高士其出生在福建福州一個知识分子家庭，受到很好的家庭教育。1925年，他考入美国威斯康辛大学，后转入芝加哥大学医学研究院，专研细菌病毒学。
　　 1930年，高士其由美归国。后来，他通过陶行知介绍，与戴伯韬、董纯才等一起，开始了编写“儿童科学丛书”的工作。在这个时段中，高士其完成了他的代表作《菌儿自传》。这篇作品，通过细（病）菌自述的方式，讲解它们的由来，在漫长时间里生存的情景，以及人类发现它们并与之展开斗争的过程……
　　 《菌儿自传》的第一节“我的名称”中，“菌儿”这样自我介绍：“至于我，我是菌族里最小最小、最轻最轻的一种。小得使你们肉眼看得见灰尘的纷飞，看不见我们也夹在里面飘荡。轻得我们好几十万挂在苍蝇脚下，它也不觉得重。真的，我比苍蝇的眼睛还小1000倍，比顶小一粒灰尘还轻100倍哩。”这样对比下，人们对细菌这个肉眼不可见的东西，有了一个较为具体的感知。
　　 为了让大众对细菌有更多认识，高士其在《我的籍贯》一章中，通过形象的描述，介绍了细菌喜欢待的地方：譬如有水之地，或直接在水里。通过水的传播，进入人的肠胃。“饱暖之后，又肆意捣毁人家肚肠的墙壁，于是乱子就闹大了。那个人的肚子，觉得一阵阵的痛……”这就是人们吃坏东西致病的表现及原因。这一点说明，人们饮食时，一定要注意细菌的侵袭，这是人类肠胃得病的一大关口。
　　 细菌也有不大能好存活的地方：“干莫过于沙漠，那里我是不愿去的。埃及古代帝王的尸体，所以能保藏至今而不坏者，也就为着我不能进去的缘故。干之外再加以防腐剂，我就万万不敢去了。热到了60℃以上，我就渐渐没有生气;一到了100℃的沸点，我就没有生望了。我最喜欢的是暖血动物的体温，那是在37℃左右吧。”
　　 高士其将细菌在人类身体内部的活动，用“呼吸道的探险”一大章，细致讲解。细菌通过鼻腔，进入呼吸道（人类或动物有时会打喷嚏，一些到达这里的细菌就被以这种方式排出体外）。这时，动物或人体内部的“淋巴细胞”（白细胞的一种），就起而发挥它们的抗敌（抗菌）作用。大部分细菌因此遭到阻拦。
　　 为了给读者增多抵抗知识，高士其还介绍了一位德国医生提出的传染病“三原则”。即：一、“要在每一个得了这特殊的传染病的病者身上，捉到我这行凶的孩子（笔者按：细菌），而且它就捕的地点也应该就是行凶的地点……要在出事的地点常常发现的才是犯罪嫌疑人。”二、“这凶手（笔者按：原发细菌）要活生生地捉到，并且把它关在玻璃小塔（笔者按：研究器皿）里面……要永远保持那凶手的单独性。”三、“动物试验。拿弱小的动物作为牺牲品，把那嫌疑的菌犯注射进这些小动物的体内去，如果它们也发生同样的病状，那就是这特殊传染病的正凶之铁证，不能再狡赖了。”
　　 读到这里，我们就大致知道人们在抗击疫情时，为何要对原发病体者不断追究的原因了。这也是人类抵抗时疫过程中的重要思路。
　　 高士其以清浅、具象又活泼的文笔，给大众带来确切的关于细菌的知识。就算今天，这部《菌儿自传》仍然能够告知我们一些卫生习惯形成的缘由，这也是该作品至今仍然不断再版的重要原因。

　　 摘自《人民政协报》