过去，电力一直是制约国民经济发展的瓶颈。在城市，拉闸限电曾让许多工厂停工、百姓叫苦；在农村，许多边远山区用不上电不说，就是一些通了电的地区，由于电价过高，农民又重新燃起了煤油灯。而近些年，不仅城市一般不再停电，农民兄弟也基本都用上了电，而且是价格便宜的电。电力对国民经济和社会发展的制约已基本消除。
　　党的十三届四中全会以来，我国整个能源工业都取得了长足的进展。目前我国能源消费已居世界第二位。
　　电力供应充足，是电力工业加快发展的结果。1978年到1989年，我国发电装机容量和发电量年均增长率分别为7.5％和7.8％。党的十三届四中全会后，电力工业发展步子加快，1989年～1996年间，发电装机容量和发电量分别以9.3％和9.2％的速度增长。党的十五大以来，电力工业在注重调整结构和提高质量的同时，继续保持了较快的增长速度，到2001年底，发电装机容量已由1978年的5712万千瓦增加到33861万千瓦(其中核电210万千瓦)，发电量已由1978年的2566亿千瓦时增加到14839亿千瓦时(其中核电175亿千瓦时)。目前，我国发电装机容量和发电量均已跃居世界第2位。特别是1998年以来，国家开展的两改一同价工程(城市电网、农村电网改造，城乡用电同网同价)更是惠及全国之举。改造完成后，过去脆弱的城乡电网可靠性大大提高。而农网改造使农村电价大大降低，农民电费负担每年减轻300多亿元。
　　电力供应充足也得益于主要燃料煤炭产量的迅猛增长。1978年全国产煤仅6.17亿吨，20世纪从80年代开始，通过调动地方和集体办煤矿的积极性，同时投巨资新建了一批大型现代化煤矿，使煤炭产量逐渐提高，1989年突破10亿吨，1997年达到创纪录的13.25亿吨。最近几年，我国煤炭产量一直保持在10亿吨以上，满足了国民经济快速稳步发展的需要。
　　石油是我国的重要能源之一。我国原油产量1978年突破1亿吨大关，1996年突破1.5亿吨，此后生产保持稳定，连续5年年产量超过1.6亿吨，列世界第5位。以油气为主要燃料和原材料的工业产值约占全国工业总产值的1/6。我国石油消费已居世界第3位，占全国能源消费总量的22％左右。