甲状腺位于颈前，是身体的主要内分泌器官。近年来影像检查普遍开展，许多人在体检中被查出有甲状腺占位性病变。占位性病变是影像学发现有病灶，但暂时不能明确诊断的描述，包括肿瘤、肿块等。病例分析发现，主要有以下几种类型。
　　结节性甲状腺肿以中年女性多见。在机体甲状腺激素相对不足时，垂体分泌促甲状腺素（TSH）增多。由于TSH的长期刺激，反复或持续增生导致甲状腺不均匀增大和结节样变。结节内可有出血、囊变和钙化，大小不一，有的可在颈前摸到中等硬度结节和不适感，甲状腺功能检查大多正常。
　　结节性毒性甲状腺肿多发生于已有多年结节性甲状腺肿的中年以上女性，可伴有轻度甲亢症状及体症，触诊可扪及一光滑的圆形或椭圆形结节，边界清楚，质地较硬，随吞咽上下活动。
　　炎性结节一类是由病毒感染引起的亚急性甲状腺炎，除有甲状腺结节外，还伴有发热和甲状腺局部疼痛，结节大小视病变范围而定，质地较坚韧。另一类是由自身免疫性甲状腺炎引起，多见于中青年妇女，病人自觉症状较少，检查时可扪及多个或单个结节，质地较硬，少有压痛，甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体常呈强阳性。
　　甲状腺囊肿多为良性。当身体摄碘缺乏时，患者体内甲状腺素浓度降低，促使垂体前叶分泌多量的促甲状腺素，从而形成了甲状腺囊肿。是甲状腺功能不足的表现。
　　甲状腺瘤一般是单发。瘤体呈圆形或卵圆形，质地较周围组织硬，表面光滑，边界清楚，无压痛，随吞咽上下活动，生长缓慢，大部分病人无任何症状。可发生于任何年龄，女性多见，肿瘤一般数厘米，如果是巨大瘤体，可压迫邻近器官。功能自主性甲状腺瘤亦多见于女性，早期多无症状，随病情发展，多数有甲状腺功能亢进，部分患者可发生癌变。
　　甲状腺癌发病率约占全身恶性肿瘤的1%。甲状腺肿块质硬、固定，或原来的甲状腺肿块短期内迅速增大，有颈淋巴结肿大和压迫症状，均应怀疑为甲状腺癌。晚期可产生声音嘶哑，呼吸、吞咽困难，以及交感神经受压引起Horner综合征，或侵犯颈丛神经出现耳、枕、肩等处疼痛，还可有局部淋巴结及远处器官转移等表现。
　　甲状腺恶性淋巴瘤中老年女性较多，主要为颈部肿块，其增大速度不一，可伴有吞咽困难，如压迫气管则出现呼吸困难，偶尔侵及喉返神经引起声嘶及局部疼痛。
　　检查与诊断
　　甲状腺是浅表器官，检查比较方便。但是要认真负责，才能达到正确诊断的目的。
　　超声检查可发现病灶，鉴别囊性和实性病灶，可显示恶变指征，如低回声结节、微钙化灶、丰富的血流信号等。还可做动态观察。
　　针刺涂片细胞学检查从细胞形态学协助诊断疾病，如甲状腺良性瘤、癌、囊肿等，对囊肿是一举两得，既取细胞标本，又可抽出液体进行治疗。
　　甲状腺功能化验主要是促甲状腺激素（TSH）的测定。TSH降低的高功能性热结节，极少为恶性。
　　核素扫描放射性同位素扫描检查，是判断甲状腺结节的功能大小的重要手段。甲状腺癌一般摄取率较低；高功能结节（“热结节”）比周围正常甲状腺组织摄取率高，恶变率很低。
　　治疗
　　甲状腺癌共分4型。乳头状腺癌多见，低度恶性；滤泡状腺癌和髓样癌均是中等恶性，都需要手术治疗；未分化型恶性程度高，转移快，多见于老年人，如果手术治疗，只会增加病情恶化，可用放疗等。
　　其他的甲状腺占位病变除有压迫者需要手术治疗外，可采用药物治疗。甲状腺囊肿抽液后和各种结节病，常用消肿块的中药治疗。为预防癌变而盲目扩大手术适应症是不可取的。有甲状腺功能异常或免疫功能下降者，要在医师的正确指导下进行治疗。