“倒霉”一词在报纸杂志上经常出现，可仔细一想，总有点不对头，“霉”怎么“倒”呢?
　　其实，“霉”是无法倒的，倒的只可能是“楣”。之所以出现这样错误的用法，只有一个原因，那就是不知道“倒楣”一词的来历。
　　根据有关资料的记载，“倒楣”一词最早出现在明朝后期。朱元璋建立明朝后，沿袭并完善了唐宋时期的科举取士制度，科举考试成了为统治者选拔人才的最重要的方法，而参加科举考试，也便成了天下寒门学子出人头地的唯一途径。
　　明朝的读书人，以八股文为应举、入仕的敲门砖。乡试、会试以四书五经中的文句为题目，应试者要用古人的语气，依据经书上的说法，贯串成文，即所谓“代圣贤立言”。这种僵化的考试制度常使一些饱学之士名落孙山，铩羽而归。于是，为了求个吉利，在临考之前，有些家中的父母长辈便在自家门前竖起一根旗杆，来为考生打气壮行，时人称这根旗杆为“楣”。
　　依据惯例，在考完朝廷张榜之后，谁家的学子金榜题名，竖在自家门前的旗杆就可以一直竖着。如果名落孙山，就要将竖着的旗杆放倒移走，叫做“倒楣”。后来，这个词被越来越多的人用于口语和书面语，也便有了当今人们口头上常说的“倒楣”一词了。只是将“倒楣”写成了“倒霉”，那是没有弄明白“倒楣”一词的来源。
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