公元前207年8月的一天，赵高终于给朝臣们出了一个难题。当时的场景是这样的:二世胡亥坐在大殿之上，众臣分列两班，那只鹿就在大殿的台阶下，而赵高，则站在距鹿不远的地方。这一幕如此荒诞，但却在日光下明晃晃地发生。
　　赵高指着鹿说:“我要把这匹好马献给陛下。”
　　胡亥大笑说:“中丞相搞错了，怎么能指鹿为马呢？”
　　赵高便让朝臣们说到底谁搞错了。这本来是个简单的知识问题，但在权力的干涉下，一切都变得耐人寻味。胡亥当时的权力是用如下符号来彰现:颜色有别于他人的服饰以及放在高处的座椅，当然，还有他的坐姿——只有他是坐着的，而且面南背北，这样的有利位置让他能够将目光打在每个朝臣的脸上，所以任何形式的撒谎都很容易被识破。不光这样，胡亥还拥有强大的自信，他的自信来源于他的父亲——那个震环宇、荡六合，创建霸业的帝王，他经过一世的打打杀杀，最终通过武力给天下命名:秦。胡亥是他的亲生儿子，在“世袭制”这样的制度保障下，胡亥无疑对天下具有不可转让的处置权，这种莫大的权力赋予了他不可一世的判断力，所以他想也不想，就说是鹿。
　　而赵高，他当时的身份是中丞相。虽然他位极人臣，但也只能站着跟胡亥说话——只不过他比其他朝臣站得更直一些而已。他的站姿本身就是一个身体政治学命题:可以想象，当他还是秦国从赵国俘获来的俘虏时，他一定是跪着的，跪这种姿势证明了他的臣服，他的脚被锁上大链子，以限制他的自由。同样作为俘虏，赵高的父亲被处以宫刑，母亲则被杀死了，这种残酷的对待俘虏的方式，让赵高惊惧并颤栗，而此前在赵国当贵族时，惊惧与颤栗这种身体上的强烈不适感从未有过。从那以后，他明白，只有在政治上处于劣势的人（或者阶层）才会在身体上出现这种不体面的感觉，这种不体面，有时会发展到令人尴尬的境地，比如出汗，或者尿裤子。但跟阉割来比，以上耻辱显然算不了什么。这种对身体的摧残，让他在政治上又降了一个等级，我说的是由俘虏降为阉人。 可以想象，初为阉人的赵高，虽然由于颇有些文化知识，再加上做事勤勉努力，不久便被秦始皇派去辅导胡亥，但他初次面对胡亥时，还是将头低了又低，腰弯了又弯，他这样做，一是彰现自己的卑贱，二是本能地让他的外生殖器部位尽可能少地暴露在对方目力之下，虽然他当时肯定穿了几条裙裤，但这种自卑还是掩饰不住。虽然做了胡亥的老师，但这样一个问题日渐摆在他的面前，那就是，胡亥是次子，即使苦心讨好，将来胡亥继承不了皇位，也难以从他那里得到回报，于是他献媚于公子扶苏。一个男人对另一个男人献媚，这对于真正的男人公子扶苏来说，实在令人作呕。跟勾引不成反大喊强奸的恶妇人一样，赵高玩了个计谋，便让秦始皇将扶苏派到北边协助蒙恬守长城去了。现在赵高算是将心思全用到胡亥一个人身上了，他教他狱律令法，教他习字，但胡亥不成器，赵高更多的角色是胡亥的玩伴，但两个男人的感情就在这样的玩乐嬉戏中建立了起来，发展到最后，胡亥对赵高形成一种心理上的依赖，有如女子对男人的依赖一样。这种依赖助长了赵高的胆量，使他在胡亥面前，逐步找到了做男人的感觉——这在秦始皇跟前是不可想象的，那个粗野的家伙，他在所有人面前，都有一种傲慢，这种傲慢让他挺着肚子连同肚子下面的生殖器，仿佛天下不过是他的一个嫔妃。但那个傲慢的男人终于死在了出巡的路上，他的身体任人摆布——盛夏七月，暑热难当，他的肚子和腹部鼓胀了起来，七窍中流出难闻的腐尸味，苍蝇逐臭而来。从沙丘到咸阳显然还需要一段日子，为了掩盖气味，这个不可一世的家伙，竟然被安置在一车鲍鱼里，这样，沿途臣民都知道是鲍鱼臭，而不知是始皇臭。赵高联合丞相李斯，密不发丧，假传诏书，赐死扶苏，让胡亥当了皇帝。然后又杀了拥兵自重、对扶苏之死颇有疑心的蒙氏兄弟。然后又杀了始皇帝的22位公子、10位公主。然后杀了朝中一半以上对自己不甚服从的大臣。然后又杀了宫中大多数宫女。然后又杀了为秦始皇建造陵墓的大多数能工巧匠。最后，他设法杀了李斯。每杀一批人，他的腰杆就直起来一些。终于在公元前207年8月，他能站直身子，并略带高傲地与胡亥说话了。他觉得自己已经是一个男人了，但他还想测测他人，看他们是否真把他当男人看。
　　所以，胡亥作为男人，是因为他有一个铁和血的父亲，赵高作为男人，则是因为他有一个“谋”和“术”的头脑。公元前207年8月，两个男人就这样在一只鹿面前相遇了。这是中国历史上第一次发生的一个重大命题:在权力面前，知识何以为真？这个问题，2000年后，福柯才开始正儿八经地探讨。
　　故事的结果任何历史教科书上都有记载:有的人低头不语，静以观变;大多数人附和赵高，说的确是马;只有极少数人，说是鹿。在权力面前，知识败退了。“静以观变”的那部分是“狗儒”的先祖，而说是马的那部分则成了独裁的帮凶，说鹿的那部分，我不说你也知道，他们都被杀死了。在这次事件之后，权力不但决定知识的真假，还决定一个人的真正性别。是的，胡亥开始怀疑自己的眼睛，赵高乘机说他神经错乱，胡亥也就信了，也就遵赵高之意，去上林苑斋戒，以求上天宽恕。
　　胡亥在赵高面前失去判断力，从而失去自信，在性别角色上，他开始扮演女人。在赵高面前，他开始出汗，开始颤栗，甚至开始有了媚态。到最后，赵高玩够了这种性别置换的游戏，便指示咸阳令阎乐带兵攻入胡亥当时所在的望夷宫，逼胡亥自杀了。
　　胡亥在死前乞求阎乐:“您能允许我见见中丞相吗？”阎乐说:“不行！”胡亥又说:“皇帝我不做了，让你们中丞相去做，你能留我一条性命吗？我只求做一个郡王。”阎乐说:“不行！”胡亥又说:“那让我做一个万户侯吧。”阎乐说:“不行！”胡亥说:“我愿意同妻子做普通百姓，纳税服役，总可以吧？”阎乐说:“不行！”胡亥于是接过阎乐手中的剑，自杀了。这个情景很有意思，虽然自杀是一个相对体面的死亡方式，但在他那么多次的退让与请求之后才发生，显然说明，在心理上，胡亥早已失去了一个贵族男人本该有的骄傲。
　　胡亥死后，赵高拿出象征皇权的所有装饰物，武装起自己:他把传国印玺佩戴在自己腰上，穿起龙服，登上殿前台阶，坐在那张椅子上，并且面南背北。满朝文武像看着当初的那只鹿一样，看着赵高。在他们心里，今日的问题跟“是马还是鹿”一样，他们需要对“是赵高，还是皇帝”做出回答。强大的忠君思想使他们保持了长久的缄默——所有人也许还都意识到:阉人赵高，如何挺起腰杆治天下？他们还意识到：即使有印玺、龙椅、龙袍……用再多的权力符号装扮起来，赵高也仍然不是真正意义上的一个男人，这在男权思想已完全定型的那个时代，让这样的人做皇帝，显然是不可想象的。
　　赵高的行为超出了朝臣们的想象力，而朝臣们的沉默则击垮了赵高，让他本能地从龙椅上站了起来，走下台阶，脱去龙袍，迎立扶苏之子子婴。子婴继位五天后，就将赵高诱杀了。我们说:子婴继承了父亲的男人风范，这种风范让他在面对一代权阉时，毫无畏惧，并最终用自己性别上的优势，将对方击垮。