外用药物疗法是皮肤病治疗中最常用的疗法之一，尤其对于轻症皮肤病患者，单独外用药物往往是首选的治疗方案。但是，在每次用药时，大多数患者都是用手直接涂抹，具体用药剂量一般取决于患者个人的认知和习惯，甚至有少数患者在外用药物时随意取量，致使药物剂量难以控制。如果药物只是薄薄涂一层，药物剂量不足，患者可能会因为用药后未达到预期疗效而导致病情逐渐加重，或认为医生治疗方案有误，乃至对疾病治疗信心下降。相反，若患者用药剂量超过达到预期疗效所需的剂量，则会造成药物浪费，甚至可能发生药物副作用。那么，如何掌握恰当的外用药物剂量呢？
　　免费工具：指尖单位
　　目前认为，指尖单位（FTU）是一种简单方便且有效地指导患者估计外用药物剂量的方法。指尖单位是指从5毫米直径的标准外用药膏管口挤出的软膏或乳膏，从成人食指腹面指尖至第一指关节横纹处的长度，其覆盖在食指腹面的剂量，即为一个指尖单位（1FTU）。在人体的不同年龄段、不同部位均有不同的FTU值。成人男性的1FTU约为0.5克，成人女性的1FTU约为0.4克。此方法最初用于控制糖皮质激素外用制剂的使用剂量，现在也广泛应用于非激素类的外用制剂。
　　为了方便大家掌握恰当的外用药物剂量，医学家已经为大家列出了人体各年龄段、各部位外用药物剂量表。大家只需要根据自己的皮损部位、范围，对照查表，即可知道自己的皮损应该使用几个指尖单位。例如，一名成年女性患者，双手、双足皮损，每天用药2次。通过查表可知，单手皮损一次涂药为1FTU，单足皮损一次涂药为2FTU，该患者双手、双足皮损，共计6FTU。而成人女性1FTU约为0.4克，即重约6FTU *0.4=2.4克，每天用药2次，为4.8克。那么，一支30克的药膏，该患者可以使用6天左右。
　　丈量皮损：成人手单面积
　　当然，并非每个人的皮损范围都那么标准，此时，患者也可以用自己的手面积计算皮损面积，然后，再根据皮损面积计算指尖单位。若以皮损面积进行计算，1个成人手单面积（手心）为1个手面积，1个手面积约为1%体表面积。那么，一个成人手单面积大小的皮损需要0.5FTU。一个成人手面积（手心和手掌）为2个手面积。那么，一个成人手面积大小的皮损需要1FTU。
　　例如，一位男性患者皮损在腹部和背部，用自己的手心丈量皮损处，初步估计皮损面积为4个成人手单面积大小。那么，该患者每次外用药膏的剂量应为2个FTU（一个手单面积大小皮损需要0.5FTU）。而成人男性的1FTU约为0.5克，即重约2*0.5=1克。如果根据医嘱，每天用药2次，那么，1支30克的药膏，可以使用15天。
　　总之，患者在使用外用药物时，为了保证疗效，同时减少不必要的浪费和降低副作用，应准确控制药物剂量。而“指尖单位”这一方法简便易行，可以准确控制药物剂量，使涂药不多不少，快速改善症状，维护身体健康。
　　使用外用药物的注意事项：
　　双手是人体接触外界最多的部位，常常携带大量的细菌和污物，因此，在外用药物前，首先要充分清洁双手，同时清洁患处，以免皮损接触细菌继发感染。而在涂抹药物时，务必将药物涂抹均匀，使皮损区域充分吸收，以免部分药物浮于皮损表面接触衣物，而使疗效下降。由于双手部位清洗较为频繁，因此，手部皮损时，药物往往需要多次涂抹，方能达到治疗效果。