上中学时，我最好的朋友的父亲是个五金店老板，但我的朋友对此不以为然。一天，他私下里告诉我，他老爸开五金店是为了掩护自己的。
　　“实际上，”他说，“他是个国际刑警。”
　　有几次我跑到店里去探个究竟，只见他要么在数螺母螺钉，要么在擦40瓦的灯泡，我就纳闷儿这家伙从哪儿捞时间来侦查破案，不过没准儿他会在星期天干他的国际刑警。因为至少在那个年代，星期天是间谍们活动的时间。
　　好多年过去了，我们都成了大人。有一天和我朋友一起吃饭时，我跟他提起了那个少年时代的诺言。我们俩都当场开怀大笑。可不一会儿他就认真了，向我坦白说，他的那个虚构的父亲，那个当国际刑警的父亲，在他的成长中比他真实的父亲更重要。
　　“什么意思?”我问。
　　“就是这个意思。我自然晓得，客观上说，我老爸不过是个小小的店老板，而这个老爸对我的成长是没多少影响的。真正影响了我的，是那个想像中的老爸。他给了我最宝贵的建议，引导着我的成长，要是没有他的存在，我一定会长成另一个人。我不知道那样究竟会更好还是更坏，总之一定是另一个人。”
　　我很高兴听到他那番坦白，因为我总认为虚幻的东西比现实的东西更能决定我们的人生。我的朋友便是个现成的例子。我让他接着谈他与那个不存在的人之间的真实的故事。他告诉我说，那个假想的老爸曾严令他不许抽烟，而那个真实的老爸却在他18周岁那天给过他一支香烟。
　　“你想想看吧，”他说，“当时我要是听那个五金店老板的话，我现在就是个不可救药的烟鬼啦。你还记不记得，那阵子我迷上了体育锻炼?”
　　“是啊。”
　　“那也要归功于我那个虚构的老爸。他曾向我保证说，要去除身上的赘肉，体育运动是最佳选择。他也说得有理。”
　　我们一边谈，一边喝着咖啡。他接着说，有一天，他那真实的老爸就在生死线上游移了，他凑上前去，说道:
　　“爸爸，在我的心目中你从来都不只是个开五金店的。我希望你能知道，你做过国际刑警署的警员。”
　　“什么的警员？”他老爸问，一只脚已进了冥界。
　　“国际刑警署的警员。这是特工的一种。你是一位为维持世界和平与秩序而鞠躬尽瘁的国际警察。”
　　他老爸凝视了他几秒钟，作沉思状。最后老爷子说:
　　 “嗯，我觉得是有那么一点儿。”
　　或许，我们并不晓得。
　　（刘晓梅摘自《中外读点》）