有林有水，这是上左美给我们的第一印象。
　　一到达村庄，我们就进入了林里。站在村口的密林下顾视，前后左右，村庄的四周，都被林子围着。许多人家，就住在林子下面，枝横房脊，叶扫屋檐。这是六月的日子，雨水已经来过几场，这些树木随便被几场雨水一洗，就绽放出满眼的黛绿。连村前的水塘，也积满了水。
　　偏僻的山村，村口的歌声、货摊、车辆、往来的人影等等，说明上左美的今天，不是一个平常的日子。
　　是的，今天是上左美村祭龙的日子。
　　据村里的村民小组长介绍，祭龙，是西北勒彝族一年中最盛大的节日。
　　祭祀的基本议程是：确定日子后，由“龙头”通知各家各户，在祭祀开始的头天，“龙头”带领徒弟选定“龙树”后，向“龙树”烧香叩拜。全村每户来一个男人，大家集中在“龙树”下喝酒，确定次日的祭献事项。
　　第二天一早，由“龙头”组织村里的人员在“龙树”下宰杀猪鸡，上香供奉。“龙头”念唱经文，代表全村民众向天地祈福，祈望新的一年村庄安宁，人畜安康，五谷丰登。全村男子在“龙树”前下跪磕头祈愿，祈求来年人丁兴旺，粮食丰收，家庭幸福美满。祭祀完后，全村人在“龙树”下摆好桌凳，一同分享祭品。同时，现场修订和宣布新的村规民约，商讨村内当年的各项重要事宜。一部分肉分给各家各户带回去，祭祀祖宗，然后给家人和前来做客的亲友们分享。
　　祭龙活动一般要持续三天。节日期间，传统的活动内容有歌舞表演、斗牛，后来增加了篮球赛、下象棋等体育活动。邀请周边村寨的亲戚朋友到家做客，交流生产生活情况，增进亲情友情。
　　在西北勒所有仆瓦人的彝族村寨里，祭龙仪式议程基本相同，只是日期上有前后差异而已。
　　在上左美，我们还了解到，村里的祭龙一年不只一次。
　　上左美一年要举行五次祭龙活动，时间分别在农历的二月初二、三月初三、四月十九、五月初五（端五）和十月初十。今天是农历四月十九，阳历六月初五，将要举行一年当中的第三次祭龙活动。据说，每次祭祀地点也不统一，分别在村庄的五个不同方位，有时在林子里，有时在水塘边；有时是祭树，有时是祭水。也就是说，五个祭祀地点代表五处的“龙”，分别担负五个不同方面的护佑责任：人、畜、谷物、水、树木。
　　想不到的是，祭龙的日子，即便是在西北勒的彝族村寨中，也是有诸多不同的，如：洛戈底在二月初二、三月初三，新平是三月初六，黑龙村是三月初八，白牛勒是三月初十，他期口是三月十四，三家是三月十六，撮摸底是三月十八，西北勒是三月十九……
　　在三月份，西北勒的彝族寨子几乎是轮着来祭龙的。所以，有人说当地的彝族人天天过节，就是这么来的。
　　在西北勒，上左美算是一个普普通通的彝族村落。全村八十七户人家，约四百人。房屋大多是石头墙和土冲墙，石棉瓦顶。村里主要栽种苞谷、黄豆等传统的农作物。现在，随着西北勒苹果在外知名度的提高以及苹果种植面积在当地的推广，上左美村也家家栽起了苹果，有的人家的种植面积还不小。因为推广时间晚，现在还不到挂果的时间。
　　祭祀，年复一年。
　　时光走到这个时代，一个节日的内涵其实已经远远走出了被命名的节日本身。现在的祭龙，它的意义和内容已经远远超出了祭祀本身。就在上左美，就在今天，我们亲历的，更多的也是借用这个叫“祭龙”的节日所展示的其他的事物和现象。
　　雨季已经来临。由于上午的一场雨，村里到处还是湿漉漉的。顺着村内的水泥路面，我们随意走着。在寨子中心路边的一个人家，我们看到门前的场地里，坐着十多个仆瓦妇女，像一大片正在熊熊燃烧的火海。我们忍不住进去打招呼，原来，村口的演出马上就要开始了，她们相约着，要一起去村口看歌舞表演。唱歌跳舞，是当今祭龙的一项重要活动。今天，村里的文艺队和周边村寨的文艺队，要联合表演节目，给节日添彩，为祭龙助兴，给村庄增喜。
　　村尾有一块球场，有年轻人正在场上较量，纠缠得正激烈。老老少少的观众，有本村的，也有外村的，围住了球场。还有一些卖各种小食品的摊子，像村口一样，摆在场外。那些摆小摊的、卖烧烤的，也借著村里祭龙的东风，从外面赶来做生意，这表明了山寨消息的畅通，使得外界事物进入的更加快捷。但烧烤的烟雾一下扑到身上来，那浓烈的气味，感觉和村庄的绿水青山格格不入。村组长说，平时，球场上冷冷清清的，没人打球。好多年轻人，平时都在外面打工，今天，都是回来参加祭龙的。乡村球赛，至今已成了祭龙节才可以见到的奢侈的一个节目。
　　树和水，通常都是相辅相成的。没树的地方，很难想象有水；而没水的地方，自然也难长树。无树无水，是西北勒乡出名的特征。但在上左美，似乎没有这回事，置身在村里，就像置身在林海中一样。一路走来的村中、路边、房前屋后、村子四边都是大大小小的树木，把这一片小天地密密实实地遮掩着，球场侧边的凹地里，就是一塘绿森森的水池。水塘这边是房屋，对面岸头是石崖。石崖上，也是看不透空间的树林，蓊蓊郁郁，满眼碧绿。水塘和林子的绿色，既有对比，又互为融合，相映成趣。
　　雨水欲走未走，乌云罩在绿绿的树枝头上。
　　水面上，有鱼正在跃水。
　　有人正在下网。一个汉子直接走进塘子里拖网，水淹到他的脖颈。
　　听说，上左美共有三个水塘子。这和西北勒所有村庄的水塘一样，山上没有任何水源，塘里的水都是雨水来临后，从四面的坡地上流淌下来汇集的。在家家户户还没有修建水窖之前，这是村里祖祖辈辈维系生命的甘露。现在，水塘虽然与日常饮用没那么密切的联系了，但村里仍然把这些塘子很好地留存着。
　　歌舞表演准时在村口下面的凹地里拉开帷幕。凹地背后，就是上左美的另一塘水。头顶绿叶招摇，背后水波轻荡，天然的舞台背景，唯剩一个“美”字。而观众心里的美也是无以言喻的，无论是本村的，还是外村的，在这里听够、看够、乐够，享受完精神的盛宴，再回到火塘边的酒桌上，品尝祭过龙献过祖的贡品，共享这节日的大餐。
　　这样有林有水的山村，如果在经济上能够宽裕点，那日子就过得滋润了。
　　祭龙实际上是一项和村庄农耕活动密切相关的民族宗教仪式，直接一点说，它就是尊树、崇树、爱树、敬树的一项民间活动。在西北勒的民间，又把崇拜的对象扩展到水。它在古老的村庄代代沿传，其实就是朴实的村民用古朴的形式，表达对天地的敬畏和对生命的尊重与传递，传统的村庄也因此继续鲜活着。
　　（责任编辑 徐文）