在我还很年轻的时候，我一直不懂为什么会有人以去崇山峻岭边境重镇为乐事，但是现在我懂了。我最近去了一趟泰国的“老少边穷”地区，在那里我第一次体会到一种以前从未体会到的感动。在这个国家，关心穷人是一种时尚。所以，我把我的这次旅行定义为“时尚之旅”。
　　从曼谷出发，在曼谷与清迈之间有一座古城“大成府”，是泰国大成王朝的首都，已经被联合国教科文组织列为世界文化遗产。像所有的世界文化遗产一样，大成记录着一个民族曾经的辉煌和荣耀。关于这些，联合国评定世界文化遗产委员会的同志们已经给予了高度评价，就不必我在这里画蛇添足地感慨了。我真正要感慨的是“大成府”边上一个整洁干净的小村子，这个村子集中了所有传统泰国民居的建筑样式，并以正根的“民俗表演”和“民间戏剧”闻名于世——据说三十年前，这里根本没有任何像样的建筑，人民过着贫穷的生活。然后有一天，王后来了，她说她总是为泰国人民血液中的那种艺术天分而深感自豪，她说泰国人，无论他们从事何种职业，无论他们住在哪里，即使是一个普通的泰国村民都具有一种泰国民族独有的艺术气质，他们心灵手巧富有艺术敏感性。只要给他们学习和培训的机会，他们的能力是毋庸置疑的。
　　这段话是我在当地标志性建筑“The Sala Pra Ming Kwan”中看到的，这是一座富有泰国风情的建筑，一共四层，主要用来展示那些凝聚着“泰国人民艺术天分”的手工制品以及以泰国传统生活为主题的油画。在当地，任何一个泰国人都可以告诉你，没有王后，就没有你眼前的一切。泰国王后在１９８８年成立了一个专门的基金，他们找来富有经验的泰国手工艺人，培训当地的农民，使他们血液中的艺术天分流淌到“泰丝披肩”、“手工木偶”等几十样富有泰国民族特色的手工制品中去，然后王后利用自己的声望向全世界推销她深为自豪的凝结着“泰国文化”的艺术品。一个王后，能花二十年的时间，持之以恒地做一件与穷人有关的事情，最终使这片本来荒凉的土地成为世界最著名的艺术品中心。我在那里买了一条泰丝披肩，回北京送给了一个朋友，我告诉她这是泰国王后钦定的样式。朋友说别逗了，我说是真的。泰国王后确实不是扔了钱就完事，有一个纪录片专门讲述她亲自到当地去，亲自为当地的艺术品画草图，而且有些草图还是出自国王之手。
　　接着说我的“时尚之旅”。一般来说，越穷的地方风景越优美，泰国也是这样，所不同的是，泰国穷美穷美的地方，总是能看到与皇家有关的项目，这些项目无一例外都是为了帮助当地村民改善生活，而有趣的是，因为这些皇家项目，那些穷美穷美的地方成了旅游者心中的热土。比如说我去的一个叫“Golden Mount”的地方，著名的INTHANON皇家项目研究站就建在这里，举目四望除了山还是山，但是在山里却藏着鱼塘以及完全不用化肥的蔬菜瓜果和奇花异草。再比如说，国内打出的许多豪华旅游的招牌，其中一项就是前往清莱参观“皇太后行宫御花园”，其实那座所谓“行宫”是国王的母亲为了更方便地帮助当地穷人而建筑的。青莱是泰国最北的省，从这里的山脚，可以前往北方的美乐施(MaeSai)或清申(ChiangSen)，后者位于湄公河岸，邻近金三角。很多年前，这里的居民穷得以种鸦片为生，泰国国王的母亲，一位慈眉善目的老太太为此深感痛心。她来到这里，不是光口头教导人民不要种鸦片，而是住下和当地的农民一起，经过几十年的努力，不仅使她自己的居处在她身后成为旅游点，而且也使当地居民的生活本身成为一种可贵的旅游资源——你可以到附近的村落去，看他们如何加工小点心，种咖啡，手工制作传统纸张，织布，纺线，以及在镇上的小店买他们手工制作的衣服和各种泰式小食品。
　　与我同行的一位外国记者对我说：Life is so real，but……（生活是如此真实，但是……）
　　but什么，他没有说，但是我知道他想说什么。那是一种说不出来的感觉——在国内跟精英们处久了，往往会觉得穷是可耻的，而且富人们总是告诉你他们没有帮助穷人的义务，但是当你像我一样，去了很远很远的地方，见到真正高尚的人，你会感到，其实穷并不可耻，可耻的是你有能力去帮助他们，但是你却无动于衷。
　　也许，读过这篇东西，你会稍许失望，因为我没有告诉你那里的风景怎样优美，那些村民的手工制品如何令人心动，但是我想对于我来说，这是一次让我难以忘却的旅行，因为我找到了久违的感动，而这也许是“去远方”的真正意义。