这一晃儿，紫禁城已经建成600年了。据说由于北京地处龙穴，所以永乐皇帝下定决心把皇城建在这里。但是这种鬼话听听罢了：您想想，西安、南京、洛阳，这些几朝帝都，翻翻史书，哪一个不说自己是“龙穴”！
　　永乐皇帝选择北京的真正原因是什么呢？他打到南京，抢了自己侄子的皇位，南京的政治氛围对自己是不利的;而北京他经营多年，兵强马壮;北京本来是元朝的“大都”，经济发达;唯一不好的地方是北京北边离蒙古近，边境上瓦剌人常来骚扰，但是天子的责任，不正应该“天子戍边”吗？这些理由看起来比“龙穴”的说法更靠谱。
　　今天的北京城，本来是元大都，被明朝皇帝改造成了今天的模样。那么元大都又是怎么来的呢？
　　今天的宣武门外，曾经是中国北方最辉煌完美的城市之一——金中都。但是当元世祖忽必烈占领这里时，已经烧成一片废墟。他只得暂住在北郊的离宫，也就是今天的北海团城，招来座下最牛的谋事刘秉忠，商量建新城的事。这位刘秉忠满腹经纶，在忽必烈不是大汗的时候就跟着他，以和尚的身份为他卜算疑难，出谋划策。此时的他早已脱掉僧袍，成为“光禄大夫”“太保”。对于忽必烈的问题，他早已经走遍每个角落，自是胸有成竹。他告诉皇帝：在金中都以东（今天天安门广场的位置），有一棵参天大树，特别宏伟，适合守卫都城，可以考虑把都城的南门设置于此。忽必烈非常认可，就把这棵大树封为“独树将军”。据说大都建成后，每年的春节到十五，人们把这棵树上挂满红灯，远看就像一条火龙，游人众多，不知发生过多少“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的故事。
　　确定了南门，元大都的中心在哪儿？城墙又在哪儿呢？别着急，刘秉忠有办法。顺着北海往北，是后海、西海。他在后海的最东边，建了一座桥，桥南就来建皇城，他在桥北建了一座“中心阁”，也就是元大都中心的意思。按照后海到西海的东西宽度，为半城的宽度，以中心阁到独树将军的连线为中轴线，建成了一座看起来四四方方的元大都。元大都中心的这座桥，因为紧邻皇城的后門（地安门），所以北京人叫它“后门桥”。
　　规划好北京城，建好了大都的皇城，59岁的刘秉忠忽然无疾而终。忽必烈又找来了他的弟子郭守敬继续完成元大都的水利建设。那个时候不像今天道路平坦，水运才是好选择。在郭守敬的主持下，人们开挖了一条水路运输专线，从通州的大运河码头，通到后门桥进后海停泊。但是，通州地势比后海高，怎么搞定呢？郭守敬首先从昌平白浮泉开始，一路从西山汇聚水源到西海，保障河里的水充足。然后又沿途设置了24道闸口，通过闸口调节每段的水量，方便船只通行。
　　皇城前门的大树，已经变成了人民的广场，就像当年的火树银花，继续见证着人民的欢愉。皇城后门的这座桥，今天仍然在，它见证了北京的风雨沧桑。
　　再回到故事的开头，永乐皇帝带着南京来的工匠和部队，开进了北京城，慢慢把北京变成了今天的格局。再后来，迎来了今天现代化城市。人民却忘不了北京城的由来。穿着僧衣的刘秉忠，被传说成了刘伯温和姚广孝，这一僧一道，脊梁对着脊梁设计了北京这座“八臂哪叱城”。老北京爱讲古的老人还会告诉您：那北京城在哪儿呢？就藏在后门桥底下呢！