咳嗽是一种保护性反射。当呼吸道或其他器官感受到炎症、异物等刺激时，冲动传入延髓咳嗽中枢，再经传出神经指挥吸气肌、咽肌等效应器活动，引起咳嗽。咳嗽可以排出呼吸道分泌物或异物，保持呼吸道的清洁和通畅。但是，无痰的剧烈干咳或有痰而过于频繁的咳嗽，会引起患者不适和痛苦，严重时还可以影响学习、生活和工作。因此适当地选服非处方止咳祛痰药——自我药疗，不仅可以减轻咳嗽症状，还可以使痰液顺利咳出。
　　
　　1．自我药疗的前提
　　
　　引起咳嗽、咳痰的原因很多，普通感冒、咽喉炎引起的咳嗽，一般以干咳多见，即使有痰，一般为透明、白色，或水样痰，此时可以使用止咳祛痰药进行自我药疗。但是，如果痰液为黄色、绿色或棕色，则表示存在细菌感染；咳粉红色泡沫痰则表示可能存在心脏疾病；咳嗽伴咯血或痰中带血则可能为支气管扩张、肺结核或肺癌；刺激性咳嗽伴有体重减轻则提示有肺部肿瘤的可能。此时，应及时去医院就诊，在医生指导下进行治疗。
　　
　　2．了解止咳祛痰药的分类
　　
　　止咳祛痰药有即种类型，患者在自我药疗时，先要了解止咳祛痰药的分类。
　　第一类是止咳药。止咳药能抑制咳嗽反射，按其作用部位又分为三种：①中枢性止咳药，如可待因、右美沙芬等。可待因可用于各种原因所致的剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其是伴有胸痛的干咳，但禁用于痰多的患者。另外，该药如长期服用还容易产生耐受性和成瘾。②末梢性止咳药，如甘草流浸膏、那可丁等。那可丁适用于不同原因引起的咳嗽。③兼性止咳药，兼有中枢性和末梢性两种作用，较常用的如苯丙哌林、喷托维林等。苯丙哌林为麻醉性镇咳药，适用于各种原因引起的咳嗽。
　　第二类是祛痰药。祛痰药主要通过稀释痰液或液化黏痰，使之易于咳出，按其作用机制又分为以下五种：①恶心祛痰药，如氯化铵、碘化钾、愈创木酚甘油醚、桔梗、远志等。②刺激性祛痰药，如桉叶油、安息香酊等，主要用于痰液黏稠的患者。③黏液溶解劑，如乙酰半胱氨酸、粘多糖和粘蛋白。④黏液调节剂，如溴己新（必嗽平）、盐酸氨溴索（沐舒坦）以及桃金娘油（稀化粘素）。⑤黏液促排剂，如沐舒坦和桃金娘油（稀化粘素）。
　　第三类是复方止咳祛痰药。除单纯止咳药、祛痰药外，临床上常用的复方止咳祛痰药很多，如阿斯美、棕色合剂、新泰洛其、联邦止咳露、奥亭止咳露等。使用时应熟悉其注意事项和主要不良反应。
　　
　　3．选用的要则
　　
　　咳嗽可由不同疾病或环境刺激因素引起。因此，只有针对病因治疗，咳嗽才能真正治愈。例如，因过敏引起的咳嗽，应选用抗过敏药扑尔敏、苯海拉明等治疗；因使用血管紧张素转化酶抑制剂而引起的咳嗽，应及时停用此类药物；因支气管哮喘所致者，应采用支气管扩张剂和糖皮质激素治疗。而胃食管反流症所致的咳嗽，应使用H2受体阻断剂或质子泵抑制剂治疗；由心功能衰竭引起的咳嗽，应使用强心利尿治疗。
　　因普通感冒、咽喉炎等引起的咳嗽、咳痰患者可根据咳嗽性质和咳嗽程度选用非处方止咳祛痰药。
　　* 如果患者的咳嗽程度轻微，干咳、痰量很少，可选用复方甘草片或复方甘草合剂等止咳药物，这类药物经口服或含化后，可减轻炎症对黏膜的刺激，缓解咳嗽；
　　* 如果患者的咳嗽剧烈，频繁，夜间加重，甚或已影响睡眠，可选用联邦止咳露或奥亭止咳露等药物；
　　* 如果患者咳嗽时伴咳黏稠痰，或痰量较多，可选用祛痰药，如沐舒坦或稀化粘素等。
　　需要指出的是，如果咳嗽、咳痰症状经上述止咳祛痰药治疗3～5天，症状仍不缓解或病情反而加重，或咳嗽同时伴发热，或咳嗽伴有胸痛、呼吸困难、咯血时，不宜自我药疗，而应及时去医院就诊，接受进一步的检查及治疗。
　　


　　
　　特别提醒
　　
　　如果患者对某种止咳祛痰药或其中某一种成分过敏，应禁用该类药物。此外，患者还应关注以下事项。
　　1.妊娠3个月内的妇女忌用右美沙芬。另外，磷酸可待因可透过胎盘，使胎儿成瘾，引起新生儿戒断症状，因此妊娠期应慎用。磷酸可待因还可自乳汁排出，哺乳期妇女也应慎用。
　　2．胃炎及溃疡病患者慎用盐酸溴己新，因为该药对胃黏膜有刺激反应，
　　3．肝功能不全时，因肝脏不能将铵离子转化为尿素而容易发生氨中毒，因此肝功能不全时应禁用氯化铵，肾功能不全者也应禁用氯化铵。
　　4．支气管哮喘患者应慎用乙酰半胱氨酸及磷酸可待因。
　　5．前列腺肥大患者慎用磷酸可待因。心功能不全、青光眼患者慎用喷托维林。
　　6．糖尿病患者在服用氯磺丙脲时，若使用氯化铵，应减少氯磺丙脲的用量，因为氯化铵可使氯磺丙脲的降糖作用明显增强，引起低血糖。
　　7．机动车驾驶员及机械操作者应避免使用含有氯苯拉敏的复方止咳祛痰剂。