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“钟敲四下，一切瞬间为茶停止。”历史上从未种过一片茶叶的英国人，用中国的舶来品创造了自己独特华美的品饮方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。如今，无论英式红茶、香草茶还是水果茶，世界各地的人们皆对其兴趣盎然。“英式下午茶”已成为典雅生活方式的象征，同时，它也是一种有关生活和品位的态度与哲学。
由生理需求引发的生活方式革命
英国有句民谚：“钟敲四下，一切瞬间为茶停止。”
一点也不夸张，英国人就是有“一日啖七茶”的本事，由清晨床头享用的“床前茶”，到就寝前最后一杯“告别茶”，英国人每天一丝不苟地重复着茶来茶去的作息规律并乐此不疲。
这是一种由上而下的生活方式变革，最先带动英国贵族享受中国茶的是1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具，彼时红茶之贵重堪与银子匹敌。新王后的表率作用立刻引得贵族们争相效仿，品茗风尚迅速风行并成为高贵的象征。此后，玛丽二世以及安妮女王也都热衷推广茶文化，举办中国茶会时，宫内特意布置得颇具中国情调，以屏风、中国茶具、银器以及先进的移动式茶几来点缀。
然而，为茶叶这种古老的东方树叶赋予新的品饮形式和社交使命的，是维多利亚女皇的女侍公爵夫人安娜。
1830年代初期的维多利亚时代，贵族的社交晚餐要迟至晚上8点才开始，午后坐等开饭的时间漫长而折磨，生理上的饥饿反应更让人无所适从。
在某个干巴巴、饥饿的午后，安娜女士福至心灵，她安排女仆准备一杯中国茶，并佐以烤面包和奶油，果腹之余打发了无聊时间。此后，感觉良好的安娜开始邀请女伴，以糕点和红茶款待，堂而皇之的在八卦、服饰和绯闻中等待开饭。尝到甜头的贵妇人们回家后纷纷效仿，很快，这股下午茶风潮成为英国贵族社交圈的时尚。
最初，下午茶只在英国贵族家庭花香四溢的草坪或富丽堂皇的客厅中举办，渐渐地，打破只有女士参加的规矩，男士也被邀请进来。于是，下午茶成为女士们炫耀漂亮的茶壶和陶瓷的时间，也成为绅士们约定俗成谈天说地的高级社交平台。在各种考究的环境下，贵族礼仪文化也被融入其中，例如当女士轻巧地打开一枚刚出炉松饼时，就近男士根本不用犹豫，必须立即拿起奶油、果酱银质托盘递给女士。
这是一种绅士淑女风范的礼仪，最重要是当时因茶几乎仰赖中国的输入，英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，因此在喝下午茶过程难免流露出严谨的态度。甚至，为了预防茶叶被偷，还有一种上了锁的茶柜，每当下午茶时间到了，才委由女佣取钥匙开柜取茶。
同时，下午茶也成为维多利亚女王的最爱，在其推动下，英式下午茶进入了全盛时代，并且成为一门包含瓷器、品茶、糕点、插花、礼仪和音乐等内容的综合艺术。这位女王甚至还发明了在红茶中加入柠檬片的喝法，据说这是她到俄国探望大女儿之后带回英国的习惯。
就这样，历史上从未种过一片茶叶的英国人，利用舶来品创造了自己独特华美的品饮形态，以内涵丰硕、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。
从贵族英国的文明传统到殖民主义香港的混搭传承
在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家时常表现出对中国茶的歌颂，与下午茶有关的场景更是频频出现，甚至波及到前来做客的外国作家。移居英国的新西兰现代女作家凯瑟琳·曼斯费尔德在短篇小说《花园茶会》描摹贵族的下午茶会，在花园里搭帐篷，请专门的乐队，做精致的点心，定制昂贵的糕饼，煞费苦心，不亚于一场大型私家宴会。
居住英国的美国小说家亨利·詹姆斯在长篇小说《一位女士的画像》中讲述一位美国女郎在欧洲的“探索人生”，开篇就是泰晤士河畔一场雅致的下午茶会。
下午茶不仅是最具标志性的英伦生活，也是一种身份的象征、一种社交生活，甚至变成学术讨论。据说原剑桥大学校长布罗厄斯曾这样诠释“剑桥精神”：活跃的文化融合和高度的学术自由。而形成这一精神氛围的重要形式，就是下午茶和喝咖啡时自由随意的交流。教授学者们把学术课题带到下午茶会上来讨论，书香茶香交融，那种轻松雅致的氛围，比英国大学里流行的西装革履的高桌宴会更让人感到亲切自如。
当然，安娜女士的下午茶在英国流行起来并无意外，但能够在中国地区发扬光大，全因香港。
回归前的数十年间，香港耳濡目染留下了不少英派作风。张爱玲曾评价香港社会“处处模仿英国习惯，然而总喜欢画蛇添足，弄得全失本来面目”，她在《沉香屑·第一炉香》中描写梁太太组织的下午茶园会：这一举，还是英国十九世纪的遗风……梁太太这园会，便渲染着浓厚的地方色彩。草地上遍植五尺来高福字大灯笼，黄昏时点上了火，影影绰绰的，正像好莱坞拍摄《清宫秘史》时不可少的道具。灯笼丛里却又歪歪斜斜插了几把海滩上用的遮阳伞，洋气十足，未免有些不伦不类。丫头老妈子们，一律拖着油松大辫，用银盘子颤巍巍托着鸡尾酒，果汁，茶点，弯着腰在伞柄林中穿来穿去。
很显然，下午茶也被香港人“香港化”了，被因地制宜地把时间改在了下午三点一刻，所以往往被叫成“三点三”。
目前，香港的下午茶大致可以分为大众化、特色化、贵族化等几个档次，但彼此之间绝没有尊卑之分。翠华、大家乐等茶餐厅和快餐店给大众提供忙里偷闲、打牙祭的平台；铜锣湾、中环以及各大购物中心里的个性餐厅则成为白领们享受生活兼顾公务的场所；当然了，如果你想穿越时空，感受当年戴安娜王妃、张爱玲、张国荣等名人喝下午茶的心情，香港文华东方酒店、香港半岛酒店等充满历史怀旧味道的地点绝对是你心目中想要的那杯茶。
美食作家殳俏甚至将香港形容为“下午茶大花园”，这里既有市井，又有休闲，连英国贵族仪式感都可以在这里得以充分保存，但说到底，香港下午茶文化体现的是香港人鲜活的生活态度。亦舒在小说中所描述的：“阳光明媚的下午在中环跳上巴士，一直开到赤柱，经过浅水湾就下来。坐在店内一角，透过窗口望出去，一溜青山夹出一湾碧蓝明静的海水，沙滩上人如虫蚁般蠕动，远处海面上零散着青青小岛和点点帆影。这时啖一口香浓的咖啡，前尘往事就会不期而至。” 什么时候轮到小市民把下午茶借过来，当成降压的一种生活调剂？
所谓“上有所好，下必甚焉”。当维多利亚下午茶盛行时，英国的普通大众也渐渐学会了这种优雅的坐等开饭的方式。只不过劳动人民比较实在，一不小心就把下午茶吃得有点过了：工薪阶层五点下班，然后开吃，从肉类到土豆、面包、奶酪等，分量直逼正餐，所以又叫Meat Tea。
及至现代，下午茶以一种贵族化的社交礼仪变身为普通人的餐饮习惯，其诞生时承载的阶级性已经淡化，最终隐匿在市井或商务中。君不见，愈来愈多的城市，从星级酒店，到餐饮巨头，都推出了所谓正宗“英式下午茶”。茶餐厅的数量开始增多，都被冠以“港式”命名。甚至必胜客与街边奶茶店都提供类似的下午茶菜单：标注着休闲或商务套餐的名头，锡兰红茶被简单的丝袜奶茶取代，糕点是批量生产的提拉米苏和抹茶蛋糕，桌子的距离近得要命，说话声音大些就能令邻桌的咖啡泛起涟漪。
对于白领来说，下午茶可能包含更多的含义：与客户在办公室之外找到另一个平衡点、能抚慰因工作或感情上所带来的烦躁心情。另外，据了解，一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。
此外，实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%～20%。
生活家欧阳应霁在其作品中细致描述着脱却了贵族衣裳的下午茶制作，例如写香港人比较喜欢吃的清汤腩，他写道：“在九记厨房就见到有半个人高的巨锅日夜翻滚浸煮每天卖出三百多斤的牛腩，汤底用上牛肋骨和冬夏不同的药材，加上牛腩渗透出来的肉汁，令汤头香浓而清澈。至于任何不怕胆固醇高的人都钟情的‘崩砂腩’，就只能碰运气了，反正每天就这么多，卖完店家也不会再做了。”
热气腾腾的寻常生活就存在于各种滚烫的气味当中。散发着诱惑香气的奶油猪、轻啖一口就觉得好满足的丝袜奶茶，还有各店不同出品的鱼蛋粉、云吞面、牛腩粉，让你坐在卡座里片刻之间就能拥有巨大的幸福感。
平民下午茶文化的精髓还存在于细节当中。例如，在茶餐厅里花36块钱点一个鱼蛋片头河，有奶茶相送，更令人看重的是桌子上放着的“附属品”——胡椒粉、盐、糖、酱油、辣椒油、牙签等，连刀、叉、筷子、纸巾等物品都可以变戏法地从桌子旁边的小抽屉拿出来，世故而贴心。
由生理需求引发的生活方式革命
英国有句民谚：“钟敲四下，一切瞬间为茶停止。”
一点也不夸张，英国人就是有“一日啖七茶”的本事，由清晨床头享用的“床前茶”，到就寝前最后一杯“告别茶”，英国人每天一丝不苟地重复着茶来茶去的作息规律并乐此不疲。
这是一种由上而下的生活方式变革，最先带动英国贵族享受中国茶的是1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具，彼时红茶之贵重堪与银子匹敌。新王后的表率作用立刻引得贵族们争相效仿，品茗风尚迅速风行并成为高贵的象征。此后，玛丽二世以及安妮女王也都热衷推广茶文化，举办中国茶会时，宫内特意布置得颇具中国情调，以屏风、中国茶具、银器以及先进的移动式茶几来点缀。
然而，为茶叶这种古老的东方树叶赋予新的品饮形式和社交使命的，是维多利亚女皇的女侍公爵夫人安娜。
1830年代初期的维多利亚时代，贵族的社交晚餐要迟至晚上8点才开始，午后坐等开饭的时间漫长而折磨，生理上的饥饿反应更让人无所适从。
在某个干巴巴、饥饿的午后，安娜女士福至心灵，她安排女仆准备一杯中国茶，并佐以烤面包和奶油，果腹之余打发了无聊时间。此后，感觉良好的安娜开始邀请女伴，以糕点和红茶款待，堂而皇之的在八卦、服饰和绯闻中等待开饭。尝到甜头的贵妇人们回家后纷纷效仿，很快，这股下午茶风潮成为英国贵族社交圈的时尚。
最初，下午茶只在英国贵族家庭花香四溢的草坪或富丽堂皇的客厅中举办，渐渐地，打破只有女士参加的规矩，男士也被邀请进来。于是，下午茶成为女士们炫耀漂亮的茶壶和陶瓷的时间，也成为绅士们约定俗成谈天说地的高级社交平台。在各种考究的环境下，贵族礼仪文化也被融入其中，例如当女士轻巧地打开一枚刚出炉松饼时，就近男士根本不用犹豫，必须立即拿起奶油、果酱银质托盘递给女士。
这是一种绅士淑女风范的礼仪，最重要是当时因茶几乎仰赖中国的输入，英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，因此在喝下午茶过程难免流露出严谨的态度。甚至，为了预防茶叶被偷，还有一种上了锁的茶柜，每当下午茶时间到了，才委由女佣取钥匙开柜取茶。
同时，下午茶也成为维多利亚女王的最爱，在其推动下，英式下午茶进入了全盛时代，并且成为一门包含瓷器、品茶、糕点、插花、礼仪和音乐等内容的综合艺术。这位女王甚至还发明了在红茶中加入柠檬片的喝法，据说这是她到俄国探望大女儿之后带回英国的习惯。
就这样，历史上从未种过一片茶叶的英国人，利用舶来品创造了自己独特华美的品饮形态，以内涵丰硕、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。
从贵族英国的文明传统到殖民主义香港的混搭传承
在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家时常表现出对中国茶的歌颂，与下午茶有关的场景更是频频出现，甚至波及到前来做客的外国作家。移居英国的新西兰现代女作家凯瑟琳·曼斯费尔德在短篇小说《花园茶会》描摹贵族的下午茶会，在花园里搭帐篷，请专门的乐队，做精致的点心，定制昂贵的糕饼，煞费苦心，不亚于一场大型私家宴会。
居住英国的美国小说家亨利·詹姆斯在长篇小说《一位女士的画像》中讲述一位美国女郎在欧洲的“探索人生”，开篇就是泰晤士河畔一场雅致的下午茶会。
下午茶不仅是最具标志性的英伦生活，也是一种身份的象征、一种社交生活，甚至变成学术讨论。据说原剑桥大学校长布罗厄斯曾这样诠释“剑桥精神”：活跃的文化融合和高度的学术自由。而形成这一精神氛围的重要形式，就是下午茶和喝咖啡时自由随意的交流。教授学者们把学术课题带到下午茶会上来讨论，书香茶香交融，那种轻松雅致的氛围，比英国大学里流行的西装革履的高桌宴会更让人感到亲切自如。
当然，安娜女士的下午茶在英国流行起来并无意外，但能够在中国地区发扬光大，全因香港。
回归前的数十年间，香港耳濡目染留下了不少英派作风。张爱玲曾评价香港社会“处处模仿英国习惯，然而总喜欢画蛇添足，弄得全失本来面目”，她在《沉香屑·第一炉香》中描写梁太太组织的下午茶园会：这一举，还是英国十九世纪的遗风……梁太太这园会，便渲染着浓厚的地方色彩。草地上遍植五尺来高福字大灯笼，黄昏时点上了火，影影绰绰的，正像好莱坞拍摄《清宫秘史》时不可少的道具。灯笼丛里却又歪歪斜斜插了几把海滩上用的遮阳伞，洋气十足，未免有些不伦不类。丫头老妈子们，一律拖着油松大辫，用银盘子颤巍巍托着鸡尾酒，果汁，茶点，弯着腰在伞柄林中穿来穿去。
很显然，下午茶也被香港人“香港化”了，被因地制宜地把时间改在了下午三点一刻，所以往往被叫成“三点三”。
目前，香港的下午茶大致可以分为大众化、特色化、贵族化等几个档次，但彼此之间绝没有尊卑之分。翠华、大家乐等茶餐厅和快餐店给大众提供忙里偷闲、打牙祭的平台；铜锣湾、中环以及各大购物中心里的个性餐厅则成为白领们享受生活兼顾公务的场所；当然了，如果你想穿越时空，感受当年戴安娜王妃、张爱玲、张国荣等名人喝下午茶的心情，香港文华东方酒店、香港半岛酒店等充满历史怀旧味道的地点绝对是你心目中想要的那杯茶。
美食作家殳俏甚至将香港形容为“下午茶大花园”，这里既有市井，又有休闲，连英国贵族仪式感都可以在这里得以充分保存，但说到底，香港下午茶文化体现的是香港人鲜活的生活态度。亦舒在小说中所描述的：“阳光明媚的下午在中环跳上巴士，一直开到赤柱，经过浅水湾就下来。坐在店内一角，透过窗口望出去，一溜青山夹出一湾碧蓝明静的海水，沙滩上人如虫蚁般蠕动，远处海面上零散着青青小岛和点点帆影。这时啖一口香浓的咖啡，前尘往事就会不期而至。” 什么时候轮到小市民把下午茶借过来，当成降压的一种生活调剂？
所谓“上有所好，下必甚焉”。当维多利亚下午茶盛行时，英国的普通大众也渐渐学会了这种优雅的坐等开饭的方式。只不过劳动人民比较实在，一不小心就把下午茶吃得有点过了：工薪阶层五点下班，然后开吃，从肉类到土豆、面包、奶酪等，分量直逼正餐，所以又叫Meat Tea。
及至现代，下午茶以一种贵族化的社交礼仪变身为普通人的餐饮习惯，其诞生时承载的阶级性已经淡化，最终隐匿在市井或商务中。君不见，愈来愈多的城市，从星级酒店，到餐饮巨头，都推出了所谓正宗“英式下午茶”。茶餐厅的数量开始增多，都被冠以“港式”命名。甚至必胜客与街边奶茶店都提供类似的下午茶菜单：标注着休闲或商务套餐的名头，锡兰红茶被简单的丝袜奶茶取代，糕点是批量生产的提拉米苏和抹茶蛋糕，桌子的距离近得要命，说话声音大些就能令邻桌的咖啡泛起涟漪。
对于白领来说，下午茶可能包含更多的含义：与客户在办公室之外找到另一个平衡点、能抚慰因工作或感情上所带来的烦躁心情。另外，据了解，一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。
此外，实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%～20%。
生活家欧阳应霁在其作品中细致描述着脱却了贵族衣裳的下午茶制作，例如写香港人比较喜欢吃的清汤腩，他写道：“在九记厨房就见到有半个人高的巨锅日夜翻滚浸煮每天卖出三百多斤的牛腩，汤底用上牛肋骨和冬夏不同的药材，加上牛腩渗透出来的肉汁，令汤头香浓而清澈。至于任何不怕胆固醇高的人都钟情的‘崩砂腩’，就只能碰运气了，反正每天就这么多，卖完店家也不会再做了。”
热气腾腾的寻常生活就存在于各种滚烫的气味当中。散发着诱惑香气的奶油猪、轻啖一口就觉得好满足的丝袜奶茶，还有各店不同出品的鱼蛋粉、云吞面、牛腩粉，让你坐在卡座里片刻之间就能拥有巨大的幸福感。
平民下午茶文化的精髓还存在于细节当中。例如，在茶餐厅里花36块钱点一个鱼蛋片头河，有奶茶相送，更令人看重的是桌子上放着的“附属品”——胡椒粉、盐、糖、酱油、辣椒油、牙签等，连刀、叉、筷子、纸巾等物品都可以变戏法地从桌子旁边的小抽屉拿出来，世故而贴心。