“生命苦短，但这既不能阻止我们享受生活的乐趣，也不会使我们因其充满艰辛而庆幸其短暂。”这是1日世纪法国作家沃维纳格(Vauvenagues)说的。我深以为然。
　　中国人说的“苦中作乐”“知足常”乐”也是这个意思。其实就连什么是苦，什么是乐，当然都是相对的。贫穷的生活很艰难，也很难快乐，可是富裕未必是快乐的同意词。报载，英国的“新经济基金”所作的全球快乐指数调查，属于最不发达国家的太平洋岛国瓦努阿图的快乐指数世界第一，也就是该国民众认为自己是最快乐的。中国大陆的快乐指数(第31位)又排在台湾和香港(分别为第84、88位)的前面。美国的快乐指数则排在世界第150位。这是非常有趣的调查。
　　一次和几位同龄的朋友在香港聚会，我们都是中国大陆的“老三届”出身，都曾经历过上世纪60年代的饥荒、文革的动乱，都曾经上山下乡、进过工厂或当过兵，也都比较幸运赶上文革结束后的高考而获得了接受高等教育的机会，之后或赴海外留学，或移民香港，最终都在香港这个繁华的大都市定居，说来也算事业有成，生活小康。朋友中有喜欢收藏和品尝红酒的，有喜欢乘坐豪华邮轮旅游的，有独自居住在200平方米住宅的(这在香港几乎堪称奢侈)，也有为了自己喜欢的名角而专门搭飞机去北京捧场的。酒酣耳热之际，一人忽问：“我们现在快乐吗”，众皆不语。
　　以生活的品味和形态，现在的我们当然与青少年时代不可同日而语。那时是怎样贫穷的生活啊?不仅是物质生活的贫乏，更可怕的是精神生活的贫乏。可是正因为如此，物质生活的小小的改善，例如吃一次肉，喝一点酒，就有过节的感觉；一本“禁书”或是一场“内部片”，都使人久久回味，以致于现在都还记得。这就是“苦中作乐”。
　　当然谁也不愿意回到从前的时光。那种日子只可以回忆，那是人生的一部分。
　　过去和现在，生活最大的不同是什么?“清闲是最宝贵的享受”，苏格拉底这句话，可以作为答案。清闲不是懒惰，更不是贫穷(无论是物质生活还是精神生活的贫穷)，贫穷是不可能产生清闲的。也或者如英谚所说“安逸是辛劳的报酬”。
　　最难得是清闲、安逸，即使是片刻的。达官贵人、亿万巨富，谁能清闲安逸?为了保住权力和财富，为了保住名利地位，必须竭尽全力，必须时刻警惕。这种心态是无法清闲和安逸的，即使是住着豪宅，即使有自己的游艇。
　　整天无所事事，那不是清闲，而是在浪费生命。清闲是相对于忙碌而言，安逸相对于拼搏而言。忙碌之后，拼搏之余，能够“偷得浮生半日闲”，以自己喜欢的方式休闲，这已经是生活的很好的品味与形态了。
　　二三亲友或知己，把酒闲聊，燃一支雪茄，固然是一种安逸；独自在书房，在自己喜欢的音乐中读书，也是清闲的一种；有人喜欢自己下厨，弄几味可口的菜肴；有人喜欢远足或者钓鱼，有人喜欢下棋或者把玩自己的收藏……
　　梭罗说：“有时间充实自己的精神生活，这才是真正享受休闲。”如果要问什么是生活的品味与形态，我以为这就是。