志，乃人之成大事、立大业、修大德之本。孔子曾云：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”两千多年来，这句话不知道激励了多少中华儿女，使他们堂堂正正挺立在人世间，而这种精神也成了中华民族威武不屈的民族精神之一。
　　
　　刘琨和祖逖都是西晋著名的爱国将领，二人年轻时就是好朋友。早年他们一同在司州做主簿的时候，经常在一起研究兵法，讨论国家大事，往往在鸡叫头遍时便起床练剑习武，准备将来报效国家，留下了“闻鸡起舞”的佳话。晋怀帝永嘉二年(公元308年)，刘琨被任命为并州刺史。当时，并州经常受到匈奴的烧杀抢掠，百姓到处逃亡，人烟稀少。刘琨率领部队守卫地方，抵御匈奴侵略，组织百姓恢复生产，政绩卓著。后来，当听说祖逖被任命为豫州刺史，并渡江北上收复失地时，刘琨非常兴奋，认为晋室中兴有望。他在写给亲友的信中说：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭耳。”意思就是说：我现在夜里都是头枕着兵器等待天亮，时刻准备歼灭入侵之敌，以恢复中原，统一祖国，常常担心祖逖比我先行一步建立功勋。表达了他兢兢业业、毫不松懈、不甘落于人后的报国壮志。
　　秦朝末期，陈胜吴广起义，各路义军纷纷配合，项梁率军攻秦。范增去拜见项梁说：“秦灭六国，楚国最冤，楚南公说过，楚国即使只剩下三户人家都会报仇雪恨消灭秦国的。”于是项梁立楚怀王的孙子为王，得到楚人的拥护并迅速壮大了实力。
　　这句产生于反抗暴秦统治时代的名言，除代表了一种坚定信念之外，又不可思议地与历史演进的过程吻合，即亡秦这一事业起于楚，又终成于楚。楚将项羽率军战胜秦军主力，并接受其投降，从此，秦亡便成了不可逆转之势。三户亡秦指虽然只有几户人家，也能灭掉秦国，比喻主持正义而暂时弱小的力量，有战胜暴力的必胜信心。
　　霍去病是汉朝的大将军。西汉初年，北方匈奴屡为边患。汉武帝时国力强盛，开始对匈奴的侵略进行反击。元朔六年（公元前123年），年仅18岁的霍去病以校尉的身份跟随卫青出征。他率领800骑兵长途奔袭，斩获匈奴2000余人，战功冠于全军，被汉武帝封为冠军侯。在元狩二年（前121年）和元狩四年（前119年）与匈奴的战斗中，霍去病表现出杰出的军事才能，共斩俘匈奴10万余人。汉武帝很喜欢这名将领，曾下令为他建造府第，但霍去病却拒绝了。他说：“匈奴未灭，何以家为？”这句洋溢着爱国激情的名言，是霍去病一生光辉的写照，也世世代代激励着后人。
　　汉献帝建安十二年五月，曹操在官渡之战中，以少胜多，大败袁绍。此后军威大振，曹操也更加雄心勃勃。这年七月，曹操胸怀统一北方之志，统领大军大败乌桓骑兵，杀死了单于蹋顿。这样他北征乌桓、统一北方的大业算是完成了。
　　返回军营之后，曹操仍心潮起伏，久久不能平静。他想：北方的袁绍、蹋顿虽已平定，南方的孙权、刘备却仍然各踞一方，国家的统一大业尚未实现。这时的曹操已是53岁的人了，但重任在身、不敢懈怠，想着想着他激情难耐，豪情又起，大踏步跨至案前，挥笔而下：
　　神龟虽寿，犹有竟时。
　　腾蛇乘雾，终为土灰。
　　老骥伏枥，志在千里。
　　烈士暮年，壮心不已。
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　　这首诗表现了曹操蔑视天命、老当益壮、志在千里的积极进取精神，抒发了他变革现实、统一国家的豪情壮志。