，参赛队伍扩至48支，亚足联分得8.5席。
　　一方面因凡蒂诺捞足了足球第三世界的选票，让足球并不发达的我们多了份进军世界杯的念想，但无形中也为世界杯申办提高了门槛。48队16组80场比赛，意味着主办国得有至少16块符合世界杯标准的球场，更别提其他配套设施和人力运营管理了。所以，扩军后的世界杯由大国来承办似乎变得更为合理。短期内我们可能很难变成足球强国，但是我们变成申办世界杯的大国倒是师出有名了。
　　于是国内某些媒体已经开始想象2026年世界杯我们是否就有机会接手了。甚至有人臆测，国际足联在为中国申办修改某些规则，觉得这是中国潜在的机会。这个想法其实有些过于一厢情愿了。
　　实际上，美国、加拿大、墨西哥已经提出联合申办2026年世界杯了，这届世界杯主办权归属美洲应该没什么悬念。美国之所以没有单独申办，我猜并非是因为扩军后美国承担不了，而是如果美国单独申办成了，很难不落人口实：新的国际足联是在还旧账。毕竟前国际足联主席布拉特曾公开指责，美国刮起针对国际足联的反腐风暴实质是对他们申办2022年世界杯失败而进行的报复。所以国际足联和美国双方都要避讳。本着世界杯扩军是为了足球发展更均衡的说法，美墨加联合申办既迎合潮流，又分担了扩军后的举办压力，多么美妙而周全。
　　其实，两年前我就中国何时正式申办世界杯的问题，在苏黎世国际足联代表大会上就正式地采访过中国足协主席蔡振华，他的表达是：中国的意愿很强烈，但眼下规则和时机尚不成熟。
　　于是，梦一下子就快进到了2030年，甚至连英国《每日邮报》都报道说，国际足联主席希望中国2030年能够举办世界杯。令英国人浮想联翩的是，万达作为国际足联世界杯顶级赞助商的合同是签到2030年的。
　　在足球的世界版图上，中国的场外实力确实硬气了不少。中国足协的张剑新当选为国际足联理事会委员，5月11日的国际足联大会上，张剑就坐上了主席台。现在，申办规则开了口子，中国足协真得好好揣度了。毕竟，理想比从前丰满了些。中国这两年在足球上的投入还是可以换来一些春光的。