今年是邓小平“南方谈话”发表20周年，这20年改革开放取得了举世瞩目的成就，我国经济快速发展, 总量跃居世界第二。但是，在快速发展中，也积累了一些深层次的问题和矛盾。在社会转型的矛盾凸现期，改革进入深水区，一个重要特点，就是各种矛盾盘根错节地交织在一起，某一方面的单项改革，都难以解决当前的深层矛盾。无论是市场经济改革的整体推进和深化，还是近年来，为解决做大蛋糕的同时，分好蛋糕，逐步实现共同富裕问题而进行的社会体制改革，都遇到了体制机制方面的障碍。深化政治体制改革，既是保护已取得的改革成就的需要，也是继续深化各项改革的条件。面对国外复杂多变的环境，国内调整结构、转变经济发展方式的关键时期，深化政治体制改革已成为绝大多数人的共识。
　　积极稳妥地推进政治体制改革，我的体会，就是要走一条和平、稳定的民主政治发展道路，避免暴力连连，社会动荡；走一条统一、和谐的民主发展道路，避免国家分裂、民族分裂、社会分裂；走一条繁荣发展的民主之路，避免经济停滞、倒退；走一条高效廉洁的民主发展之路，避免低效、腐败；走一条吸收人类民主政治建设共同文明成果，又与本国实际结合，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一的具有中国特色的民主发展之路，避免墨守成规、封闭保守或简单照搬。也就是要走一条国外一些学者提出的“高质量民主”发展之路。
　　建设高质量的现代民主国家，要做多方面的工作，如邓小平所说， 解决中国的问题，关键在党，“中国要出问题，还是出在共产党内部”，“说到底，关键是我们共产党内部要搞好”。执政党要领导好政治体制改革，首先要搞好党自身的民主建设，当前，特别要做好引领改革、顶层推动和高层示范的工作。
　　引领改革就是党自身的改革和民主进程要加大力度，加快步伐，在保障党员的主体地位，完善党内权力运行机制，党内权力的授受、监督、制约、罢免，集体领导、科学决策，党务公开、反腐倡廉等方面，要有重大的实质性突破。党内的民主建设要先行先试，走在前面，真正做到党的十七大提出的“以扩大党内民主带动人民民主，以增进党内和谐促进社会和谐”。党内民主是党的生命，党的团结也是党的生命。只有在充分发扬民主基础上实现的团结，才是真实而非形式的或虚假的团结。中国已由强人政治转为了常人政治，只有继续深化干部制度改革，提高选人用人的民主程度，完善民主选举制度，党的各级领导干部才有权威性和合法性，否则，就会产生“不服气”，从而引发党内的不团结，削弱党的凝聚力和执行力。
　　这些年，党内民主有了一定发展，但是，必须清醒地看到，与广大党员干部以及党外广大群众的期望值还有相当差距。只有建设一个具有高度民主的现代政党，一个引领中国走高质量民主发展道路的政党，才能牢牢把握中国政治体制改革的领导权和正确方向。
　　顶层推动就是党内民主建设应当进入大力进行顶层推动的新阶段。 党内民主建设在基层已进行了长时间、多方面的试点，许多试点效果很好，深受党内外群众的欢迎和肯定。进行基层民主建设试点和自下而上的推动，是必要的。但是，仅有基层试点和自下而上的推动，不仅是不够的，而且也具有相当大的局限性。一是基层试点没有顶层推动，星星之火难以形成燎原之势，难以成为全党民主建设的制度规范。二是基层试点即使效果很好，受到党员干部欢迎，但这些试点往往随着领导者的变动而变化，导致“人走政息”，难以持久。三是造成党内民主改革的碎片化，难以形成推进党内民主建设的体制机制。期望十八大成为总结基层试点经验，进行顶层推动，实现党内民主阔步前进的新开端。
　　高层示范就是党内民主建设要从高层领导机关率先进行，领导干部要率先示范。无论是党内党外，改革都进入了深水区，容易做的事情已经做了，剩下的都是难啃的硬骨头，难打的攻坚战。各种既得利益群体对改革的阻力也越来越大。民主意味着平等，意味着对特权的限制、对权力的监督，意味着对官员及家人财产的公开等等，党内民主建设，就是要限制公权私用，限制个人专断，限制权力强势群体与资本强势群体的联手。减少、堵塞权力寻租空间，必然会遇到既得利益者的强力反抗。只有高层领导机关率先改革，高层领导干部率先示范，才能取得推进党内民主建设的领导权，才能真抓真干，才能破除既得利益者的阻力。邓小平多次强调，领导干部要带头执行党的各项制度，我们的各项制度如果领导干部不执行，等于一风吹。只有高层示范，才能凝聚改革共识，推进党内民主的顺利发展。
　　(作者为中央社会主义学院原副院长、教授、博导)
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